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『暗殺局リミテッド』（米国では『暗殺局』としても知られる）は、1969年に製作されたイギリスのテクニカラー・ブラックコメディ・アドベンチャー映画で、マイケル・レルプが製作、バジル・ディアデンが監督、オリバー・リード、ダイアナ・リグ、テリー・サバラス、クルト・ユルゲンスが出演している。米国ではパラマウント・ピクチャーズが配給し、ジャック・ロンドンの未完の小説『暗殺局リミテッド』を原作としている。この小説は死後完成され、1963年に出版された。米国を舞台とする原作とは異なり、映画はヨーロッパを舞台としている。
『暗殺局リミテッド』はバジル・ディアデンの最後から2番目の映画だった。[ 1 ]
映画の舞台はエドワード朝時代。映画の中で、女性ジャーナリストが暗殺者組織の会長の暗殺を依頼する。会長は組織のメンバーに自分を殺すよう挑発し、失敗すれば自分が彼らを殺すと脅迫する。彼は組織の幹部を粛清しようと画策しているのだ。
1908年のロンドン。ジャーナリスト志望で女性の権利運動家でもあるソニア・ウィンターは、金銭目的で殺人を専門とする組織、暗殺局リミテッドの存在を突き止める。組織を壊滅させるため、彼女は局の若き会長イワン・ドラゴミロフと出会い、雇い主であるボストウィック卿の資金援助を受けて、2万ポンドでドラゴミロフの暗殺を依頼する。
ドラゴミロフは憤慨するどころか、面白がって、この状況を自分の有利に利用しようと決意する。彼の父が創設したこの組織の基本理念は、犠牲者を殺害するには道徳的な理由がなければならないというもので、その犠牲者には独裁者や暴君も含まれていた。しかし最近では、年長の同僚たちは道徳的な理由よりも金銭的な利益のために殺人を犯す傾向が強まっていた。ドラゴミロフは役員会を招集し、他の役員たちに契約を履行しなければ殺すと脅迫する。そして、副会長であるボストウィック卿を仲裁役に指名する。
ドラゴミロフは、局の幹部たちに挑戦し、組織的に粛清するため、ヨーロッパを巡る旅に出る。最初の目的地はパリ。ドラゴミロフはル・コントに変装し、暗殺者ルコヴィルが経営する売春宿へ向かう。ミス・ウィンターは記事を書くために彼を追う。彼女がドラゴミロフの正体を暴いたため、二人はルコヴィルとその護衛から逃れるため洗濯室に身を隠す。護衛たちはガス管を使って二人を追い出そうとする。ドラゴミロフはドアにブービートラップを仕掛け、ミス・ウィンターと共に洗濯シュートを通って脱出する。一方、ルコヴィルはガス爆発で死亡する。
ウィンター嬢はその後の警察の捜索で逮捕されるが、チューリッヒ行きの列車でドラゴミロフに追いつく。そこで、ウェイターに変装した暗殺者ポペスクがドラゴミロフを射殺しようとするが、ドラゴミロフは燃えるブランデーを暗殺者の顔に吹きかけ、暗殺者は列車から飛び降りて死亡する。
チューリッヒで銀行を経営する暗殺者ヴァイスは、ひげを生やした農夫をドラゴミロフの変装と勘違いする。間違いに気づいたヴァイスは動揺のあまり、ミス・ウィンターがドラゴミロフから渡したブリーフケースを疑うことなく受け取ってしまう。その直後、ブリーフケースは爆発し、ヴァイスは死亡する。
次に、ウィーンで二人は軍事パレードを観賞する。二人の後ろにいた男がピストルを取り出すが、それは向かい側のバルコニーからパレードを観賞しているルテニア大公を暗殺しようとしていたのだ。ドラゴミロフはウィンター嬢に、「もし『局』がこの任務を引き受けていたら、大公は生き残れなかっただろう」と述べる。ドラゴミロフとウィンター嬢はレストランに行き、そこで暗殺者フォン・ピンク将軍が爆弾入りのブラックプディングを出す。ドラゴミロフは彼に気づき、プディングを投げ返す。その混乱の中でプディングは大公のテーブルに落ち、大公は死亡するが、フォン・ピンクは逃走する。
ドラゴミロフは友人の暗殺者チェーザレ・スパドに会うためヴェネツィアへ向かうが、スパドは妻とその愛人であるゴンドラ漕ぎのアンジェロに毒を盛られたばかりだった。妻は諜報機関の全てを知っており、ドラゴミロフを毒殺したように見せかけ、報酬を受け取るためにボストウィック卿とムンツォフ男爵をヴェネツィアへ呼び出す。ドラゴミロフは再び脱出し、アンジェロを殺害し、ミス・ウィンターを爆弾から、そしてボストウィックと暗殺者たちから救出する。スパド夫人は愚かにもボストウィックとフォン・ピンクを脅迫しようとした際に殺され、フォン・ピンクがルガー拳銃で彼女を射殺する。
今や、ウィンター嬢はドラゴミロフが償いを果たしたと考えている。彼らは、ウィーンでの大公の死が国際的な危機を引き起こし、ヨーロッパの指導者たちがリンツ近郊の城で会議を開いていることを知る。ボストウィックはそこで彼らを暗殺し、ヨーロッパを戦争に陥れようと企んでいる。彼と生き残った局員たちは既に密かに兵器会社の株を買い占めており、史上最大の暗殺を企んでいる。
フォン・ピンク将軍は城に爆弾を投下するため、ツェッペリン飛行船を徴用した。ドラゴミロフは盗んだ制服を使って飛行船に乗り込み、フォン・ピンク将軍の唯一の弱点である剣による決闘を挑む。決闘に勝利したドラゴミロフは飛行船を破壊し、墜落させてボストウィック卿と残りの暗殺者たちを殺害する。一方、ドラゴミロフは水素気球に乗って無事に地上に帰還する。国境で足止めされていたウィンター嬢は皆に避難を告げるために到着するが、到着した時には、ドラゴミロフが救ったばかりの国家元首たちから勲章を授与されているのを目にする。
この映画は、ジャック・ロンドンの小説『暗殺局株式会社』に基づいている。ロンドンは1910年にシンクレア・ルイスからストーリーラインを購入し、それを基に2つの短編と1つの長編小説を執筆した。彼は1916年に亡くなるまでに、長編小説の3分の2（4万語）を書き終えていた。その後、ロバート・L・フィッシュによって完成され、1963年にようやく出版された。[ 2 ]ニューヨーク・タイムズはこれを「愉快なほどばかげている」と評した。[ 3 ]
マイケル・レルプが脚本を書き、ユナイテッド・アーティスツに提出したところ、彼らは熱狂した。レルプは「洗練された英国人」のために書いたもので、レックス・ハリソンがぴったりだと述べた。ユナイテッド・アーティスツはバート・ランカスターに演じさせたかった。「彼ほど適役な俳優は考えられない」とレルプは言った。[ 4 ]
1966年5月、ユナイテッド・アーティスツはバート・ランカスターがこの映画に主演すると発表した。 [ 5 ]レルプは脚本を何度も書き直したが、ランカスターは決して満足しなかったと語った。レルプはレックス・ハリソンにこの映画をオファーし、ハリソンは出演を希望したが、ユナイテッド・アーティスツはハリソンを主演に起用したくなかった。プロジェクトは頓挫した。レルプはパラマウントのバド・オーンスタインに持ち込み、オーンスタインは製作に同意した。[ 6 ]「何度も草稿を書き直したので、もう面白くなくなっていたと思う」とレルプは語った。[ 4 ]
撮影は1968年4月に行われた。[ 7 ]
パラマウントのマイケル・フリントは後に、この映画が最終的に多額の費用がかかったのは「機関車のような映画にしなければならないと決められたからだ」と語った。つまり、「スターや製作費のおかげで、映画館や最終的にはテレビ局が我々の映画をまとめて購入してくれるような、本当に影響力のある映画」にしなければならないと決められたからだ。彼はさらに、『暗殺局』の場合、「製作費を増やせばそれが保証されるという錯覚に陥っていた」と付け加えた。[ 8 ]
1969年2月までに、この映画は公開されなかった。ダイアナ・リッグによると、「映画会社はアメリカでは少々扱いにくいタイトルに悩まされており、どうすべきか決めかねている」とのことだった。[ 9 ]レルプは、この映画はパラマウントのバド・オーンスタインとロバート・エヴァンスの権力闘争に巻き込まれたために不振に陥ったと語った。[ 4 ]
本作は1990年代半ばにレーザーディスクで発売された。同時期にVHSでも発売され、後にリージョン1のDVDでも発売された。『暗殺局』は2023年にアロー・フィルムズのスペシャル・エディションBlu-rayで1080p HDに修復され、新たな音声解説と短編批評「正しい映画だが、時代が悪かった」が収録された。