軽やかなタッチの芸術

テレビジャーナリスト、銀行ブローカー、窓取り付け業者、そしてTシャツにユーロのエンブレムが付いた社会学者という4人の若者が、気分転換を求めて山へ向かう（彼らはネパールのラタンで出会った。山の薄い空気の中では、ロシア人はすぐに打ち解け合う）。彼らには共通の趣味であるトレッキングがある。物語はカバルダ・バルカル共和国での別のハイキングを舞台としている。^{[ 2 ]}

タクシーの運転手が彼らを山の麓で降ろし、一行が夕暮れ時に宿泊先に向かって歩いていると、白髪で髭を生やした男が、ジョー・ダッシンを口ずさみながら自転車で彼らのところへやってきた。この男こそが彼らのガイド、アキンフィ・イヴァノヴィチで、少年たちは彼と共に山に入り、道中で自分たちの物語を語ってもらうよう説得することになる。

シェヘラザードのように、アキンフィは宿から宿へと自分の物語を語る。最初は少年たちは、その物語は完全に作り話で、アキンフィに精神的な変化などないと思っていた。しかし、旅の終わりに近づくにつれ、友人たちは、ルート、彼が語る物語、そして自分たちの運命がすべて非常に密接で、しかもかなり不吉な形で繋がっているのではないかと疑い始める。^{[ 5 ]}

2番目の小説は、フリーメイソンの専門家KPゴルゴフスキーによる架空の複数ページにわたる哲学的かつエロティックな論文を皮肉的に再話したもので、普遍的な陰謀を調査し暴露し、ロシアとアメリカの間の新たな情報戦争の本質を明らかにしている。^{[ 6 ]}

内部の筋書きは「ダ・ヴィンチ・コード」を彷彿とさせる。哲学者ゴルゴフスキーは、ダーチャの隣人であるイジュモフ将軍の謎の毒殺事件に衝撃を受け、一見穏やかな老人の運命の奇妙な転換の原因を探るため、捜査の連鎖を紡ぎ出す。^{[ 7 ]}

将軍はただバスローブ姿でお茶を飲んでいただけではなかった。彼は文明史における重大な謎に触れていたのだ。

転換点は中世の終わりであり、人間が仲介者（昔は天使や使者と呼ばれ、ペレーヴィンは「ガーゴイル」と呼んでいた）を通して神と直接コミュニケーションをとることが途絶える時である。その代わりに、二本の角を持つ主、同じサトゥルヌス・バアル・クロノスが再び現れるが、彼は自らを精神と呼ぶ。^{[ 8 ]}

人類は理性を熱心に崇拝し始める（ 1789年のフランス革命期には、実際にそのような崇拝が確立された）。そして、この想像上の理性を、キメラの助けを借りて具体的に統治するようになる。キメラは、かつての使者たちに取って代わったのである。

カリーニングラード、オランダ、パリ、スフミへと旅を続け、イズモフ将軍の人生と活動に関する証人を次々と見つけていくうちに、ゴルゴフスキーはこの老人が秘密のGRU事務所を運営し、これらのキメラの複雑な製造に関わっていたことに気づく。標的はアメリカだった。そして、過去20年間にアメリカで起こったことはすべてイズモフ将軍の仕業であり、ソーシャルメディアの出現によってそれがはるかに容易になったのだ。^{[ 9 ]}

『軽やかなタッチの技法』に比べると短い物語で、わずか50ページしかないが、ペレーヴィンの前作で大成功を収めたベストセラー『富士山の秘宝』の筋書きを文字通り引き継ぎ、補完している。^{[ 10 ]}

物語の主人公であるオリガルヒのフョードル・セミョーノヴィチとリナート・ムサエヴィチは、最後の小説で、金銭のためなら何でもして普遍的な仏教の幸福を求めている。ここで彼らは、ロシア仏教を再発見し、その「チベット語」の口語、マントラ、そして正しい生き方のための規則を目にする。^{[ 11 ]}

捜索の結果、彼らはロシアの最も奥深い人々、つまり皇帝の進歩主義大臣にちなんで皮肉にも「ストルイピン」と呼ばれる特別な鉄道車両で監禁場所から別の監禁場所へと移送される泥棒たちにたどり着く。^{[ 3 ] [ 12 ]}