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『探偵術』は、ローリー・R・キングによるケイト・マーティネリ・シリーズの第5作目である。 [ 1 ] [ 2 ]前作は『夜の仕事』である。キングのメアリー・ラッセル・シリーズに登場するシャーロック・ホームズの要素が盛り込まれている。
シャーロック・ホームズ愛好家グループのリーダー、フィリップ・ギルバートが国立公園の砲台で遺体となって発見される。検死報告書がなかなか届かないため、ケイト・マーティネリ警部と相棒のアル・ホーキンは殺人事件として捜査を進める。ギルバートについて、ホームズに関するあらゆるものに異常なほど執着していたこと以外、ほとんど何も分からなかった。夕食会で一緒だったイアン・ニコルソンが、1920年代のサンフランシスコで起きた同性愛者の兵士殺害事件を題材にした、おそらくアーサー・コナン・ドイル作と思われる「失われた」ホームズ物語を発見したと明かす。ギルバートの遺体が、その物語の兵士と同じ状況で発見されたとイアンが話すと、ケイトの興味は掻き立てられる。
やがてケイトはギルバートの元妻を突き止め、数年前に俳優と交際していたことから、ギルバートがゲイだった可能性が高いことを知る。ケイトはギルバートを、かつて俳優で、元妻がゲイだと認めているニコルソンに引き合わせる。ケイトはニコルソンに尋問し、ニコルソンは、ギルバートが紛失した原稿の出版後、一時的に別れなければならないと告げた後、重いワインボトルでギルバートを殴ったことを認める。彼は当時、ギルバートが実際にその攻撃による合併症で死亡したことに気付いておらず、そのため法的地位は殺人から過失致死に格下げされた。ギルバートの死体を発見したニコルソンはパニックになり、遺体を捨て、手の込んだアリバイ工作を行う。ケイトに自分の行為を告白した後、ニコルソンは警官に射殺されることで自殺する。