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関税エンジニアリングとは、製造された商品が、それらの決定がなかった場合よりも低い関税率で分類されるように、主に設計、調達、および製造に関する決定を行うことを指します。 [ 1 ] [ 2 ]関税回避とは、輸入者が意図した輸入を変更することによって、輸入者の関税負担を軽減し、より低い関税を支払う抜け穴のことです。[ 3 ]
違法な関税回避とは対照的に、合法的な関税エンジニアリングは、製品や物品を違法に誤分類するのではなく、望ましい分類を合法的に達成するために設計、材料、または構造を構成します。[ 1 ]関税エンジニアリングが合法であるためには、輸入される物品が「商業的現実」でなければなりません。つまり、いかなる関税エンジニアリングも「製造工程における真のステップ」であるか、輸入されたものとして商業的な用途または同一性を有していなければなりません。[ 4 ] 商業的現実の規則は、関税エンジニアリングの目的で使用される特徴は輸入後すぐに取り除かれてはならないが、それらの特徴とともに販売されるか、正当な製造工程の一部として使用されなければならないことを要求することにより、製造業者が関税エンジニアリングを使用しようとする方法を制限します。[ 1 ] [ 4 ]
関税エンジニアリングは、輸入砂糖の分類を扱った1881年の米国最高裁判所のMerritt v. Welsh事件で正当化されました。 [ 5 ] [ 6 ]この事件では、輸入業者が高度に精製された砂糖に糖蜜を添加し、砂糖の色を濃くしました。当時、砂糖の関税分類はオランダ標準色に基づいており、これは一般的に実際の砂糖の品質に対応していました。ニューヨーク港は化学分析を行い、関税表での再分類を目的として砂糖に糖蜜が意図的に添加されたかどうかを判断しました。糖蜜が添加されていたことが判明した後、ニューヨーク港はより高い関税率を適用しました。[ 7 ]
米国最高裁判所は、糖蜜が添加されていたとしても、議会は使用する検査法がオランダ標準検査法であり、他の化学分析法ではないことを明確に規定していたと判断した。したがって、ニューヨーク港は砂糖をオランダ標準色のみに基づいて分類する義務があり、低い関税率のみを課さなければならない。[ 7 ]マシューズ判事は多数意見の中で、自身の立場を説明するにあたり、「砂糖が関税を回避するために意図的に濃い色で製造されているという主張が非常に強調されている。仮にこれが事実だとしても、製造業者は自分の好きなように商品を作る権利はないのだろうか？もしそれが市場性に劣るなら、それは製造業者の損失であり、市場性に劣らないなら、誰が文句を言う権利があるのだろうか？関税に影響があるなら、明確な救済策がある。議会は、政府の利益を保護するために適切と思われる法律や規則をいつでも制定することができる。」と述べている。[ 7 ]
コロンビアスポーツウェアは、PFGタミアミを含む多くの女性用シャツに、いわゆる「ナースポケット」、つまりウエストライン付近の小さなポケットを使用しています。これは、ウエストラインより下にポケットがある女性用シャツは、そのようなポケットがないシャツよりも輸入関税が低いためです。[ 8 ]
コンバースのチャックテイラーオールスタースニーカーは、新品の時点でソールの一部が薄いフェルトの層で覆われており、スリッパとして分類されることで、類似の靴よりも低い輸入税が課せられるようになっている。この層は通常、着用後1ヶ月以内に剥がれ落ちる。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
フォード・モーター・カンパニーは、貨物車両に課される25%の関税（チキン税として知られる）を回避し、代わりに2.5%の低い関税を支払うために、後部座席、後部シートベルト、後部ガラス窓を含む完全な乗用車としてフォード・トランジット・コネクトをスペインから輸入した。[ 12 ]車両が米国に到着すると、フォードは後部座席、後部シートベルトを取り外し、場合によっては後部ガラスを金属パネルに交換して、トランジット・コネクトを貨物バンに改造した。[ 12 ] 2013年、米国税関・国境警備局は、座席、ベルト、窓が追加されているにもかかわらず、トランジット・コネクトは米国への輸入目的の貨物車両であると裁定した。[ 13 ]フォードは米国国際貿易裁判所に上訴し、2017年にフォードに有利な判決が下されたが、2019年に米国連邦巡回控訴裁判所により上訴で覆された。 [ 13 ] 2020年6月29日、米国最高裁判所は上訴受理を拒否し、米国に有利な形で訴訟は終結した。[ 13 ] 2021年6月1日、フォードは既に支払った1億9200万ドルに加えて、13億ドルの罰金と利息を課される可能性が高いと発表した。[ 12 ] [ 13 ]メルセデス・スプリンター・バンの製造元であるフォードとダイムラーは、チキン税の支払いを回避するために、それぞれの貨物バンを米国内で製造する計画を立てている。[ 12 ] [ 13 ]
スバルBRATは、チキン税の支払いを回避するために、トラックの荷台内に後ろ向きの「補助席」を備えて製造された。[ 14 ]
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