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メリーランド州最高裁判所（旧メリーランド州控訴裁判所）は、アメリカ合衆国メリーランド州の最高裁判所です。首席判事1名と陪席判事6名で構成される同裁判所は、州都アナポリスにあるロバート・C・マーフィー控訴裁判所ビルで開廷します。開廷は9月の第2月曜日に始まります。メリーランド州最高裁判所は、判事が赤い法服を着用するという点で、アメリカの裁判所の中でも特異な存在です。
メリーランド州最高裁判所である控訴裁判所は、1776年のメリーランド州憲法第56条によって設立されました。同裁判所は「法律に関する誠実さと健全な判断力を持つ者で構成され、その判決は一般裁判所、衡平法裁判所、海事裁判所からのすべての控訴事件において最終的かつ拘束力を持つ」ことになっていました。知事は顧問、助言、同意を得て、すべての裁判官を任命しました。1778年には5人の裁判官が任命されましたが、1801年にはその数は3人に減らされました。1806年には、州を6つの司法管区に分割し、各管区に知事と評議会が任命する首席判事1名と陪席判事2名を置くことで、裁判所は再編成されました。これら6人の首席判事が控訴裁判所を構成し、州都のある西海岸だけでなく、東海岸のイーストンにも裁判所が開設されました。
1851年のメリーランド州憲法は、州を4つの司法管轄区に分割した。各管轄区の有権者は、10年の任期で控訴裁判所の判事を選出した。控訴裁判所は、それまで州内の様々な場所で開廷していたのに対し、控訴審のみを担当し、アナポリスでのみ開廷するようになった。1864年のメリーランド州憲法では、5つの司法管轄区からそれぞれ選出される5人の判事が規定された。
1867年のメリーランド州憲法（現在も有効）は、控訴裁判所判事が第一審裁判所と控訴裁判所の両方の職務を担うことを義務付けるという、以前の形式に戻した。7つの司法管轄区では、知事が上院の助言と同意を得て首席判事を任命した。ボルチモアの第8司法管轄区では、有権者が首席判事を選出した。これら8人の首席判事が控訴裁判所を構成した。
1943年の司法再編により、15年の任期で選出される5人の判事からなる控訴裁判所が設置された。5人の判事は、ボルチモア市から2人、3つの控訴司法管轄区からそれぞれ1人ずつ選出された。1960年には判事の数が現在の7人に増加した。1994年までは、最初の5つの控訴司法管轄区からそれぞれ1人ずつ、第6控訴司法管轄区（ボルチモア）から2人が選出されていたが、憲法改正により管轄区が再編され、各管轄区から1人ずつ選出される7つの管轄区ができた。1975年以降、控訴裁判所はほぼ例外なく上告審理を行っている。その結果、かつて過剰だった裁判所の業務量はより管理しやすいレベルにまで削減され、裁判所は最も重要で影響力の大きい問題により多くの時間を費やすことができるようになった。[ 1 ]
メリーランド州はかつて、ニューヨーク州控訴裁判所とともに、最高裁判所が「最高裁判所」ではなく「控訴裁判所」と呼ばれていたわずか2つの州の1つでした。[ a ] 2022年11月8日に行われた2022年の総選挙で、有権者は裁判所の名称を「メリーランド州最高裁判所」に、裁判官の称号を「裁判官」に変更する憲法改正案を承認しました。[ 2 ] [ 3 ]同じ改正により、中間控訴裁判所も特別控訴裁判所からメリーランド州控訴裁判所に改名されました。[ 3 ]新しい名称は2022年12月14日に発効しました。 [ 4 ]
メリーランド州最高裁判所は、メリーランド州の最高裁判所として、重要度の高い事件と低い事件の両方を審理します。メリーランド州最高裁判所は、年間を通じて、訴訟手続規則の採択または改正に関する公聴会を開催します。また、弁護士懲戒および弁護士資格認定に関する事項において、弁護士懲戒委員会および州弁護士資格審査委員会を監督します。メリーランド州知事によって任命されるメリーランド州最高裁判所長官は、メリーランド州司法制度の憲法上の行政責任者です。[ 5 ]
事件は通常、メリーランド州最高裁判所に、メリーランド州控訴裁判所への上告許可令状の請願に基づいて持ち込まれる。裁判所は請願を却下して事件の審理を拒否することも、上告許可を与えて上告を審理することもできる。裁判官は、下級控訴裁判所が事件を審理する前に上告を審理することを決定することがある。[ 5 ]これは、裁判所が「職権で上告許可を与える」または「下級裁判所に上告する」として知られている。この場合、上告許可令状は、メリーランド州控訴裁判所（メリーランド州の中間控訴裁判所、または当然上告権を有する裁判所）ではなく、第一審裁判所に発行される。審査を求める手続きの枠組みは、メリーランド州規則8-301に規定されており、他の法令によって規定される限定的な状況における直接上告など、上告許可請願の要件に対する例外も規定している。[ 6 ]
裁判所は合議制ではなく、7人の裁判官全員が各事件を審理する（全員法廷）。ただし、裁判官に資格喪失事由がある場合は、他の裁判所の裁判官、または退職した控訴裁判所の裁判官が、資格喪失事由のある裁判官の代わりに特別に任命されることがある。実際には、裁判所の定足数は5人だが、ほとんどすべての事件は7人の裁判官によって審理される。 [ 5 ]
メリーランド州最高裁判所は一般的に上訴裁判所であり、ほとんどの上訴事件を審理するが、立法府の区割り変更、特定の役人の解任、法律問題の認証などの特定の事項については専属管轄権を有する。さらに、メリーランド州で死刑が廃止される前は、死刑判決に対する上訴についても専属管轄権を有していた。[ 5 ]
メリーランド州最高裁判所も同様に、メリーランド州で弁護士として活動するすべての弁護士を懲戒する第一審管轄権を保持している。[ 7 ]戒告から最高刑である弁護士資格剥奪まで、さまざまな罰則を科すことができる。
メリーランド州最高裁判所の7人の判事は、メリーランド州知事が上院の同意を得て任命します。任期は10年です。ただし、再選の投票用紙には「引き続き在任するか」とだけ記載されていることに注意してください。つまり、対立候補はいません。
裁判官は、メリーランド州の市民であり、かつ同州の有権者資格を有していることが求められます。任命前に、メリーランド州に少なくとも5年間居住し、かつ任命される控訴裁判所管轄区域に少なくとも6か月間居住していなければなりません。任命時には30歳以上であり、メリーランド州で弁護士資格を有している必要があります。任命される者は、「誠実さ、知恵、そして確かな法的知識において極めて傑出した人物」であるべきです。
知事による最初の任命と上院による承認の後、裁判官は、任命から少なくとも 1 年後に行われる最初の総選挙で、無投票で自身の実績に基づいて再任を目指して立候補する。有権者が裁判官の再任を拒否した場合、または投票が同数になった場合は、その職は空席となる。そうでない場合は、現職の裁判官は 10 年間の任期で再任される。この有権者の承認要件は、11州で採用されている裁判官の選任のための非党派的な方法であるミズーリ プランの規定に類似している。メリーランド州のすべての裁判官と同様に、メリーランド州最高裁判所の裁判官は 70 歳までに退職しなければならない。[ 8 ]
州内の7つの司法管轄区からそれぞれ1名ずつ判事が選出される。各判事は、それぞれの管轄区の居住者でなければならない。現在の管轄区は以下のとおりである。
他のほとんどのアメリカの連邦、州、地方裁判所とは異なり、メリーランド州最高裁判所の判事は、イギリスの宮廷服を彷彿とさせる赤いローブと白いクロスカラーを着用しています。メリーランド州の他のすべてのレベルの裁判官は、より慣例的な黒いローブを着用しています。2025年、最高裁判所の判事は、ほとんどの口頭弁論で黒いローブを着用し始め、赤いローブは特別な機会のために取っておかれました。[ 9 ]
メリーランド州最高裁判所の判事で、フルタイムで働きたくない、またはスケジュールをより自由に管理したい場合、上級判事となり、事件の審理を担当するよう任命されることがあります。ただし、以下の条件を満たす必要があります。判事の職を解任されたり、強制的に退職させられたりしていないこと、障害を理由に判事を辞任していないこと、選挙に敗れたり上院の承認を得られなかったりして判事を辞任していないこと、司法障害委員会の勧告によりメリーランド州最高裁判所から懲戒処分を受けていないこと、そして弁護士業務に従事していないこと。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
北緯38度59分07秒、西経76度30分05秒/北緯38.9852度、西経76.501418度/北緯38.9852度、西経76.501418度