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『エマオの晩餐』は、イタリア・バロックの巨匠カラヴァッジョが1601年に完成させた絵画で、現在はロンドンに所蔵されている。この絵は、復活したイエスがエマオに現れたという福音書の物語を描いている。
もともとこの絵は、ジローラモ・マッテイ枢機卿の弟であるシリアコ・マッテイによって依頼され、費用を支払って制作されました。
この絵画は、復活したが正体を隠したイエスが、エマオの町で二人の弟子（ルカとクレオパと思われる）に姿を現し、すぐに彼らの前から姿を消す場面を描いている（ルカによる福音書24章30-31節）。
絵画の中で、クレオパスは巡礼者のホタテ貝の殻を身につけ、もう一人の使徒は破れた服を着ている。クレオパスは、遠近法的に難しい腕の伸ばし方で、画面の枠内と枠外を行き来しながら身振り手振りをしている。立っている花婿は、額は滑らかで顔は暗闇に包まれており、この出来事に気づいていないように見える。等身大の人物像と暗く空白の背景が、この絵画の特徴である。テーブルには静物画のような食事が並べられており、食べ物の入った籠が縁から今にも落ちそうになっている。
マルコによる福音書（16:12）では、イエスは弟子たちに「別の姿で」現れたとされている。おそらくそれが、ここでイエスが髭のない姿で描かれている理由だろう。一方、『聖マタイの召命』では、座っている金銭計算係の一団が勧誘するキリストによって中断される場面で、髭を生やしたキリストが描かれている。また、崇高なものが日常の営みを中断させるというテーマは、カラヴァッジョの絵画に繰り返し登場する。人間としてのイエスが弟子たちに認識できない姿を見せ、同時に人間性を肯定し、また超越しているこの場面には、高尚ではない人間性がふさわしい。カラヴァッジョは、イエスが私たちの日常の出会いの中に現れるかもしれないと示唆しているようだ。暗い背景が画面全体を包み込んでいる。
手前の果物かごには、2本の籐の糸がはみ出しており、初期キリスト教におけるキリストの象徴である魚のイクテュスを形成している。 [ 1 ]テーブルクロスに映る果物の影は、魚の胴体と尾を形成している。[ 1 ]
Caravaggio painted another version of the Supper at Emmaus (now in the Pinacoteca di Brera, Milan) in 1606. By comparison, the gestures of figures are far more restrained, making presence more important than performance. The art techniques used in both versions is the trompe-l'œil style which seems to allow characters to move in their gestures, as a means to grab the attention of the observers.[2]
This difference possibly reflects the circumstances of Caravaggio's life at that point (he had fled Rome as an outlaw following the death of Ranuccio Tomassoni), or possibly, recognising the ongoing evolution of his art, in the intervening five years he had come to recognise the value of understatement.