スルタン・イブラギモフ

スルタン・イブラギモフ ・Султан Ибрагимов
生まれる	スルタンアフメド・マゴメ サリホビッチ ・イブラギモフ ( 1975-03-08 )1975年3月8日（49歳） トゥリアラタ、ダゲスタンASSR、 ロシアSFSR、ソビエト連邦
国籍	ロシア
統計
重量	ヘビー級
身長	1.88 m (6 フィート 2 インチ)
到着	193 cm（76インチ）
スタンス	サウスポー
ボクシング記録
総戦闘数	24
勝利	22
KO勝利	17
損失	1
引き分け	1
メダル記録 男子アマチュアボクシング ロシアを代表する  オリンピック 2000 シドニー ヘビー級 ヨーロッパ選手権 2000 タンペレ ヘビー級 世界選手権 2001 ベルファスト ヘビー級

スルタン・アフメド・マゴメサリホヴィチ・イブラギモフ(ロシア語: Султан-Ахмед Магомедсалихович Ибрагимов、アヴァール語: Султан-Ахемад) Мухƀаммадсалихƀазул вас Ибрагьимов ; 1975年3月8日生まれ^[1]は、ロシアの元プロボクサー。彼は2002年から2008年まで試合に出場し、2007年から2008年までWBO世界ヘビー級タイトルを保持しました。 ^{[2]彼は2007年と2008年の終わりに}ザ・リングによって世界で6番目に優れた現役ヘビー級選手としてランク付けされました。 ^[3]アマチュアとして彼は2000年のオリンピックと2000年のヨーロッパ選手権で銀メダル、2001年の世界選手権で銅メダルを獲得した。いずれもヘビー級での成績である。

イブラギモフは世界ヘビー級チャンピオンになった7人のサウスポーのうちの1人である。他の3人はマイケル・ムーア、コリー・サンダース、クリス・バード、ルスラン・チャガエフ、 チャールズ・マーティン（ボクサー）、オレクサンドル・ウシクである。彼はジーン・タニー、ロッキー・マルチャーノ、リディック・ボウ、ニコライ・ワルーエフと並んで、一度もストップ負けを喫したことのない5人の元世界ヘビー級チャンピオンの1人である。また、彼は元世界ヘビー級チャンピオンの中で2番目に負けが少ないキャリアの記録を保持しており、最後の試合でウラジミール・クリチコに敗れたのみである。2020年11月現在、BoxRecはパウンド・フォー・パウンドでイブラギモフを史上12番目に優れたロシアのボクサーにランク付けしている。^[4]

イブラギモフは17歳の時にロストフ・ナ・ドヌに来て地元の大学に入学し、アナトリー・チェルニャエフの指導の下でトレーニングを積んだ後、ボクシングを始めた。その後すぐに、ロシアのボクシング最高責任者でAIBA副会長のラマザン・アバチャラエフに見出され、長年にわたりトレーナー兼指導者となった。

イブラギモフはアマチュア時代にヘビー級で130回以上の試合に出場し、135勝を挙げ、少なくとも6回の敗北（ストップなし）を記録している。

プロ転向後、イブラギモフはボリス・グリンバーグのマネージメントを受けることに同意した。彼はロシアの億万長者スレイマン・ケリモフからも支援を受けた。^[5]イブラギモフは2002年5月25日にプロボクシングデビューを果たし、トレイシー・ウィリアムズを第1ラウンドでノックアウトで破った。^[6]彼は最初の4試合を、いずれも第1ラウンドでKO/TKOで勝利した。4回目の試合からわずか2週間後、イブラギモフはリンカーン・ルークを第2ラウンドでTKOで破ったが、これが2002年の最後の試合となった。 ^[6] 6回目の試合では、5戦5勝5KOの完璧な戦績を残していたイブラギモフが、この試合に臨む時点で4勝0敗0分け、4KOの記録を持っていたチャド・バトラーと対戦した。イブラギモフはバトラーを3度ノックダウンしたが、フィニッシュすることはできず、最終的に59対52（2回）、58対53の判定で勝利した。^[6]イブラギモフは後にこの試合を自身のキャリアの中で最も厳しく、最も興味深い試合だったと述べている。「（この試合に臨むまで）私は5試合を戦って5回ノックアウトし、彼は4試合で4回ノックアウトした。彼はノックダウンされながらも前進し続けた。刑務所に入っていなければ、彼は積極性によって多くのことを成し遂げていただろう。」^[7]試合中、伝説のボクシングトレーナー、アンジェロ・ダンディーがイブラギモフのコーナーにいた。試合後のインタビューでダンディーはプロボクシングに復帰したことを認め、引退から復帰するよう説得したのはイブラギモフだったと語った。彼はイブラギモフの才能とボクシングのIQを称賛し、イブラギモフが将来世界ヘビー級チャンピオンになると予測した。^[5]

イブラギモフの次の試合は、1か月も経たないうちにブラジルのジャーニーマン、カルロス・バルセレテとの対戦だった。これはイブラギモフにとって母国ロシアで行われた最初のプロの試合だった。イブラギモフはバルセレテを素早く倒し、2ラウンド目に彼をキャンバスに倒し、次のラウンドで左フックでノックアウトした。バルセレテは長い間意識を失っていたと伝えられており、リングサイドの医師が起こさなければならなかった。^[8]試合後、ダンディーは再びイブラギモフのパフォーマンスを称賛した。「アメリカは50年ぶりに偉大な白人ヘビー級チャンピオンを見ることになるかもしれない。」^[8]イブラギモフはロシアに留まり、次の試合でマーカス・マギーと対戦した。これはイブラギモフにとってプロとしてのキャリアで最初の8ラウンドの試合だった。イブラギモフはマギーを8ラウンドTKOで破った。^[6]さらに2回の第1ラウンドのストップ勝利を獲得した後、イブラギモフは元チームメイトのアレクセイ・オソキンと対戦し、大差の全会一致の判定で勝利した。^[6]

イブラギモフはその後アメリカに戻り、オネボ・マキシムを5ラウンドTKOで破った。^[9]それから2ヶ月も経たないうちに、イブラギモフはナジー・シャヒードとWBOアジア太平洋ヘビー級タイトルをかけて12ラウンドの試合を行った。このダブルヘッダーにはティムール・イブラギモフ（スルタンとティムールは血縁関係はないが、スルタンのいとこと呼ばれている）^[10]とショーン・ロビンソンも出場していた。スルタンは3ラウンドでシャヒードをノックアウトした。^{[11] [6]}この試合を観戦したWBO会長ルイス・ペレスはスルタンのパフォーマンスを称賛し、イブラギモフは地域タイトルの防衛に2、3回成功すればWBO世界ヘビー級チャンピオンシップの義務的挑戦者になる資格があるだろうと語った。^[12] 2004年11月までに、イブラギモフはWBOのヘビー級候補第14位にランクされた。^[13]

2004年の5戦目で最後の試合となったイブラギモフは、アジア太平洋タイトルの初防衛戦でジェームズ・ウォルトンと対戦した。第2ラウンドでイブラギモフはボディーショットを連発し、ウォルトンをロープに追いやったが、レフェリーはパンチがベルトより下だったと判断し、イブラギモフから2ポイントを減点した。^[12]ウォルトンは第7ラウンドでコーナーから出てこなかったため、レフェリーは試合を止め、第6ラウンドでイブラギモフがTKO勝ちを収めたと宣言した。^{[6] [14]} 2004年終了時点で、イブラギモフは14勝0敗、12KOの完璧な戦績を誇り、WBOのヘビー級候補ランキングで第11位にランクされていた。^{[15] [16]}

その後、イブラギモフは2005年3月3日に元IBF世界クルーザー級チャンピオンのアル・コールと対戦することに同意し、競技者として大きくステップアップした。この試合はマディソン・スクエア・ガーデン劇場で行われ、ティムール・イブラギモフ、元世界スーパーフェザー級チャンピオンのケビン・ケリー、ヘビー級候補者のシャノン・ブリッグスらが出場したメインカードとなった。^{[17] [18]}コールは過去7試合で3勝3敗1分けの戦績を収めており、無敗の有望選手であるヴィニー・マッダローネ^[19]と強打者のデビッド・アイゾン^{[20]に対する満場一致の判定勝ち、元世界ヘビー級タイトル挑戦者}ジェレミー・ウィリアムズとの引き分けが含まれており、敗北はすべて判定によるものであった。コールはハシム・ラーマンとの試合で僅差のUD負けを喫しており、その日までにコリー・サンダースと長年クルーザー級チャンピオンであったフアン・カルロス・ゴメスにしか止められていなかった。^{[21] [22] [23]}身長193cm（6フィート4インチ）、リーチ203cm（80インチ）のコールは、イブラギモフに対して身長で5cm（2インチ）、リーチで10cm（4インチ）優位に立っていたが、体重は233.75ポンドでスルタンより17.75ポンド重かった。^{[23] [6]}試合前の記者会見で、ボクシングのプロモーターであるサル・ムスメチはスルタン・イブラギモフをロッキー・マルチャーノと比較し、2人はファイティングスタイルとトレーニング方法が似ていると指摘した。そして、スルタンとティムールの両者が年末までにチャンピオンベルトをかけて戦うだろうと主張した。^[24]試合はわずか3ラウンドで終わった。第3ラウンドでイブラギモフは左フックとアッパーカットのコンビネーションでコールをダウンさせた。コールは立ち上がったが、イブラギモフはすぐに反撃のない連打を浴びせ、審判は試合を止めた。^[21]

イブラギモフの次の試合は、わずか1ヶ月半後に、アメリカの著名なジャーニーマンの1人であるズリ・ローレンスとの対戦が予定されていた。これは、イブラギモフ兄弟が共同メインイベントを務める4カード連続だった。この試合までに、ローレンスは過去6試合で3勝2敗1分けだった。その中には、無敗のイタリア人プロスペクト、パオロ・ビドーズに対する番狂わせの満場一致の判定勝ちや、レイ・オースティンとの引き分けが含まれていた。ローレンスはキャリアで一度もノックアウトされたことがなく、以前のストップ負けはテクニカルノックアウトと判定されていた。^{[12] [25] [26] [27]}イブラギモフは試合を通してローレンスを圧倒した。彼は4ラウンドで1回、9ラウンドでさらに2回ノックダウンした。9ラウンド終了後、ローレンスは左目の上に深い切り傷を負い、鼻を折った。^[28]イブラギモフが11回にローレンスを4度目のダウンにした後、レフェリーは試合を止め、ボロボロのローレンスがこれ以上のダメージを受けないようにした。^{[28] [12]}イブラギモフは2005年6月24日、5回連続でイブラギモフ兄弟が共同主役を務めるカードのメインイベントでアンディ・サンプルを第1ラウンドTKOで破り、WBOアジア太平洋タイトルを4度目の防衛に成功した。2005年7月までに、スルタン・イブラギモフはWBOによってヘビー級候補の第8位にランクされた。^[29]

2005年9月16日、イブラギモフはジョージア州ダルースのインフィニット・エナジー・アリーナで、かつてのスパーリングパートナー^[10]で、かつては有望選手と目されていたフライデー・アフナヤと対戦した。フライデーは、同じく有望選手のドミニク・ギン[ ^30]と引き分けたばかりで、ランス・ウィテカーに止められただけだった。^[10]試合に向けて、アフナヤはスルタンとティムールの両方を倒すつもりだと発言し、スルタンは「リングで彼をハリケーンにする」と約束して反応した。「私は彼の弱点を知っている。左フックでゆっくりと彼を崩し、頭や体に右手で仕留める。4か月前、フライデーは私のスパーリングパートナーだったが、当時は肝臓を撃ってスパーリングを終えた。ボクシングでは、それがノックアウトだ。」この試合は一部の観客から「予想以上に激しかった」と評され、イブラギモフは早い段階でノックアウトを狙ったが、試合中ずっと右肘で肝臓を押さえていたアフナニャの動きに苦戦しているように見えた。^{[10] [30]}第3ラウンドでイブラギモフはつまずき、アフナニャに押された後、グローブでキャンバスに触れた。審判はこれをノックダウンと判定した。^[30]ラウンドのスコアを8対10から9対10に縮めようと、イブラギモフは頭部とボディへの一連のショットでフライデーをよろめかせ、アフナニャをほぼ仕留めたがゴングで救われた。イブラギモフは後半のラウンドで戦略を変え、主にアフナニャのボディを攻めた。第9ラウンドでイブラギモフは左フックでフライデーをよろめかせ、その結果アフナニャはバランスを崩し、イブラギモフが前に出たときに両選手が偶然頭をぶつけ合った。頭突きでアフナニャの左目の下に切り傷ができたため、審判は試合を途中で止め、ジャッジの採点表に目を移した。ジャッジは88対84、88対83、87対83でイブラギモフに有利な採点をし、テクニカル判定でイブラギモフの勝者を宣言した。^{[30] [31]}

試合後のインタビューで、イブラギモフは自身のパフォーマンスを批判した。「フライデーのトレードマークである右パンチは知っていたし、それが彼のノックアウトのほとんどに貢献していることも知っていたが、どういうわけか序盤のラウンドでは彼の右パンチを常に下から受けていた。彼が最も予想しないところで不意を突こうとした。しかし、彼は主に短く素早いパンチを繰り出していたため、あまりうまくいかなかった。コーナーのアドバイスに従って戦略を変えたら、すべてがすぐにずっと楽になった。試合が中断されていなければ、私が彼を仕留めていただろう。なぜなら、7ラウンド以降、彼の戦闘力がどんどん低下しているのがわかったからだ。」^[10] CompuBoxの統計によると、イブラギモフは123発のパンチ（命中率30.4%）をアフナニャの66発（命中率28.1%）に対してヒットさせた。イブラギモフは7ラウンド目を除くすべてのラウンドでアフナニャを圧倒し（両者11発）、各ラウンドでより多くのパワーパンチをヒットさせた。^[32] 2005年11月までに、イブラギモフはWBOで第5位、WBAで第11位にランクされました。^{[33] [34]}

イブラギモフの次の試合は2ヵ月後、フロリダ州ハリウッドのハードロック・ライブで身長6フィート8インチのランス・ウィテカー（31勝3敗1分け、26KO）と予定されていた。一部の観察者は、この試合はイブラギモフにとって大きなステップアップであり、ウィテカーはイブラギモフがキャリアの中で対戦した最初の真のヘビー級候補であると評した。^{[35] [36]}この試合前、ウィテカーはWBOでヘビー級8位、IBFで10位にランクされていた。^{[33] [37]}試合に向けての雰囲気は非常に緊張していた。^{[38] [39]}試合前の記者会見での対面は乱闘に終わり、ウィテカーがイブラギモフの顔にパンチを押し付け、イブラギモフがパンチをお返ししたため、ウィテカーはイブラギモフを押しのけた。両チームの選手がすぐに助けに駆けつけた。両選手は数回離れ離れになったが、すぐに乱闘を再開した。^[40]イブラギモフのマネージャー、サンプソン・リューコヴィッツが最もひどい目に遭ったようで、誤って両選手に同時に殴られ、病院に運ばれた。^{[41] [42] [43]}乱闘中にウィテカーが手を負傷し、試合が危うくなるという噂があったが、ウィテカーはこれらの噂を否定した。^{[42] [38]}この試合では、イブラギモフの体重は220.5ポンド（100.0 kg）で、ウィテカーに50ポンド（23 kg）差をつけられていた。^{[6] [44]この試合は}ESPN2で放映され、もう一人のヘビー級候補者サミュエル・ピーターとロバート・ホーキンスの試合のメインカードとなった。^{[44] [45] [40]}

試合はイブラギモフが積極的にウィテカーに襲い掛かり、頭部とボディへのコンビネーションを繰り出したことで始まった。イブラギモフは第1ラウンドでカウンターの左フックでウィテカーをノックダウンし、第2ラウンドでは今度は連打で再びマットに倒した。ウィテカーはイブラギモフのパンチの速さと力に耐えられないようだった。イブラギモフは攻撃的な戦いを続け、序盤で何度もウィテカーを傷つけた。第4ラウンドと第5ラウンドでは、イブラギモフはアクセルを緩めたようで、主にカウンターパンチで戦った。第6ラウンドではペースを上げ、再び連打でウィテカーを3度目のマットに倒した。第7ラウンドでは、リングサイドの医師がウィテカーの右目の上の切り傷を確認できるように、レフェリーがタイムアウトを要求した。審判は試合再開を許可したが、ウィテカーは試合続行を望まなかったため、審判は試合を中止し、第7ラウンドのテクニカルノックアウトでイブラギモフの勝者を宣言した。^{[46] [47] [48]}

「友人たちには4ラウンドか5ラウンドで試合を終わらせると約束した。だから、攻撃的に試合に臨んだ。この試合のために本当に一生懸命トレーニングした。友人のマイク・タイソンは、もし俺が本当の男なら、負ける権利はないと言っていた」とイブラギモフは試合後のインタビューで語った。試合後、マイク・タイソンはリングに登場し、イブラギモフのパフォーマンスを称賛し、このロシア人ボクサーは世界最高のヘビー級ボクサーの一人だと述べた。^[48]イブラギモフの圧倒的なパフォーマンスは広く称賛された。^{[47] [49]} 2005年の終わりまでに、イブラギモフは19勝0敗、16回のKOを記録し、WBOのヘビー級5位、WBAの9位、IBFの12位にランクされた。^{[50] [51] [52]}

2006年初頭、スルタン・イブラギモフのチームは元WBA世界ヘビー級チャンピオンのジョン・ルイスとIBF世界ヘビー級タイトルマッチの交渉を開始したが、ルイスがWBA世界タイトルの再戦でニコライ・ワルーエフと対戦することを選んだため、この試合は実現しなかった。 ^{[53]イブラギモフは}モンテ・バレット、サミュエル・ピーターとも合意に達することができなかった。最終的に、IBFはヘビー級2位候補のレイ・オースティンに、 12ラウンドのIBFヘビー級タイトルマッチでイブラギモフと対戦するよう命じた。 ^{[54] [53]} 8年間プロレベルで戦ってきたオースティンは、この試合に臨む時点で36歳であり、ESPNの解説者はこれがオースティンにとってヘビー級タイトルに挑戦できる最後のチャンスだと考えていた。^[55]この試合に臨む前、オースティンはランス・ウィテカー、ズーリ・ローレンス、ラリー・ドナルドとの引き分けや、当時高く評価されていたプロスペストのジョエル・スコットに対する番狂わせのTKO勝利を含む12戦無敗の記録を保持していた。^[56]イブラギモフの体重は231.75ポンド（105.12 kg）で、これは彼にとって過去最高で、前回の試合よりも11.25ポンド重かった。^[54]一方、オースティンの体重は245.5ポンド（111.4 kg）で、前回の試合よりも9.5ポンド軽かった。^[57]試合の直前、IBFはリングサイドの審判3人全員を入れ替えた。^{[53]この試合は、}フライデー・ナイト・ファイト・シリーズの一環としてESPN2で生中継された。^[58]

試合は、イブラギモフが積極的に前に出るところから始まり、一方オースティンはジャブの背後を狙った。第1ラウンドで、イブラギモフは左のカウンターでオースティンをよろめかせ、オースティンをクリンチに追い込んだ。第2ラウンドと第3ラウンドは、比較的動きがなかった。第4ラウンド、残り30秒で、イブラギモフは攻撃を仕掛け、左は外れたが、すぐに右フックを振り下ろし、オースティンの不意を突いてダウンを奪った。第5ラウンドと第6ラウンドは、比較的ためらいがちで、イブラギモフは時折、素早いコンビネーションでオースティンを傷つけ、一方でオースティンはジャブの背後を狙い続けた。ジャッジは、これらのラウンドをオースティンに与えた。第7ラウンドでは、オースティンはイブラギモフの首を掴み、バランスを崩させ、イブラギモフをキャンバスに倒した。オースティンのコーナーからの要求にもかかわらず、レフェリーはノックダウンとは判定しなかった。イブラギモフは第9ラウンドではより積極的になったが、第10ラウンドで左フックでキャンバスに倒されたが、イブラギモフは無傷だった。 11ラウンドと12ラウンドでは、イブラギモフは左フックでオースティンを数回痛めつけたが、ジャッジの採点ではオースティンが勝っていたものの、とどめを刺すことはできなかった。試合の大半でイブラギモフがオースティンを圧倒していたように見えたが、^{[55] [53]}ジャッジはスプリットドローとし、採点はイブラギモフ115対111、オースティン114対112、113対113だった。^[59] CompuBoxによると、イブラギモフは347発中107発をヒットさせ（30.8%）、オースティンは463発中112発をヒットさせた（24.2%）。イブラギモフは12ラウンド中5ラウンドでオースティンを上回り、2ラウンドはヒット数で同数だった（イブラギモフがオースティンをノックダウンした第4ラウンドを含む）。彼はまた、第1、3、4、6、9、11、12ラウンドでより多くのパワーパンチをヒットさせ、第2ラウンドは互角でした。イブラギモフもオースティンも、1ラウンドあたり5回以上のジャブをヒットさせることができなかった。^[60]

試合後のインタビューで、イブラギモフは判定に異議を唱えた。「私はあの試合に勝ったと思っていた。オースティンが勝ったと判定できるなんて理解できない。ドン・キングは自分の仕事をした。試合前に審査員を変えたのだ。ドン・キングが誰なのかは皆さんも分かっていると思う。そしてレイ・オースティンは彼のファイターだ」。イブラギモフのマネージャー、ボリス・グリンバーグは最終判定に不快感を示した。「我々は簡単に言えば騙された！試合前に審査員全員が入れ替わった理由がこれで説明できる。さらに、その[新しい]審査員の1人はレイ・オースティンの故郷、クリーブランド出身だ。[...] 統計を見れば、両選手はノックダウンを交換したが、12ラウンドを通してイブラギモフは少なくとも6、7回オースティンをよろめかせたが、オースティンは一度もよろめかせられなかった」。彼はまた、イブラギモフが契約を交わしたくなかったため、ドン・キングがスルタンをよろめかせようとしたと非難した。^[53]両選手ともパフォーマンスを称賛され、この試合で彼らの評価が上がったと一般に信じられており、この試合はESPNによってフライデーナイトファイト・ファイト・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。[ ^{61] [62]} IBFのマンタドーリー挑戦者の座をめぐる議論は、イブラギモフがWBO世界ヘビー級タイトルをかけてシャノン・ブリッグスと対戦することに同意したことで終わった。 ^[63]

2006年10月までにイブラギモフはWBOによってヘビー級の1位候補にランクされた。 2007年3月10日にニューヨークのマディソンスクエアガーデンでシャノン・ブリッグスのWBO世界ヘビー級タイトルに挑戦する予定だったが、ブリッグスが肺炎で体調を崩したため試合は延期された。イブラギモフは、予定日の2か月前にアメリカ人トレーナーの1人がブリッグスがサウスポーと戦いたくないので棄権するつもりだと警告していたと主張した。^[64]ブリッグスの棄権のニュースが公になった後、ダヴァリル・ウィリアムソンが暫定世界タイトルをかけて急遽試合に臨むことに興味を示したが、ウィリアムソンはWBOによってランク付けされていなかったため、試合は実現しなかった。^{[65] [64]イブラギモフは代わりに}ハビエル・モラ（21勝3敗1分け、17KO）との試合を選んだ。モラは、後に無効試合となったヘビー級候補のカーク・ジョンソンに対する第7ラウンドTKO勝利で最もよく知られている。イブラギモフは第1ラウンド開始46秒でモラをノックアウトした。この勝利は、マディソン・スクエア・ガーデンのメインイベントの試合での最速ノックアウト記録を破った。この記録は、1948年にバディ・ウォーカーを破ったリー・サボルドが保持していたものだった。 ^[66]

ブリッグスと対戦する前に、イブラギモフはトレーニングキャンプを変更し、ジェフ・メイウェザーのチームに加わった。メイウェザーの指導の下、イブラギモフは慣れ親しんだ攻撃的でパンチを連発するファイティングスタイルから離れ、代わりにフィリー・シェルと呼ばれるより防御重視のスタイルを取り入れようとした。^[66]イブラギモフは最終的に、 2007年6月2日にニュージャージー州アトランティックシティでシャノン・ブリッグスとWBO世界ヘビー級タイトルをかけて対戦することに同意した。 ^[67]試合に向けて、ブリッグスが再び試合を棄権するという噂が流れたが、イブラギモフは、これはブリッグスのチームがイブラギモフのトレーニングを妨害するための戦術だったと述べた。「ブリッグスが再び試合を棄権するという噂はいくつか聞いたが、私は、このすべてがブリッグスの側近によって仕組まれ、私を動揺させ、リラックスさせ、トレーニングを妨害しようとしているのではないかと疑っていた。この疑惑は、ブリッグスの陣営の何人かと親しかった私の元コーチ、パナマ・ルイスが、ブリッグスの側近がわざと噂を広めたと語ったことで、基本的に裏付けられた。」^[68]イブラギモフは、試合前の体重で対戦相手より52ポンド軽かった。^[69]

試合全体を通して、不安定な展開が続いた。ブリッグスはイブラギモフを傷つけ、第1ラウンドでは概ね成功を収めていたが、第2ラウンドからはイブラギモフについていくことができず、イブラギモフは機動力とハンドスピードを使ってブリッグスの裏をかき、危害を加えられないようにしていた。一部の観客は、イブラギモフが今回は以前よりも防御的に戦い、打ち合いを避け、ジャブの外側と後ろに留まったと指摘した。それでも、蓄積されたダメージが第6ラウンドでブリッグスを圧倒したように見えたが、イブラギモフのコーナーは、フィニッシュを狙わずに防御的な戦い方を続け、ラウンドごとに得点を重ねるよう選手を促した。最終的にイブラギモフは、ジャッジが119対109、115対113、117対111で試合を全会一致で勝利した。一部の観客は、117対111、特に115対113のスコアはブリッグスに不当に寛大だと思った。^{[70] [71] [67] [72] [73]} CompuBoxによると、イブラギモフは245発中94発（38.37%）のパンチをヒットさせたのに対し、ブリッグスは228発中39発（17.11%）しかヒットさせなかった。イブラギモフは第1ラウンドを除くすべてのラウンドでブリッグスを打ち負かし（同点）、第7ラウンドと第11ラウンドを除く12ラウンドでそれぞれブリッグスのパワーパンチの3倍以上をヒットさせた（それぞれ7対4と5対2でイブラギモフが有利）。ブリッグスは第9ラウンドで何もヒットさせなかった。^[74]

タイトルを獲得した直後、スルタン・イブラギモフは、 2007年10月13日にモスクワで行われる統一戦で、当時のWBA世界ヘビー級チャンピオン、ルスラン・チャガエフと対戦する契約に署名した。セミノール・ウォリアーズ・ボクシングのプロモーション会社社長レオン・マルギュルズは、交渉について「キャリアの中で最も簡単な交渉」と表現し、交渉プロセスでのイブラギモフとチャガエフの率直さを称賛した。彼はまた、この試合の勝者が最終的に無敗のヘビー級チャンピオンになると予測した。^{[75] [76]}これは、1999年以来初のヘビー級統一戦であり、WBC世界ヘビー級チャンピオンのオレグ・マスカエフがオケロ・ピーターを相手にタイトルを防衛し、ヘビー級候補のアレクサンダー・ポベトキンが準優勝候補のラリー・ドナルドと対戦して以来、モスクワにとってメジャーと見なされる3番目のボクシングイベントとなる予定だった。^{[77] [78]}

2007年7月31日、チャガエフが胃の問題の悪化を患っていたため、統一戦がキャンセルされたことが公式に発表された。後にチャガエフはB型肝炎と診断されたと報じられた。^[79]代わりに、元無敗のヘビー級チャンピオン、イベンダー・ホリフィールドが土壇場で代役を務めることに同意した。^[80]試合に向けて、イブラギモフはホリフィールドの伝説的なキャリアを称賛したが、試合中の頭突きや肘打ちなどの戦術を批判した。^{[81] [82] [83]この試合でホリフィールドは211.5ポンドで計量し、1996年以来最も軽量だった。この試合は、同じくロシア人ボクサーの}ディミトリ・キリロフがホセ・ナバロを相手にIBF世界スーパーフライ級タイトルを防衛する試合も予定されていたこのカードのメイン試合だった。^[84]

試合はためらいがちに始まり、イブラギモフは主に距離を保ち、打ち合いを避け、素早いコンビネーションでホリフィールドを寄せ付けなかった。第3ラウンドまでに、イブラギモフが試合をコントロールし始めた。第3ラウンドでは、イブラギモフはボディパンチでホリフィールドを明らかに痛めつけた。第5ラウンドでは、再び頭部とボディへのコンビネーションでホリフィールドを痛めつけ、イブラギモフのリングでの優位性がさらに顕著になり、第7ラウンドまでに試合は一方的な展開となり、ホリフィールドは若い対戦相手についていけないように見えた。ホリフィールドは第8ラウンドでカウンターボディショットと右ストレートによりイブラギモフを痛めつけ、ある程度の成功を収めた。イブラギモフは第10ラウンドでも連打でホリフィールドを痛めつけたが、決めきることはなかった。決勝ラウンドでは、ホリフィールドはノックアウトを狙ったが失敗し、イブラギモフはホリフィールドの攻撃を効果的に無力化し、正確なボディショットでホリフィールドを痛めつけた。最終的に試合は12ラウンドに及び、イブラギモフが全会一致の判定で勝者となり、WBO世界ヘビー級タイトルの防衛に成功した。判定は117対111（2回）と118対110だった。^{[85] [86] [73]}

「私の戦略は慎重になることだった。ホリフィールドはパンチを避けるのに上手く、頭を多用していた。だから試合中にアプローチを変えることにした」とイブラギモフは試合後のインタビューで語った。「これはチャンピオンシップの戦いであり、勝者がどうやって勝利を得たかは重要ではない」。^[87]「ある時点では、エベンダーをそこから追い出せると思っていた。一度、スルタンが彼をノックアウトしようとして、自らを危険にさらした。彼はロシア国民のためにノックアウトを狙っていた。彼をノックアウトしようとする代わりに、私たちは入って出て、1ラウンドずつ勝ちたかった。私の考えでは、彼は12ラウンド中11ラウンド勝ち、エベンダーにチャンスを与えなかった。私たちはやりたいことをやった。有名人と戦うチャンスを得た。私たちは彼を倒しただけでなく、彼を圧倒し、声明を出した。エベンダーは、その試合で負けたことを知っていた」とジェフ・メイウェザーは試合について語った。^[88]イブラギモフはまた、ボクシングのキャリアを再開したいかどうかについても疑問を表明した。^[89]この試合はロシアで750万人の視聴者を獲得し、2007年のサッカーとアイスホッケー以外のスポーツイベントで最も人気のあるイベントとなった。^{[90] 2007年の終わりに、イブラギモフは}ザ・リング誌によって世界6位のヘビー級選手にランクされた。^[91]

2007年10月末までに、イブラギモフは当時IBF世界ヘビー級チャンピオンだったウラジミール・クリチコと近い将来の統一戦について交渉を始めた。これは、1999年11月13日にWBCチャンピオンのレノックス・ルイスが 当時WBAとIBFチャンピオンだったイベンダー・ホリフィールドを破って以来のヘビー級統一戦となる。 ^{[92] [93]} 11月20日、クリチコとイブラギモフは、2008年2月23日にマディソン・スクエア・ガーデンで行われる統一戦の契約に正式に署名した。^[94] 2日後、モスクワで最初の試合前記者会見が行われた。^{[95]クリチコは12月18日に試合の準備を始めた。彼のトレーニングキャンプは、}ロサンゼルスのサンタモニカとフロリダ州パームビーチの間にあった。^[96]イブラギモフは12月25日に試合の準備を始めた。イブラギモフのスパーリングパートナーには、クリチコの元対戦相手であるジャミール・マクラインやスウェーデンのヘビー級有望選手アッティラ・レビンなどがいた。^{[97] [98]}

試合前の予想では、ウクライナ、ロシア、アメリカの大多数の観察者は、イブラギモフがストップ負けか全員一致の判定負けを予想していた。ウクライナの雑誌「リング」の記者6人のうち5人がクリチコがイブラギモフをストップすると予想し、クリチコが判定勝ちすると予想したのは1人だけだった。boxingscene.comのメンバー26人のうち、イブラギモフが判定勝ちすると予想したのは2人だけだった。ringsidereport.comのメンバー12人のうち2人がイブラギモフがストップ勝ちすると予想し、そのうち1人はイブラギモフの方が精神的に強く、クリチコのパワーに耐えられると述べている。^[99]試合に向けて、クリチコのトレーナーであるエマニュエル・スチュワードは、イブラギモフがウラジミールにとってこれまでで最も手強い相手になるだろうと述べ、イブラギモフのハンドスピードと機動力を称賛した。一方クリチコはイブラギモフの功績を称賛した。「スルタン・イブラギモフは23戦無敗のボクサーで、レイ・オースティンとの試合が唯一の引き分けだった。彼のアマチュアとしてのキャリアは素晴らしいと言えるし、彼が世界ヘビー級チャンピオンであるという事実は、彼のプロとしてのキャリアについても多くを物語っている。彼は侮れない強くて危険な相手だと思う。シャノン・ブリッグスとイベンダー・ホリフィールドとの直近2戦がそれを証明した。」^[100]イブラギモフのトレーナーであるジェフ・メイウェザーは、イブラギモフがリズムを​​確立し、「クリチコをコーナーに追い詰める」ことができると確信していた。^[101]試合前の準備は、イブラギモフのマネージャーであるボリス・グリンバーグがインタビュー中にクリチコを侮辱したため物議を醸した。「スルタン・イブラギモフがこのウクライナのゲイをノックアウトした、クソ野郎！」グリンバーグは後にクリチコに謝罪した。^[102]試合前日、イブラギモフの体重は219ポンド（99kg）で、2005年以来最も軽く、^[6]クリチコの体重は238ポンド（108kg）で、1999年以来最も軽かった。^[103]

オープニングのベルが鳴った時から、両選手はためらいながらリスクを避けて戦った。クリチコはリングの外に退いて距離を保ち、イブラギモフが右ジャブを打とうとしたが、右手は常にクリチコに押し下げられ、届かなかった。オープニングラウンドの終わりまでに、クリチコはジャブをより積極的に使うようになり、一方イブラギモフは右と左のフックを連発してウラジミールを捕まえようとしたが、失敗した。第3ラウンドまでに、クリチコはリングの中央を支配し、イブラギモフを左ジャブの終わりに追い込み、時折右ストレートも放った。^[104]第5ラウンドでは、イブラギモフは右ストレートを受けたが、怪我はしなかった。距離を詰めようとするイブラギモフの試みのほとんどは、クリチコに組み付かれることで終わった。試合の後半になっても状況は変わらず、イブラギモフはストレートで距離を保ち、クリチコをボディへの単発ショットで時折捉えるのみだった。イブラギモフのコーナーは6ラウンド以降ほとんど沈黙し、相手に意味のあるアドバイスを与えることができなかった。^[105]クリチコの優位性は、9ラウンドでイブラギモフを右ストレートで捉え、ほぼノックダウンさせたことでさらに明らかになった。イブラギモフは11ラウンドの終わりにカウンターの左フックで再び捉えられた。12ラウンドでは、イブラギモフはオーバーハンドショットでクリチコを捉えようとしたが失敗した。最終的に試合はフルラウンドとなり、イブラギモフが全員一致の判定で負けた。ジャッジは119対110、117対111、118対110で試合を採点した。^{[106] [107] [108]}

数年後、この試合について語った際、イブラギモフは中盤のラウンドで負けると悟ったことを認めている。「我々は試合に向けて十分に準備していた。我々のゲームプランはカウンターパンチを軸に構築されており、私はクリチコが右ストレートを繰り出すのを辛抱強く待っていた。しかし、彼とトレーナーのエマニュエル・スチュワードのおかげで、最初の7ラウンドでクリチコは右ストレートを1発も打たなかった。基本的に、クリチコのチームはウラジミールが狭い場所で試合をしないように準備していた。そして、相手が積極的に戦うことを望まず、身長とリーチで大きなアドバンテージを持っている場合、彼の仕事はずっと楽になる。試合の途中で、私は自分がすでに負けていることに気づいた。」^[109]

2009年2月、ウラジミール・クリチコに敗れた後、イブラギモフがボクシングから引退するという噂が流れたが、^[110] これは後に2009年7月に確認された。^{[111] [112]} 2016年、イブラギモフは引退の決断は左手の多重骨折を含む慢性的な問題が原因だと述べた。^{[113] [7] [114]}

イブラギモフはアヴァール・ ダゲスタン人の血を引いており、信仰上はイスラム教徒である。^[115]

• BoxRec のスルタン・イブラギモフのボクシング記録(登録が必要)
• スルタン・イブラギモフのプロフィール 2007年7月6日、About.comのWayback Machineにアーカイブ
• ホリフィールドがイブラギモフとWBOタイトルをかけて対戦、Yahoo! Sportsで