スドワラ洞窟

スドワラ洞窟
最初の洞窟 スドワラ洞窟
位置	ムプマランガ
座標	南緯25°22′10.98″ 東経30°42′0.67″ / 南緯25.3697167° 東経30.7001861° / -25.3697167; 30.7001861
長さ	79012

南アフリカのムプマランガ州にあるスドワラ洞窟は、約28億年前に最初に形成された先カンブリア時代のドロマイト岩にあります。洞窟自体は約2億4千万年前に形成されました。世界最古の洞窟の一つです。^[1]

洞窟内には「ローフェルトロケット」、「サムソンの柱」、「叫ぶ怪物」などの名前で知られる洞窟生成物が数多く存在し、そのいくつかは2億年前のものと推定されている。岩石の中にはコレニアと呼ばれるシアノバクテリアの微生物化石もあり、これらは20億年前に形成されたものである。 ^[2]

洞窟は先史時代には避難所として使われていましたが、その理由の一部は、洞窟内の未知の源から絶えず新鮮な空気が供給されていたためだと考えられます。

スドワラ洞窟は世界最古の洞窟の一つで、約2億4千万年前に形成が始まりました。その形成は、地下水中の天然酸が先カンブリア時代のドロマイト岩の断層や節理を通して浸透したことによって引き起こされました。^[3]洞窟内には生命の痕跡はあまりありませんが、原始的な石器が発見されたことから、初期の人類は石器時代初期（250万年前）から後期石器時代、紀元前数千年まで洞窟に住んでいた可能性があります。^[4]

19世紀、スドワラ洞窟はスワジ王国の王位継承者の弟であるソムクバの要塞として使われていた。スワジ王国の王位をめぐる権力闘争の中で、洞窟の入り口では多くの血なまぐさい戦いが繰り広げられた。物語は次のように始まる。1836年にスワジランドのソブーザ1世が亡くなると、跡継ぎはムスワティ2世であったが、彼はまだ未成年で空位となった王位に就くには若すぎた。従兄弟の最高酋長ウストフが摂政に就任したが、これは誤った選択であったことが判明した。ウストフは、ムスワティの弟ソムクバがインクワラ、つまり初穂祭を呼びかけることで王位獲得を狙うのを阻止するには弱すぎた。このことの意味は、スワジ王国の王以外の者がインクワラを開催することは、冒涜は言うまでもなく大逆罪であるということバーバートンの西9キロにあるムグウェニャナ川付近でムスワティ軍と小競り合いをした後、ソムクバとその追随者たちはムスワティの牛約500頭を連れてその地域から逃亡した。彼らはクロコダイル川を渡り、現在のスドワラ洞窟から約10キロ離れた、エランドスフックとシャーゲンの間のマンケレキセレ山脈付近に定住した。彼らの居住地はムセレジエとして知られていた。

ソムクバは、新たに設立されたボーア人の居住地リデンバーグに保護を求め、保護を受けた。彼は（1856年から1857年まで）リデンバーグ共和国と正式な同盟を結んだ。

ムスワティとソムクバの支持者の間では、襲撃や家畜の盗難といった形で継続的な紛争が起こった。ボーア人は、リデンバーグで最初の水路を掘るための労働力と引き換えに、ソムクバの側に付き続けた。ボーア人にとってのもうひとつの利益は、ソムクバがムスワティに対する緩衝地帯として機能したことだ。

1860 年代初頭、ソムクバは洞窟の存在を知り、その後、紛争の際には、彼と彼の追随者たちは家畜とともにそこに避難しました。彼らは食料を備蓄し、水も豊富にあったため、そこは強力な避難所となりました。ソムクバは監視所を維持し、急いで退避できるよう、洞窟の入り口を常に開けておきました。その時点では、洞窟の入り口は今よりずっと小さく、彼の貴重なングニ牛の小さな群れの長い角をやっと収容できるくらいで、彼らは一列になって手で導かれていました。洞窟の入り口の主な守護者は、ソムクバの長老インドゥナ (評議員/隊長) であるスドワラでした。彼の名前は今日まで記念されており、伝説的に彼の魂は洞窟にとどまっていると言われています。今日、ソムクバが何回洞窟に避難したかは誰にもわかりませんが、この場所では多くの血なまぐさい戦いが繰り広げられました。かつて、ムスワティの執拗な連隊は、ソムクバとその追随者が中にいる間に入り口で巨大なかがり火を焚き、彼らを窒息させようとしたが、洞窟内の自然な空気の流れがこの攻撃を阻止した。アベル・エラスムスが率いるリデンバーグのボーア人コマンド部隊に助けを求めたところ、助けが得られた。コマンド部隊はムスワティの連隊を追い払い、ソムクバを解放した。火の跡は今でも見ることができる。ソムクバとその追随者たちは洞窟を避難場所として使っていたが、ソムクバは予期せぬ攻撃で殺された。生存者はスドワラの指揮下でそこに留まり、それが洞窟の名前の由来となった。^[5]

1900年の第二次ボーア戦争中、この洞窟はボーア人によって94ポンドロングトム砲の弾薬を保管するために使用されました。この洞窟は、ポール・クルーガー大統領がプレトリアからモザンビークのロウレンソ・マルケス（現在のマプト）への逃亡中にウォーターヴァル・オンダーとネルスプロイトの間のどこかで行方不明になったとされる伝説の金塊「クルーガー・ミリオンズ」を保管するために使用された可能性があると考えられていました。[ 3 ^]

1914年に大量のコウモリの糞を採掘する会社が設立され、それが農家に肥料として販売されました。

洞窟があるスドワラスクラール農場は 1965 年にフィリップス ルドルフ オーウェンによって購入され、彼は洞窟を観光名所として開放しました。現在、洞窟はアフリカン ヘリテージ財団によって管理されており、祝日を含めて年間 365 日開いています。

「ミリアム・マケバ・ホール」は、スドワラ洞窟内にある大きな円形劇場です。直径70メートル、高さ37メートルで、温度は17℃に保たれています。この部屋は、1970年7月にロシアの歌手イヴァン・レブロフがコンサートを行ったときなど、何度もコンサートホールとして使用されました。^[6]コンサートは2002年に洞窟内での破壊行為により中止されましたが、2006年に再開されました。クリス・カメレオンは、2012年のイニボス芸術祭の一環として、ドラケンスバーグ少年合唱団とともに洞窟で演奏しました。地元のスティーブンソン・ハミルトン・パイプ・バンドも、2013年3月10日に世界バグパイプデーのお祝いの一環として洞窟で演奏しました。他のアーティストには、エルビス・ブルー、UJ合唱団、その他のさまざまな地元の伝統的なミュージシャンがいます。^[7]

スドワラ洞窟はムプマランガ州で人気の観光名所です。日中は1時間の洞窟ツアーが催行され、毎月開催される5時間のクリスタルツアーでは、訪問者は洞窟を2000メートル進み、アラゴナイトの結晶とスドワラスターのある部屋に到着します。クリスタルツアーについては、「洞窟日記」というドキュメンタリー映画が制作されました。^[8]

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• スドワラ洞窟のウェブサイト
• 洞窟入口のバーチャルツアー
• エコトラベル - スドワラ洞窟