顎下腺

顎下腺管（ワルトン管とも呼ばれる）は、 長さ約5cmである。腺の深部から始まり、口腔底を前方に走る。舌神経は管の下をループ状に回り、管の外側から内側へと通過する。管は舌小帯の両側にある舌下小丘に開口する。^{[ 4 ]}

頭を前方に傾けた状態で、下顎角付近の下縁から内側に移動させることで、下顎体の下方後方に両側から腺を触診することができる。 ^{[ 5 ]}

顎下腺管の末端部は口腔底に位置し、顎下腺管乳頭の開口部を通って開口する。管の位置と0.5～1.5mm 幅の開口部の位置は常に左右対称だが、予測不可能である。そのため、顎下腺管乳頭の認識は時に困難となることがある。Aničinらは、乳頭の肉眼的外観と唾液腺内視鏡アプローチに基づいて、顎下腺乳頭をA型、B型、C型、D型の4種類に分類した。^{[ 6 ]}

葉はさらに小さな小葉からなり、小葉には腺の分泌単位である腺小体が含まれています。各腺小体には1つ以上の腺房（または腺胞）が含まれており、腺房は分泌物を導管に分泌する小さな細胞の集まりです。

顎下腺は、漿液性分泌細胞と粘液性分泌細胞の両方を含む混合型の分岐管状腺房である。漿液性腺房が優勢であり、粘液性腺房は分泌単位のごく一部を占める。^{[ 7 ]}

漿液細胞は、唾液アミラーゼなどの酵素を含む、水様でタンパク質が豊富な分泌物を産生する。粘液細胞は、口腔内や食物塊を潤滑するムチンを産生する。一部の粘液腺房は、三日月形の漿液性半月状構造で覆われているように見えることがある。

主腺房分泌物は導管系を通過する際に変化する。この腺には比較的短い介在導管と発達した線条導管があり、これらが唾液の電解質組成を変化させる。^{[ 7 ]}

この腺は顔面動脈と舌動脈の枝から動脈血供給を受けています。^{[ 8 ]}特に顎下動脈と舌下動脈から血液供給を受け、顔面静脈と舌静脈から血液が排出されます。

顎下腺のリンパ管は、まず顎下リンパ節に流れ込み、その後、頸静脈二腹筋リンパ節を含む上部深頸リンパ節に流れ込む。

顎下腺の分泌は、副交感神経系と交感神経系の両方によって調節されている。

• 副交感神経支配は上唾液核から始まる。節前線維は顔面神経と鼓索神経を通って舌神経に合流し、顎下神経節でシナプスを形成する。その後、節後線維が唾液腺に分布する。副交感神経刺激は、比較的多量の水様唾液の分泌を促進する。^{[ 7 ]}

• 交感神経支配は上頸神経節から始まる。節後線維は外頸動脈の枝に関連する動脈周囲神経叢を通って腺に到達する。交感神経刺激は血管収縮を促進し、分泌物のタンパク質含有量を増加させる。^{[ 7 ]}

顎下腺は顎下三角の大部分を占め、下顎骨の内側面にある顎下窩内に部分的に位置している。その大きな表層部は顎舌骨筋の下方に位置し、より小さな深層部は顎舌骨筋の後縁を回り込んで口腔底に入る。^{[ 9 ]}

顔面動脈は腺の後面および深面と密接な関係にある一方、顔面静脈は一般的に浅層を走行する。顔面神経の下顎縁枝は顔面血管の浅層に位置し、外科手術において重要な関係にある。^{[ 9 ]}

舌神経と顎下神経節は、腺の深部と顎下管に密接に関係している。舌神経は外側から内側に向​​かって走行する際に、管の下を通る。舌下神経は管と腺の深部かつ下方に位置する。^{[ 9 ]}

顎下腺は耳下腺よりも発達が遅く、胎児期の第6週後半に出現する。顎下腺は、原始的な口腔底にある舌下ヒダを取り囲む溝内の上皮芽から左右対称に発生する。芽からは固形の索状構造が枝分かれし、発達中の舌の外側後方へと伸びていく。

顎下腺の索状構造は後にさらに分岐し、管状化して導管系を形成する。顎下腺の腺房は、索状構造の丸みを帯びた末端部から約12週頃に発達し、顎下腺管を通じた分泌活動は約16週頃に始まる。

顎下腺の成長は出生後も腺房の形成によって継続する。舌の両側には線状の溝が発達し、閉じて顎下腺管を形成する。^{[ 10 ]}

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  顎下腺
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  顎下腺
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  顎下腺、側面図
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  顎下腺
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  顎下腺、右側面図
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  顎下腺、正面図
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  顎下腺
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  新生児の解剖における頸部の筋肉、動脈、神経
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  新生児の解剖における頸部の筋肉、動脈、神経
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  頸部の筋肉、神経、動脈、深部解剖、前方視
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  顎下腺