イギリスの切手自動販売機

切手自動販売機（SVM）は、機械的、電気的、または電気機械的な装置であり、通常は硬貨で事前に決められた金額と引き換えに、ユーザーに郵便切手を自動的に販売するために使用できます。ほとんどのSVMは、郵便局などの他の郵便切手販売元が閉まっている場合に顧客に便利なサービスを提供するために公共の場所に設置されていました。この用語は、柱に取り付けられていたり壁に設置されているオブジェクト全体を指すことがよくあります。切手自動販売機という名前は、内部のメカニズムにのみ適用され、ハウジングは英国郵便局によって「ケース」と呼ばれ、別途提供、設置、および保守されていました。世界中の多くの郵便行政機関が自動切手自動販売機を使用しており、米国では1908年に民間メーカーがコイルから切手を販売し始めました。香港、ニュージーランド、マルタなど、ほとんどの英連邦諸国は、切手自動販売機で使用するための切手を発行しています。

多くの国では、今でも切手自動販売機が使われています。たとえば、ヨーロッパではフランスとドイツが使用しています。そのデザインはかなり現代的で、電車の切符を販売する機械や ATM で見られるような電子インターフェースに似ています。画面には、おそらく異なる言語で複数の購入オプションが表示されます。画面の両側にあるボタンのセットで、希望のオプションを選択できます。プロセスにはいくつかの手順があります (つまり、最初に希望の切手の額を選択し、次にその数を選択します)。これらの機械は通常、硬貨を受け付けますが、フランスではデビットカードも受け付けます。郵便局にあるフランスの機械では、ユーザーが封筒に重さを量ることができるため、正確な料金を選択できます (目的地の国によって異なります)。郵便局内または外にあるドイツの機械には秤はありませんが、ユーザーは切手に印刷したい額を入力してから、必要な枚数を選択できます。ドイツの機械では、硬貨でのお釣りは出ませんが、残額で追加の切手を発行します。ただし、フランスの機械では、お釣りは正確に出ます。オーストラリアの現代の切手自動販売機は、通常の自動販売機（スナックマシンと同じタイプ）で、大量の切手パック（自動販売機で個別に発行される切手ではなく、標準発行の切手）と大量の小包袋を発行します。個別の切手や小包は販売されておらず、これらの商品の価格が高いため、支払いにはクレジットカードのみが受け付けられます。

イギリスの切手自動販売機

初期のデザイン

英国では、最も初期の SVM が 19 世紀末にテストされましたが、それに関連する図面や記録はなく、すぐに撤回されました。最も初期の量産シリーズマシンは、ニュージーランド人のロバート J ディッキーが 1906 年に特許を取得した設計の実験に続いて、1907 年にエドワード 7 世の治世中に導入されました。この設計は 1907 年に英国貴族院で実演されました。ディッキーは、この新しいマシンの大英帝国外での販売権をカーモード & カンパニーにライセンスし、カーモード & カンパニーはそれを世界中で販売することに成功しました。SVM のメカニズムとケースは、英国郵便局によって、それぞれを説明するのに 2 つの別々のアルファベットシリーズのタイプ文字を使用して説明されていますが、これはかなり紛らわしいことです。したがって、マシンは「タイプ K のケース内のタイプ B4 メカニズム」という形式で説明される場合があります。

最も初期の「A」型自動販売機は完全に機械式で、適切なコインを挿入することで販売機構を駆動する電力を得ていました。当初、この機械は 1/2d および 1d 切手のみを払い出すように設定されていました。これらは非常に成功し、1924 年に改良されたタイプ「B」機が導入されるまで継続的に生産されていました。タイプ A の機械は、鋳造された精巧な真鍮の前面に、鋳造部分のチェッカープレートデザインを背景にコインの額面が浮き出ています。タイプ「B」は 1/2d、1d、または (後に) 3d コインを受け付け、それと引き換えに、垂直 (つまり、頭から尾まで) に連結されたコイルスタンプロールから 1 枚の切手を販売しました。文字「B」の後の数字は、機械の特定のパターンまたはデザインの変化を表します。コインの額面は、コインスロットの近くにある交換可能な金属プレートに表示されます。これは、製造当時は額面とコインのサイズが可変であったためですが、実際に使用されたことはありませんでした。

1925年に導入された、古典的な英国の赤い電話ボックスのK4 （またはキオスクNo.4）設計には、切手自動販売機が組み込まれていました。 ^{[1]元々50台あった}K4のうち5台が現在も残っており、「自動化されたミニ郵便局」と呼ばれていました。^[2]

新しいタイプの導入

タイプ「B」の設計に続いて、コイン式機械の他の組み合わせが登場しました。タイプ「C」では、1 ペニー硬貨 1 枚と引き換えに 1/2 ペンス切手 2 枚が発行され、タイプ「D」では、2 ペニー硬貨 2 枚と引き換えに 2 ペンス切手 1 枚が販売されます。これら 4 つのタイプはすべて、長い連続切手コイルで動作します。タイプ「F」では、切手の小冊子を配布するように機械が設定されています。これらは、第二次世界大戦が勃発する少し前に機械販売用に導入され、最終的に使用される主なタイプになりました。小冊子は、1935 年に、広告が挟み込まれた 4 枚組のジョージ 5 世記念記念切手の混合額面小冊子として初めて試されました。これらの記念記念小冊子は、当時は機械販売には大きすぎました。

切手自販機全盛期

1970 年までに、英国では約 50,000 台の切手販売機が使用され、さらに多数の切手が世界中に輸出されました。基本設計は 1905 年から 1970 年まで変更されず、タイプ「G」シリーズが導入されました。G.1 は最初の「最新」の機構で、メーカーによると古いハウジングに収まるように設計されているとのことでしたが、プロトタイプの後に修正が必要になり、いずれにしても以前の設計よりはるかに深くなったため、実際にはタイプ U と呼ばれる特別に設計された専用ケースが必要になりました。タイプ G の機械には、切手がくっつかないように切手コイルの上に湿気から密封されたパースペックスカバーなど、多くの新しい機能が組み込まれていました。さらに、この機構は、ユーザーが販売スロットの上の大きなフラップを持ち上げることによって作動しました。この動作により、機械が準備されました。1 枚のコインを挿入すると 1 から 5 までの任意の数の切手が払い出されるように設定できましたが、実際にはこれは実行されず、すべてのタイプ G の機械は 5 つの金額のストリップを販売しました。当初は 1シリングでしたが、1971 年以降は 5 ニューペンス、1980 年には 10 ペンスになりました。1980 年に導入された郵便料金の変更により、残存していた 10 ペンスマシンはすべて廃止されました。

建設と使用

タイプ AE には、成功の要因となった共通の特徴があります。つまり、スタンプのミシン目と正確に連動するピンが付いたスタンプフィードホイールがあり、コインの挿入による重りの上昇からメカニズムの動作に必要なエネルギーを得ています。タイプ F マシンは、コインが「プル」バーを解放し、このバーを引くとスタック内の次の小冊子が販売スロットから押し出されるという点で異なります。タイプ F やタイプ G などのメカニズムは「コインフリー」であると言われています。これは非常に成功し、純粋に機械的な SVM の製造が中止された 1988 年頃まで、その後のマシンの設計に何度も使用されました。

当時から英国で使用されていた機械はすべて電気機械式でした。この機械は標準的な機械式硬貨計量ユニットと小冊子の機械式スタッキングを使用していましたが、小冊子を取り出すための回転カムに電子アームが付いていました。これらはノーフォーク州アトルバラのヒルデイオートメーション社によって製造され、タイプ B52 と呼ばれていました。長いコインボックスと短いコインボックスを備えた 2 つのバージョンが製造され、ケースの長さから簡単に見分けられました。当初は1 ポンド硬貨 1 枚と引き換えに 25 ペンス切手 4 枚を折りたたんだ小冊子で取り出すように設定されていましたが、英国の郵便料金が上がり続けたため、後に異なる組み合わせが採用されました。

これらの電気機械式機械は、大きな内蔵バッテリーパックで駆動するため、メンテナンス費用が高額で、純粋に機械的な設計のものよりも信頼性が低いものでした。これらはすべて 2001 年に撤去され、現在では英国で使用されている自動切手販売機の数ははるかに少なくなっています。切手冊子はスーパーマーケット、ガレージ、キオスク、新聞販売店で広く購入できるため、自動販売機の需要は減少し、継続的な運営が採算が取れなくなりました。残っている機械は郵便局内にもあり、行列を避けたい顧客のためにコイルから 1 等および 2 等 NVI 切手を配布しています。

公式文書

1949年、GPOは1/2dと1dのB4型機械を発行し、1958年までにB4 3d機械が導入されました。 POエンジニアリング部門通知C.1003は1949年9月22日に発行され、B4メカニズムの動作を示すインク図面が含まれています。^{[3]通知C4111には、装填方法が詳細に説明されており、メンテナンスはC5011とC5164でカバーされています。これらの文書は、ロンドンの}英国郵便博物館とアーカイブで閲覧できます。^[4]^[5]^[6]