スピリット・オブ・アメリカ・フェスティバル

スピリットオブ アメリカ フェスティバルは、アラバマ州ディケーターのポイント マラード パークで通常 2 日間にわたって開催される7 月 4 日の屋外の祝典です。さまざまな伝統的な夏のアクティビティを特徴とするこのイベントは、すべてボランティアの委員会によって企画および運営されます。

フェスティバルの主なハイライトは、著名な市民に贈られる 2 つの特別賞、オーディ・マーフィー愛国心賞とバレット・C・シェルトン自由賞の授与式です。後者は地元で尊敬されているディケーター・デイリー紙の発行人にちなんで名付けられ、その家族が今でも新聞を経営しています。また、北アラバマ州最大級の空中花火大会も行われます。

スピリット オブ アメリカ フェスティバルは、アメリカ全土でベトナム戦争反対運動が高まったことを受けて、1967 年に始まりました。ディケーターの保守的な住民の多くは、ベトナム戦争に従軍した軍人への支持を表明し、毎年 7 月 4 日にイベントを開催して市民の 愛国心を高めることを決意しました。

第 1 回スピリット オブ アメリカ フェスティバルには、ディケーター高校のフットボール競技場であるオグル スタジアムに 10,000 人を超える人々が集まりました。1970 年代初頭には、フェスティバルはディケーター高校の向かいにある市営施設であるデラノ パークで開催されるようになりました。

1970年、ミス・アメリカとミス・アラバマの予選コンテストであるミス・スピリット・オブ・アメリカがフェスティバルのラインナップに加えられ、家族向けゲーム、音楽パフォーマンス、その他の特別イベントも行われた。1976年、スピリット・オブ・アメリカ・フェスティバルは、その年の合衆国建国200周年に間に合うように、ポイント・マラード公園に屋外ステージが建設された後、移転した。この公園は1970年以来ディケーター市が所有・運営しており、それ自体が観光名所でもあり、地域外からの訪問者にとってさらに魅力的なものとなった。コンテストのタイトルは、1976年から2013年まで「ミス・ポイント・マラード」に変更された。2014年、コンテストは最後の数年間、ディケーターのダウンタウンにあるプリンセス・シアター・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツに移転し、「ミス・スピリット・オブ・アメリカ」という名前に戻った。 ^[1]アメリカ全土で美人コンテストへの関心が低下したため、このイベントは2010年代後半に廃止された。

ジェラルド・O・ヤング空軍大尉は、ベトナム戦争での英雄的行為により名誉勲章を受章して以来、初めての演説で、集まった2万人を超える人々に向けて「アメリカ兵」への多大な賛辞を述べた。

1984年、当時再選を目指していたロナルド・レーガン大統領は、その年のフェスティバルで6万人を超える聴衆を前に演説した。当時、ディケーター市の人口はわずか4万人から5万人で、実際市内に住んでいる人よりも大統領演説に出席した人の方が多かったことになる。

新型コロナウイルス感染症の懸念により、2020年のフェスティバルは花火大会も含め全て中止となり、第54回フェスティバルは安全対策を講じて2021年に開催されました。

オーディ・マーフィー愛国賞は、第二次世界大戦でアメリカで最も多くの勲章を受け、名誉勲章を受章した兵士、オーディ・マーフィーに敬意を表して名付けられました。1971 年のスピリット・オブ・アメリカ・フェスティバルでゲスト スピーカーを務める予定だったマーフィーは、フェスティバルのわずか 2 か月前に飛行機事故で亡くなりました。この賞は現在、毎年「傑出したアメリカの愛国者」または「真の「スピリット・オブ・アメリカ」を最も体現した傑出した個人」に授与されています。

オーディ・マーフィー愛国心賞の過去の受賞者には、ベトナム戦争捕虜のチャールズ・J・プランブ、ハレット・D・エドソン准将、オマール・ブラッドレー将軍、アラバマ州知事ジョージ・C・ウォレス、ジェームズ・B・アレン上院議員、ジョン・スパークマン上院議員、米国宇宙飛行士ジョン・ヤング、オリンピック陸上競技スターのジェシー・オーエンス（アラバマ州ローレンス郡出身）、タレントのジョニー・キャッシュ、ボブ・ジョーンズ下院議員、アレクサンダー・ヘイグ国務長官、ベトナム帰還兵でジェレマイア・A・デントン上院議員、ストロム・サーモンド上院議員、イラン人人質のチャールズ・C・スコット、俳優ジェラルド・マクレイニー、ドナルド・ホイットマイア米国海軍提督などがいます。

バレットC. シェルトン自由賞は、フェスティバルの創始者の一人である地元新聞発行者のバレット C. シェルトン シニア氏を記念して 1980 年に設立されました。この賞は、地域社会と州への優れた貢献を称えるために毎年アラバマ州民に授与されます。シェルトン賞の過去の著名な受賞者には、ヘンリー ユージーン "レッド" アーウィン、米国上院議員ハウエル ヘフリン、米国下院議員ロニー フリッポなどがいます。

1994 年、スピリット オブ アメリカ フェスティバルで授与される栄誉にHJ ハイムリック人道賞が追加されました。この盾は、他の人の命を救った、または救おうとした個人またはグループ、あるいはすべての人々の生活向上に大きく貢献した個人またはグループに贈られます。最初の受賞者はHJ ハイムリック博士で、その後はUnited Service Organizationsが受賞しました。

「ミス・スピリット・オブ・アメリカ」コンテスト（1976年から2013年までは「ミス・ポイント・マラード」として知られていた）は、ミス・アメリカ奨学金プログラムの多くの予選コンテストの一つであった。^[1]コンテスト優勝者はミス・アラバマ・コンテストに進出し、さまざまな奨学金の機会、商品券、賞品を受け取る。^[2]

アマチュアゴルフトーナメントもスピリット・オブ・アメリカの名を冠しており、毎年の行事とゆるやかに結びついている。しかし、トーナメントはポイント・マラードのパブリックゴルフコースではなく、ディケーターの南東端、プライスビル近くのカントリークラブで開催される。^[3]