スパラバラ

スパラバラは古代ペルシア語で「盾持ち」を意味し、アケメネス朝ペルシア帝国の最前線歩兵であった。^[1]彼らは通常、敵と真っ向から戦う最初の部隊であった。今日彼らについてはあまり知られていないが、彼らは盾の壁を形成し、2メートル（6.6フィート）の槍を使って弓兵などのより脆弱な部隊を敵から守ったペルシア軍の支柱であったと考えられている。この用語は、これらの盾持ちと彼らに守られた弓兵の組み合わせを指すためにも使用される。^[2]

初期のアッシリア軍は、 1列の弓兵を1列の盾持ちの兵士が守る戦術陣形を採用していた。ペルシャの陣形はこの配置を改良したもので、9列の弓兵を1列の盾持ちが守る形となった。ペルシャの盾持ちは、さらに効果を高めるために短い槍を装備していた。^[2]

スパラバラ族はペルシャ社会の正式メンバーから選ばれ、幼少のころから兵士として訓練を受け、遠方の地での戦闘に召集されていないときはペルシャの広大な平原で狩りの訓練をしていた。しかし、すべてが平穏でパックス・ペルシカが実現すると、スパラバラ族は土地を耕し、家畜を放牧する通常の生活に戻った。このため、戦場での真の専門的資質には欠けていたが、よく訓練され、反撃を受けるまでほとんどの状況で前線を維持するほど勇敢だった。^[3]

彼らはキルティングのリネンで鎧を身にまとい、軽く機動性のある防御手段として長方形の大きな枝編みの盾を携行していた。しかし、これは重装歩兵などの重装歩兵に対しては不利だったかもしれないし、2メートルの槍では、1.8～2.7メートルの長いドーリーを持った訓練されたファランクスと交戦できるだけの十分な射程距離をスパラバラに与えることはできなかった。枝編みの盾はまた、長時間の白兵戦では厚い木製の盾ほど効果的ではなかったかもしれない。しかし、スパラバラはペルシア帝国周辺の領土から来た訓練された部隊を含む、他のほとんどの歩兵に対抗することができた。

しかし、スパラバラの短い槍は、密集した戦場で有利に働き、一方重装歩兵の長い槍は、包囲された歩兵隊の隊列や陣形に対して不利であった。スパラバラの弓兵は、後に装甲近接戦闘兵として再配置された。^[4]

スパラバラは、後方から攻撃するペルシャの重騎兵や戦車と組み合わせて使用​​されるはずだった。騎兵が交戦に失敗した例としては、悲惨な結果をもたらしたマラトンの戦いが挙げられる。

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