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ミナミハンドウクジラ（学名： Hyperoodon planifrons ）は、アカボウクジラ科に属するクジラの一種で、 Hyperoodon属の2種のうちの1種です。めったに観察されることはありませんが、南極海域に生息しています。この種は、1882年にイギリスの動物学者ウィリアム・ヘンリー・フラワーによって、西オーストラリア州ダンピア諸島のルイス島で発見された水に浸食された頭蓋骨に基づいて初めて記載されました。水深1,000メートル（3,300フィート）を超える深海に生息しています。[ 3 ]
ミナミハンドウクジラの亜種は命名されていません。[ 4 ]ニュージーランドの異なる地域から採取された2頭のミナミハンドウクジラのミトコンドリアDNAの研究が行われ、ミトコンドリアDNAの差異は4.13%であることが判明しました。これは、他のクジラ類で見られる種間変異の2%よりも高い値です。[ 5 ]種内の体色変異は遺伝によるものかもしれませんが、地理的な位置に基づく変異も否定できません。[ 6 ]
ミナミハンドウクジラは、肉体的に成熟すると体長が7.5メートル（25フィート）になり、キタハンドウクジラよりもかなり小さい。吻はオスでは長く白く、メスでは灰色である。背びれは30～38センチメートル（12～15インチ）と比較的小さく、背中の真ん中より後ろに位置し、鎌状で、通常は尖っている。背中は淡灰色から中程度の灰色で、腹側はより明るい。現在、体色に性的二型性があることを裏付ける証拠はない。[ 6 ]体色の違いが個体差によるものか、地理的範囲に基づくものかを理解するためには、さらにデータを収集する必要がある。[ 6 ]
ミナミハンドウクジラは南極海に周極分布している。大陸棚の外側の、水深1,000メートル以上の遠隔環境に生息している。[ 7 ]
南は南極大陸沿岸、北は南アフリカの最南端、ニュージーランドの北島、ブラジルの南部まで分布している。
熱帯および亜熱帯海域で目撃されたハンドウクジラは、おそらくミナミハンドウクジラではなく、あまり知られていないロングマンクジラであったと考えられる。
潜水時間は15分から40分で、他の鯨類に比べて長い潜水時間である[ 8 ]。また、1～5頭の小さなグループで行動する。クジラ類に典型的なように、成体のオスは体全体に広範囲にわたる白い傷跡があり、これは通常、種内攻撃の結果であると考えられている。傷跡の中には、イカの吸盤によって引き起こされたものもあると示唆されている[ 9 ]。
ミナミハンドウクジラは主にイカを捕食する。記録されている分類群には、Histioteuthis eltaninaeおよびH. meleagroteuthis、Taonius pavo、Gonatus antarcticus、Moroteuthopsis ingensおよびM. longimana、Chiroteuthis sp.、Galiteuthis glacialis、Martialia hyadesii、Alluroteuthis antarcticus、Filippovia knipovitchi、Psychroteuthis glacialis、およびLiocranchia sp. が含まれる。その他の獲物には、オキアミ、一部の魚類 (パタゴニアオオイカワシ)、およびホヤ類が含まれる。[ 10 ] [ 11 ]興味深いことに、一部の個体の胃からは、幼体、亜成体、およびおそらく成熟したダイオウイカの残骸が記録されており、外套長は最大約 120 cm、体重は最大約 13.8 kg と推定されている。この種の回転する鉤も、観察された広範囲の傷跡の一因となっている可能性がある。これらの大型頭足類をどのように捕獲するのかは不明である。[ 12 ] [ 13 ]
おそらく、舌を引っ込めて喉の溝を広げることで口の中に負圧の空洞を作り、生物学的真空のように獲物を強力に吸い込む吸引摂食によって餌を食べていると考えられます。メロンには蝋状の液体である鯨蝋が含まれており、これはエコーロケーションを使って獲物を探していることを示唆している可能性があります。[ 14 ]胃は7つの部屋に分かれており、単一の消化器官である「真の胃」と、イカの獲物を貯蔵して機械的に処理すると考えられる6つの部屋からなる非消化器官で構成されています。[ 9 ]
世界的な個体数は不明である。個体数の推定値は不足しているが、南極圏で目撃されたアカボウクジラ科のクジラの90%以上はミナミハンドウクジラであった。[ 15 ]
ミナミハンドウクジラに対する最大の脅威は捕鯨である。[ 16 ]ソ連の捕鯨船は研究のために数頭の標本を捕獲し、[ 17 ]日本の捕鯨船は42頭の標本を捕獲した。[ 15 ]
1994年に国際捕鯨委員会によって南極海にクジラ保護区が設立されました。これにより、南極海での捕鯨が禁止されました。1970年から1982年の間に、ソ連の捕鯨船によって南極海で42頭のミナミハンドウクジラが捕獲されました。さらに、ミナミハンドウクジラは太平洋諸島地域の鯨類とその生息地の保全に関する覚書（太平洋鯨類MOU）の対象となっています。[ 18 ]現在、IUCNのステータスは軽度懸念です。[ 1 ]