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SOLAR （ Sound of Los Angeles Recordsの頭文字）[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]は、 1978年にディック・グリフィーによって設立されたアメリカのレコードレーベルで、ソウル・トレインのテレビ番組の司会者兼クリエイターであるドン・コーネリアスと共に設立されてからわずか3年後にソウル・トレイン・レコードから再編成された。[ 2 ]
SOLARは1975年に、ディック・グリフィーとソウル・トレインの生みの親ドン・コーネリアスによって設立されたSoul Train Recordsとして始まった。 [ 2 ]彼らが最初に契約したのは、ソウル・トレイン・ギャング（ジェラルド・ブラウン、テリー・ブラウン、ジュディ・ジョーンズ、パトリシア・ウィリアムソン、後にデニス・スミス）と名付けられたR&Bボーカルカルテットで、ソウル・トレインの多くのテーマ曲の1つである「Soul Train '75」を演奏した。彼らの最初のアルバムは、ドン・コーネリアス・プレゼンツ・ザ・ソウル・トレイン・ギャングと題された。 1976年には、フィラデルフィアのノーマン・ハリスがプロデュースした2枚目のアルバム、ザ・ソウル・トレイン・ギャングがリリースされた。ギャングは1977年に解散した。
同年、シンガー兼ドラマーのアーニー・オリバー（別名アハグナ・G・サン）とシンガー兼ギタリストのヴェルナー・“ベア”・シュークナーは、1977年にロサンゼルスでレコーディングを行った、あまり知られていないソウル／ファンク・ボーカル・デュオ、サンベアを結成した。アース・ウィンド・アンド・ファイアーはサンベアに大きな影響を与え、タワー・オブ・パワーやエル・チカーノの面影も感じられた。1977年、サンベアはドン・コーネリアスとディック・グリフィーのソウル・トレイン・レコードからセルフタイトルのデビュー・アルバムをレコーディングした。このレコードは、1978年にコーネリアスが脱退した後、ソーラー・レコードへと発展した。サンベアは2枚目のアルバムをレコーディングすることなく解散し、オリバーとシュークナーはそれぞれR&Bの世界で他の活動を続けた。オリバーはフランキー・ビバリーのメイズのメンバーとなり、シュークナーはウィスパーズ、ソウル・トレイン・ギャング、ハイ・イナジーなどのアルバムでギターを演奏した。 1980年、ウィスパーズはサンベアのバラード「ファンタジー」を彼らのヒットアルバム『イマジネーション』に収録した。
グリフィーは、セッションシンガーを多数起用して、初期のモータウンヒット曲をディスコ調にメドレー化した「アップタウン・フェスティバル」を録音し、シャラマーというグループを結成した。[ 4 ]この録音でヒットを飛ばした後、彼はコーネリアスに協力を求め、その影響力を維持するための実際のグループを結成しようとした。1977年、ソウル・トレインのダンサーであるジョディ・ワトリーとジェフリー・ダニエルズ、そして元ソウル・トレイン・ギャングのメンバーであるジェラルド・ブラウン（後にハワード・ヒューイットに交代）がスカウトされ、新生シャラマーが結成された。このグループは、新設レーベルの中心的存在となった。コーネリアスはレーベルを閉鎖したかったので、グリフィーはレーベルの権利に対して30万ドルを支払った。コーネリアスは、大ヒットしていたテレビ番組に全力を注ぎたかった。その番組を維持するには、彼の全注意が必要だった。[ 4 ]法的な問題が解決したため、グリフィーは1977年後半にソウル・トレイン・レコードを再編成し、新たにソーラー・レーベルを設立した。 [ 4 ]グリフィーとコーネリアスは良い友人関係を維持し、その結果、ソーラーはソウル・トレイン・ショーと密接な関係を保った。
SOLAR は、他にも成功を収めたアーティストが何組かいたことで知られており、その中には、The Whispers、Dynasty、Lakeside、Midnight Star、Klymaxx、Calloway、Carrie Lucas、Collage、そしてシンガーソングライター兼プロデューサーのKenneth "Babyface" Edmonds [ 1 ] [ 2 ]と、後に音楽エグゼクティブとなるAntonio "LA" Reid [ 3 ]を紹介した The Deele などがいる。グリフィーは常に、新しい才能に創作と技術開発の機会を与えることを信じており、ソングライター兼プロデューサーのJimmy Jam と Terry Lewis は、チームの最初のマネージャーであった A & R 担当者の Dina R. Andrews (Dina Andrews Management Inc) を通じて紹介され、Reggie と Vincent Calloway、そしてLeon F. Sylvers IIIもいた。「SOLAR サウンド」は、アーティスト同士がセッションで協力し、アーティストが創造性を発揮するように奨励された共同作業であった。シルヴァーズは1978年にSOLARの専属プロデューサーとなり、彼の特徴的なベースラインとプロダクションは、ソウルとディスコの要素を取り入れたファンキーでプログレッシブなダンスミュージックであるSOLARのヒットサウンドの形成に貢献した。
1987年までに、このレーベルは商業的な成功を失い始めた。その一因は、シャラマーのA&R部門における問題、特に元メンバーのヒューイットとワトリーが脱退し、他のレーベルでソロ活動で成功を収めていたため、グループのアイデンティティと勢いを維持することが困難だったことにある。1980年代後半から1990年代初頭にかけてのR&B、ダンスミュージック、そしてポピュラー音楽全般の音楽的方向性の変化も、その衰退に影響を与えた。
1977年から1981年まで、SOLARはRCAレコードによって配給されていたが、RCAは2年間の活動期間中にSoul Train Recordsレーベルも配給していた。グリフィーは1981年に2つ目のレーベル、Constellation Records （ Ewart Abnerが設立したシカゴを拠点とするインディーズレーベルとは無関係）を設立し、グリフィーのより伝統的な「アーバン」レーベル（Jon GibsonやKlymaxxなど）とは対照的に、より現代的でトップ40向けのアーティストに焦点を当てた。Constellationは設立当初はElektra/Asylum Recordsを通じて配給されていたため、メインレーベルであるSOLARがRCAを離れた際にElektraに配給を移すのはごく自然な流れだった。
その間、コンステレーション・レーベルは1984年にMCAレコードに配給を委託した。その後まもなく、グリフィーは現代音楽から手を引き、SOLARの運営とサウンドテーマの維持に専念することを決意した。続いてMCAはコンステレーション・レーベルを買収し、最大のヒットアーティストであったKlymaxxを含む所属アーティストを吸収した。
SOLARとElektraの関係は1986年まで続いた。[ 5 ] Elektraとの配給契約が満了した後、SOLARは1989年までCapitol Recordsと短期間配給契約を結び、その後Epic Recordsと新たな配給契約を締結した。Epic Recordsは最終的にSOLARの晩年を監督することになる。[ 5 ] 1990年代初頭、レーベルは最後のレコーディング作品として、1991年のRichie HavensのNow、Times 3の同名のデビューアルバム、1992年の映画Deep Coverのサウンドトラック、1992年の3rd AvenueのデビューアルバムLet's Talk About Love、1993年のThe DeeleのアルバムAn Invitation To Loveをリリースした。
1984 年以前の Constellation のバックカタログを含むレーベルのバックカタログの一部は、 1996 年にEMIによってライセンスされ、そのリリースやコンピレーションの多くがThe Right Stuff Recordsを通じて再リリースされました。[ 6 ] 2009 年に、Unidisc Music はSOLAR のバックカタログの一部をカナダ、米国、南アフリカの地域で購入しました。BMG は英国とヨーロッパで SOLAR カタログの一部の権利を所有していますが、知的財産庁によると、商標およびブランドとしての SOLAR RECORDS の権利は故Dick Griffeyの家族に帰属します。
2018年、SOLAR Records設立から40年後、故ディック・グリフィーの家族によって英国でレーベルが再始動した。これは、キャリー・ルーカスと新CEOのジェシー・ツァンのインタビューを掲載した英国の出版物「Soul Survivors Magazine」第77号による。[ 7 ]再始動したレーベルの指揮を執るのは、グリフィーの未亡人キャリー・ルーカス、娘のキャロリン・グリフィー、そして英国系中国人の音楽プロモーター兼知的財産パラリーガル・コンサルタントのジェシー・ツァンである。Solar Recordsは、Soul Train RecordsとSoul Train Clubのブランドを統合している。ジェシー・ツァンがCEOで、ソニア・ダムニーが副社長を務めている。2022年、キャリー・ルーカス、キャロリン・グリフィー、ディナ・アンドリュース、ヴァージル・ロバーツは、米国のケーブルチャンネルTV Oneのディック・グリフィーとSolar Recordsに関する特別エピソードのUNSUNG TVシリーズに参加した。このエピソードは2022年11月6日に初放送された。
Solar Records の遺産は、Solar Records と Soul Train Records のブランドが Solar Legacy Entertainment Ltd と Galaxy of Stars Ltd にライセンス供与され、今日まで続いています。Solar Legacy Entertainment Ltd 社には、以前 Solar Records とDick Griffeyの社長兼法律顧問を務めていた弁護士の Virgil Roberts [ 8 ]がいます。Solar Legacy Entertainment は、歴史的なマスター録音の音楽カタログの権利と新しい音楽カタログも取得しました。その他の事業には、2017 年以来Solar Radioで放送されているラジオ番組「Soul Train Club」 [ 9 ]の継続が含まれます。
2023年現在、Galaxy of Stars Ltdは、Soul Train ClubやSolar Recordsなどのブランドのライブエンターテイメントおよび音楽事業を統括しています。2023年12月、Solarはテレビおよび映画の出版契約を締結し、2024年に発表予定です。Sounds of Blacknessのキンバリー・ブラウンによる新シングルは、2024年のリリースが予定されています。
2024年現在、Solar Legacy Entertainment Ltd を代表してヴァージル・ロバーツとジェシー・ツァンは、ハリウッドの著名な作家、テレビおよび映画プロデューサーのティナ・アンドリュースと、ディック・グリフィーとSolar Records の映画契約を締結しました。Solar Legacy Entertainment Ltd はまた、Soul Train Gang、Carrie Lucas、Klymaxx、Sunbear、Snoop Dogg、Dr Dreのレコーディングのマスターレコーディング権、および映画Deep Coverのサウンドトラックを多数所有しています。Solar の新しいカタログには、Leon Sylvers III、Dana Meyers、Freddie Lee Peterkin、Brian K Morgan、Katie Goulet、およびディック・グリフィーの孫 Kid3rdの新曲が含まれています。
タニア・カルメナッティ、ダナ・マイヤーズ、デニス・“デンデン”・ネルソン、ダイナスティのメンバーであるニドラ・ビアードとウィリアム・シェルビー、ザ・タイムのメンバーであるリッキー・ダーネル・“フリーズ”・スミス、ザ・シルヴァーズのメンバーであるシャーメイン・シルヴァーズ、そしてジョニー・トーマス・ジュニアは、SOLARの様々なアルバムや、SOLARの様々なアーティストのために頻繁に楽曲制作に携わった。クレジットはTidalとSpotifyによる。（ビアードとシェルビーが自身のグループのために書いた楽曲の大部分は省略されている。）