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サマセット・カウンシル（ 2023年4月1日まではサマセット・カウンティ・カウンシルとして知られていた）は、イングランド南西部に位置する同名の儀礼上のカウンティの南部を占めるサマセット地区を統治する単一自治体である。同議会は2022年の地方選挙以来、自由民主党によって支配されており、本部はトーントンのカウンティ・ホールにある。
この議会は、1889年4月1日に設立されたサマセット行政郡の郡議会の後継組織です。この議会は、イングランドの地方自治制度が改革され、サマセット非都市郡が設立された1974年に廃止され、再編成されました。サマセット郡は、郡議会と5つ（後に4つ）の地区議会によって統治されていました。地区議会は2023年に廃止され、郡議会がその責任を引き継ぎ、単一自治体となりました。
保守党は1973年以来、議会で最大または2番目に大きな政党であり続け、1981年以降は自由民主党と主導権を争ってきた。両党はその後、何度か多数派政権を樹立している。
1888 年地方自治法に基づき、1889 年以降、イングランドでは行政郡と選挙で選出された郡議会が設立され、それまで四半期裁判所で選挙で選ばれていない治安判事が行っていた行政機能を引き継いだ。[ 4 ]サマセット行政郡には、郡区であったバース市は含まれていなかった。[ 5 ] [ 6 ]
新設されたサマセット州議会の最初の選挙は1889年1月23日に行われ、正式に発足したのは1889年4月1日で、同日、ハイブリッジのタウンホールで最初の公式会議が開かれた。議会は、四半期会議が開催されていたウェルズのタウンホールではなく、鉄道の便が良いトーントンのシャイアホールで今後の会議を開催することを決定した。[ 7 ]
1974年、イングランドとウェールズの地方自治の広範な改革の一環として、行政郡は廃止され、非都市郡と非都市地区の2層システムに置き換えられました。サマセットは、新しい郡議会と5つの地区（セッジムーア、ウェストサマセット、トーントンディーン、サウスサマセット、メンディップ）によって統治される非都市郡となりました。[ 8 ]同時に、行政郡の北部とバースの郡区は、新しい非都市郡エイボンの一部となりました。この郡は1996年に廃止され、この地域は現在、儀礼上のサマセット郡内の2つの単一自治体となっています。2019年、ウェストサマセットとトーントンディーンが合併して、サマセットウェストおよびトーントン地区が形成されました。[ 9 ]
サマセット単一自治体を創設する最初の提案は2007年になされたが[ 10 ]、住民投票で否決された[ 11 ]。
イングランドの地方自治体に対する 2019～2023 年の構造改革の一環として、サマセットの単一自治体の構想が復活した。[ 12 ]郡議会は単一の単一自治体を提案し、地区議会はイースト サマセットとウェスト サマセットと呼ばれる 2 つの単一自治体を提案した。[ 13 ] [ 14 ]拘束力のない住民投票では 2 つの自治体案が支持されたが、単一の自治体が設立された。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]これは 2023 年 4 月 1 日に発足し、地区は廃止され、郡議会がその権限を引き継いだ。変更の一環として、郡議会は名称から「郡」という言葉を削除する選択肢を与えられ、それを選択した。[ 18 ]
サマセット州議会は、郡レベルと地区レベルの両方の機能を提供しています。郡全体は、地方自治体の第二層を形成する行政教区によってもカバーされています。 [ 19 ]
サマセット州議会は、デボン・サマセット消防救助局に7名の委員を任命した。[ 20 ]
議会は2022年以来、自由民主党の多数派支配下にある。[ 21 ]
1974年の改革以降、評議会の政治的支配は以下の通りである。[ 22 ] [ 23 ]
二層制の非都市部郡議会
単一自治体
1993年以降の評議会の指導者は以下の通りです。
2022年の選挙後、[ 34 ]、その後の補欠選挙と2025年10月までの忠誠心の変更を経て、評議会の構成は次のようになった。[ 35 ]
選挙区の最後の全面的な見直しは2013年に実施され、郡は54の選挙区に分割され、グラストンベリー・アンド・ストリート選挙区を除いて各選挙区から1人の議員が選出され、グラストンベリー・アンド・ストリート選挙区からは2人の議員が選出された。[ 37 ] 2023年に単一自治体となるまでのプロセスの一環として、2021年に実施されるはずだった選挙は2022年に延期され、その選挙で議員の数は倍増された。各選挙区から2人の議員が選出され、旧グラストンベリー・アンド・ストリート選挙区は2つの選挙区に分割され、それぞれから2人の議員が選出され、合計110人の議員となった。2022年に選出された議員は2027年まで5年間の任期が延長され、その後は4年ごとに選挙が実施される予定である。[ 18 ] [ 38 ]
評議会の本部はトーントンのクレセントにあるカウンティ・ホールにあり、これは評議会のために特別に建設され、1935年に開館した。この複合施設はその後拡張され、特に1960年代には大きなタワーブロックが建てられた。[ 39 ]
1889年に最初に設立されたとき、評議会はタウントンのシャイア・ホールで会合を開くことを選択した。シャイア・ホールは1858年に完成した裁判所で、郡議会の前身である四半期会の会合場所の1つであった。[ 40 ]シャイア・ホールのすぐ東に郡庁舎が建設され、評議会の事務所が収容されたが、2020年までシャイア・ホールの議場では引き続き全体会議が開催された。[ 41 ] 2020年にCOVID-19パンデミックのため対面での評議会会議は中止された。2021年に対面会議が再開されて以来、全体会議は郡内のさまざまなより大きな会場で開催されており、当初は社会的距離を確保するため、2022年以降はより多くの評議員に対応するためである。[ 42 ]
評議会は、2023年に引き継いだ旧地区評議会の事務所を含め、郡内に他にもいくつかの行政ビルを所有している。[ 43 ] 2024年3月現在、評議会は運営する建物の数を減らす方法について検討していた。[ 44 ]
2013年1月、Ofstedの検査官はサマセット州議会の児童サービスに「不十分」という最低評価を与えた。[ 45 ]
2015年1月、Ofstedは児童サービス部門を再検査し、依然として「不十分」であると結論付けた。対応する報告書では、児童サービスが提供するケアに改善が見られず、子どもの安全を守るための「組織的な失敗」であると述べられている。Ofstedは、子どもが危害を受けたり、危害を受ける危険にさらされたりする「広範囲にわたる深刻な失敗」があったと指摘した。報告書ではまた、「失敗を十分に理解できていない」管理者や、「優先順位付け、課題提起、改善」に効果的でない管理者も特定されている。[ 46 ]
2015年1月、ジュリアン・ウースターが児童サービス局長に任命された。これは過去5年間で5人目の任命である。[ 46 ]
2017年11月、このサービスはOfstedによる検査を受けた。サービスは改善されたと判断されたものの、1つの分野を除いてすべての分野で「良好となるには改善が必要」とされた。報告書では、支援と保護を必要とする子どもたちへのサービス、リーダーシップ、管理、ガバナンスに改善が必要であると指摘された。検査官は、里親委託されている子どもの多くが、適切な家庭が見つかる前に複数の委託先を転々としていると結論付けた。検査官は、養子縁組サービスを「良好」と評価した。[ 47 ]
2022年7月、Ofstedは同サービスを全分野で「良好」と評価したが、配置の十分性と行方不明の児童の帰宅面談の実施率という2つの分野で改善が必要であると指摘した。[ 48 ]
サマセット州議会は 2017/18年度に1950万ポンドの節約が必要だったが、削減できたのは1110 万ポンドにとどまった。道路、公共交通機関、特別支援サービスへの削減が発表された。職員は今後2年間、2日間無給休暇を取るように指示された。最高責任者は、中央政府の資金削減のため「選択の余地がない」と述べた。さらに提案されている削減には、冬季の除雪作業の削減、「パークアンドライド」サービスの停止、市民相談所への資金提供の停止、成人社会福祉と学習障害のある人への支援の削減、脆弱な若者が社会福祉を必要とするのを防ぐためのGetSetプログラムへの削減が含まれる。[ 49 ] [ 50 ]
2018 年 7 月、保守党のベテラン議員 2 名が、議会の財政処理に関する懸念から辞任した。ディーン・ラドルとニール・ブルームフィールドは、以前は監査委員会の委員長と副委員長を務めていた。[ 51 ]議会の公式監査では、その「広範囲にわたる」過剰支出と、過去 12 か 月で十分な節約を実現できなかったことが批判された。[ 52 ] 2018 年 9 月、議会は、 今後 2 年間にわたって 2,800 万ポンドの支出削減を可決した。労働党や自由民主党の議員を含む削減の批判者は、2009 年と 2016 年の間に、サマセットの保守党政権が、1.9% の増税で 1億 1,400 万ポンドの追加収入が見込めたにもかかわらず、住民税を据え置くことを決定していたことを指摘した 。[ 45 ]
単一自治体への変更後、2023年11月に議会は財政非常事態を宣言し、 その年の2,700万ポンドの予算超過と、成人社会福祉費用の 7,000万ポンドの増加が見込まれることから生じる2024～2025年の1億ポンドの赤字を予測した。 [ 53 ] [ 54 ]また、議会は4つの地区議会から4,300万ポンドを超える住民税の滞納を引き継いだことも報告された。[ 55 ]
