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ヒメアカタテハ（学名： Aglais urticae）は、タテハチョウ科に属する、ユーラシア 大陸に生息する色彩豊かなチョウです。成虫は蜜を餌とし、冬眠することがあります。温暖な地域では、1シーズンに2回発生することもあります。翅の背面は鮮やかな模様がありますが、腹面は地味な色をしており、周囲に溶け込むようにカモフラージュされています。卵はイラクサに産み付けられ、幼虫はイラクサを餌とします。
中型の蝶で、主に赤みがかったオレンジ色をしており、前翅には黒と黄色の模様があり、翅の縁には青い斑点の輪があります。翅を広げたときの幅は4.5～6.2cmです 。[ 2 ]
鮮やかな狐色の地色。前翅には3つの黒い縁斑があり、その間隔は黄色。後縁の中央には大きな黒い斑点があり、3つの放射状斑と2つの中央斑の間の円盤には2つの小さな黒い斑点がある。後翅の基部半分は黒色。両翅には青い斑点のある黒い亜縁帯がある。前翅の裏面は黄土色で、縁斑は上記と同じ、先端と遠位縁は黒っぽい。後翅は茶色で、基部半分は鋸歯状の縁を持つ黒色、表面全体に濃い鉛筆のような模様がある。両翅の遠位縁には連続した鈍い青色の三日月形斑がある。[ 3 ]
この昆虫は、ヨーロッパの温帯地域、小アジア、中央アジア、シベリア、中国、ネパール、インドのシッキム・ヒマラヤ山脈、モンゴル、韓国、日本など、幼虫の餌となるイラクサが生えている場所ならどこにでも生息している。ニューヨーク市からの記録もいくつかあるが、それらは外来種であると考えられている。
コルシカヒメアカタテハ（Aglais ichnusa）は非常によく似ていますが、亜種なのか別種なのかはまだ確定していません。Nymphalis xanthomelasとNymphalis l-albumも外見がよく似ています。
かつてヨーロッパと温帯アジアで最も一般的なチョウの一つであったこのチョウは、少なくとも西ヨーロッパでは急速に減少している。この減少は宿主植物の減少では説明できない。なぜならイラクサは広く分布しており、環境の一般的な富栄養化をむしろ好んでいるからである。蛹はスズメバチに食べられることもあるが、スズメバチも著しく減少している。その他の現象の影響（環境悪化、大気汚染、農薬による汚染）はまだ十分に理解されていない。科学的証拠によれば、幼虫は濡れた葉の上で正常に成長するため、夏の干ばつが個体数減少の原因となっている（ただし、2007年と2008年の湿潤な夏には孵化がさらに稀だった）。しかし、2000年以前は、イギリスのチョウのモニタリングプログラムのデータによると、繁殖成功率、この種の個体数の多さ、宿主植物の水分ストレスの間には良好な相関関係があった。 1976年から1995年にかけて、この蝶は夏の初めが涼しく湿潤な年の方が、暑く乾燥した年よりも繁殖に成功した。このことから、この蝶は地球温暖化に敏感である可能性がある。
ヒメアカタテハは干ばつの影響を強く受けます。干ばつの期間中、この蝶は繁殖率が大幅に低下します。干ばつはイラクサの葉に直接影響を与えます。葉の窒素と水分レベルが高いほど、幼虫の成長が速くなります。干ばつの間、これらのレベルは両方とも大幅に低下し、ヒメアカタテハの幼虫は餌となるものがなくなってしまいます。降雨のタイミングも重要な要素です。初夏に十分な降雨がない場合、植物は十分に成長できず、幼虫は適切な栄養源を得られなくなります。このような状況下では、この蝶は積極的に少ない数の幼虫を産みます。[ 5 ]
タテハチョウ科のいくつかのチョウと同様に、幼虫はイラクサ（Urtica dioica）とヒメイラクサ（Urtica urens）を食べる。[ 6 ]ホップも幼虫の食草として記録されている。[ 6 ]成虫は蜜を食べる。この種は、ユーラシアのチョウの中で最も長いシーズンの1つで、早春から晩秋まで続く。成虫は冬眠して越冬し、その年の最初の暖かく晴れた日に羽化して交尾と繁殖を行う。分布域の南部では毎年2世代発生する可能性があるが、北部の昆虫は夏の長い日照時間のために2回目の繁殖が阻害される。[ 7 ]
ヒメアカタテハは通常、6月中旬から8月にかけて蛹から羽化し始めます。10月頃に冬眠に入り、冬眠明けすぐに縄張り行動を示します。[ 8 ]北部に生息するヒメアカタテハは通常、1シーズンに1世代ですが、南部では2世代になることがあります。1年に3世代の蝶を経験できるのは、ヒメアカタテハの必要熱量が少ないためです。この蝶の幼虫は社会性です。[ 9 ]これらの幼虫は、窒素含有量が高く、葉に水分が多いイラクサ（Urtica dioica）で見られます。[ 10 ]
ヒメアカタテハは、9月中旬から下旬にかけて冬眠に入る傾向があります。[ 8 ]通常、この蝶は暗くて隠れた場所で冬眠しようとします。この冬眠のため、冬を生き延びるために大量の脂肪を蓄積する必要があります。ヒメアカタテハは生き延びるために体重の少なくとも20%を脂質で満たす必要があり、そのため動きが非常に遅くなります。[ 11 ] 冬眠のための採餌の終盤になると、筋肉量と体重の比率が低いため、鳥の攻撃を受けやすくなります。冬眠の最初の数週間は、ヒメアカタテハは捕食者の攻撃に非常に脆弱です。特定の地域で冬眠している個体群の最大50%が捕食される可能性があります。光が多く、登ることができるげっ歯類がアクセスできる場所で冬眠する蝶は、この種の捕食に対して最も脆弱です。[ 12 ] 冬眠中、ヒメアカタテハは凍結を防ぐために体温を極端に下げることができます。保護された場所では、これらの蝶は凍結せずに摂氏マイナス21度まで耐えることができます。しかし、異常に温暖な冬には急速な体重減少を経験します。[ 13 ]
ヒメアカタテハの翅は、捕食者から身を隠すのに非常に役立ちます。翅を閉じているときは、葉のように見え、隠れるのに役立ちます。地上では、鳥がヒメアカタテハを見つけるのに最大30分かかることがあります。さらに、発見されると、ヒメアカタテハは翅をはじいて鮮やかな色を見せます。他の多くの蝶のように目玉模様はありませんが、これらの鮮やかな対照的な色は捕食者を怖がらせ、ヒメアカタテハが逃げるのに十分な時間を与えます。[ 14 ] この色は鳥を怖がらせるだけでなく、警告としても機能します。鮮やかな赤色は、蝶の味が悪いことを捕食者に警告するサインとして機能します。ヒメアカタテハは鳥にとって不味い傾向があります。鳥がこの鮮やかな赤色を見ると、蝶を食べる可能性が低くなります。[ 15 ]
ヒメアカタテハは特に素早い。捕食者に発見されて攻撃されると、ヒメアカタテハは捕食者を振り切るために一直線に飛び去る。[ 16 ]
ほとんどのチョウは、おそらく環境選択圧のため、縄張り行動を示さない。メスのアカタテハは一般的に特定の場所に集まっているため、オスは交尾の機会を増やすためにその場所に留まることが有利である。オスのチョウは通常、正午まで日光浴と摂食を行い、その後ねぐらに戻るまで縄張り行動を示す。オスは通常、メスを追いかけようとしたり、他のオスに追い出されたりしない限り、最大90分間特定の縄張りを守る。翌日、オスは守るべき新しい縄張りを見つける。これらの縄張りは、メスが産卵場所として選ぶ場所で、直射日光が当たる場所にある傾向がある。多くの場合、縄張りを守るコストがメスを独占することによって得られる利益よりも大きい場合、2匹以上のオスが縄張りを共有することになる。[ 8 ]
一方のオスの蝶が他方の蝶に対して優位に立つためには、他方の蝶よりわずかに高い位置に到達しなければならない。優位でないオスは、追跡者から逃れるために一連の急降下と上昇を試みる。巣から一定の距離を移動した後、一方の蝶は縄張りに戻り、もう一方の蝶は別の適切な場所を探して飛び続ける。[ 8 ]
ヒメアカタテハを含むほとんどの成虫のチョウにとって、蜜は主要な栄養源の一つです。蜜を得るためには、チョウは花の独特な香りや色を認識できなければなりません。ヒメアカタテハは、視覚信号によって様々な花を区別することができます。[ 17 ]特にヒメアカタテハは、人間の可視光スペクトルの両端、400 nmと600 nmの色を好む傾向があります。[ 18 ]これらはそれぞれ紫と赤に相当します。この能力は、複眼によるものです。花は受粉をチョウに依存しているため、これは相互に有益な関係です。[ 17 ]
渡りの際、アカタテハは気流に合わせて位置を調整し、特定の風速でのみ渡りを開始します。これは、触角にある特別な感覚器官のおかげです。これらの蝶は、他の多くの昆虫と同様に、気流を感知する役割を担う発達したジョンストン器官を第二触角に持っています。 [ 19 ]宿主植物であるイラクサは広範囲に分布しているため、アカタテハは他の蝶よりもよく移動する傾向があります。これらの地域は、背の低い茂みや低木が多い傾向があります。[ 16 ]
