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中小企業イノベーション研究（SBIR ）プログラムは、米国中小企業庁（SBA）が調整する米国政府の資金提供プログラムであり、特定の中小企業が研究開発（R&D）を実施できるよう支援することを目的としています。資金は契約または助成金を通じて提供されます。資金提供を受けるプロジェクトは、商業化の可能性を有し、米国政府の特定のR&Dニーズを満たす必要があります。
資金は、外部研究予算が1億ドルを超える11の連邦機関の外部研究（R&D）予算総額の一定割合を割り当てることによって得られます。このプログラムを通じて毎年約25億ドルが授与されます。米国国防総省（DoD）はこのプログラムで最大の機関であり、毎年約10億ドルのSBIR助成金を支給しています。DoDの助成金の半分以上は従業員25人未満の企業に、3分の1は従業員10人未満の企業に支給されます。5分の1は少数民族または女性が所有する企業です。歴史的に、助成金を受け取った企業の4分の1は初めて助成金を受けています。[ 1 ]
2021年4月、国防総省はSBIR受給者に対するデューデリジェンスの欠如を報告し、人民解放軍と関係のある企業に資金が流れたことを指摘した。[ 2 ] 2022年、議会は「中華人民共和国を含む懸念される外国」と関係のある企業に対する追加の情報開示要件を盛り込んだ同プログラムを再承認した。[ 3 ]
研究開発の外部予算が 1 億ドルを超える連邦政府機関は、SBIR プログラムに参加し、2017 会計年度以降、当該予算の少なくとも 3.2% を確保しなければならない。連邦政府機関は、これらの最低割合を超えることができる。[ 4 ] 2010 年に、11 の連邦政府機関にわたる SBIR プログラムは、商業化につながるイノベーションの研究のために、米国の中小企業に 20 億ドルを超える助成金と契約を提供した。
2018年2月現在SBIRプログラムは以下の機関で実施されています。[ 5 ]
同様のプログラムである中小企業技術移転プログラム（STTR）は、中小企業と米国の非営利研究機関との間の官民連携を拡大するために、SBIR プログラムと同様のアプローチを採用しています。SBIR プログラムと STTR プログラムの主な違いは、STTR プログラムでは企業が研究機関と提携する必要があり、その研究機関には助成金総額の少なくとも 30% が割り当てられる必要があることです。[ 19 ] 2014 年時点で、外部 R&D 予算が 10 億ドルを超える連邦政府機関は、年間 0.40% の予算を確保して STTR プログラムに資金を提供することが義務付けられていました。[ 20 ]
全米中小企業協会の加盟団体である中小企業技術評議会は、毎年「SBIRの成果において最も優れた例であると認められた中小企業、プロジェクト、組織、個人」にティベッツ賞を授与している。 [ 21 ]
連邦および州（FAST）は、中小企業がSBIR提案書を作成し、契約を管理するのを支援するための州ベースのビジネスメンタリングおよび支援プログラムです。[ 22 ]
議会は1982年に中小企業イノベーション開発法を制定し、中小企業への連邦研究助成金を認可することでこのプログラムを確立しました。SBIRプログラムには、当初4つの目的がありました。[ 23 ]技術革新を促進すること、中小企業を利用して連邦の研究開発ニーズを満たすこと、少数派や恵まれない人々が技術革新に参加することを促進・奨励すること、そして連邦の研究開発から生まれた民間部門の商業化イノベーションを増やすことです。
このプログラムは米国議会によって定期的に再承認される必要があるが、議会は通常、毎年予算で再承認している。このプログラムは、2012年国防授権法（PL112-81）により2017会計年度まで再承認された。[ 20 ] [ 24 ]
キム・ヤング下院議員（共和党、カリフォルニア州選出）とアンジー・クレイグ下院議員（民主党、ミネソタ州選出）は、第117議会のHR 447としてSBIRプログラムを再承認するSCORE for Small Business Act of 2022を提出した。この法案は、同プログラムに2年間で1350万ドルを再承認し、SBAが資金の不正使用や悪用を防ぐことを保証し、オンラインウェビナー、電子メンタリングプラットフォーム、オンラインツールキットを提供するカウンセリングおよびトレーニングプログラムを拡大して、中小企業により良いサービスを提供する。[ 25 ]
中小企業への助成金における、外部研究開発予算の過去の最低割合は以下のとおりです。
連邦機関はこれらの最低割合を超えることができる。[ 4 ]
中小企業イノベーション研究（SBIR）と中小企業技術移転（STTR）は、米国ではまとめて中小企業プログラムとして知られており、そのブランド名であるアメリカのシードファンドとしても知られています。「アメリカのシードファンド」という用語は、SBAやNSFなどが、起業家やイノベーターにこれらの機会を促進するための統一ブランドとして採用しています。[ 26 ] [ 27 ]
SBIRプログラムは広範囲にわたって評価されており、研究は一般的に記述的（および調査に基づく）評価と因果関係分析の2種類に分けられる。
記述的評価は、参加者の調査、ケーススタディ、および管理データに依存してきた。国防総省やエネルギー省などの機関における米国科学アカデミーによる大規模なレビューでは、商業化、後続資金、および機関のミッションサポートの観点から成果が文書化されており、一般的にSBIRはそうでなければ起こらなかったであろう革新的な活動を刺激することがわかっている。[ 28 ] [ 29 ]最近の進展は、SBIR資金による発明が市場に参入するオンライン証拠を追跡することによって商業化を測定するウェブベースのアプローチの使用であり、従来の調査に代わる拡張可能な代替手段を提供している。国防総省のSBIR特許にこの方法を適用すると、約5分の1のプロジェクトで商業化の兆候が特定された。[ 30 ]
因果関係の評価では、準実験デザインを用いてプログラムの影響を推定している。エネルギー省SBIRプログラムに関する著名な研究では、申請ランキングにおける資金配分のカットオフを調査し、初期段階の助成金はベンチャーキャピタルの資金調達、特許取得、収益、企業の存続率を高める一方、後期段階の助成金は効果が弱いことがわかった。[ 31 ]
これらの研究結果を総合すると、SBIR（中小企業技術革新研究）の資金提供は企業のイノベーションと商業化に貢献するものの、その成果は機関やプロジェクトの段階によって異なることが示されている。