スカイマスターズ

『スカイマスターズ・オブ・ザ・スペースフォース』は、もともとはアーティストのジャック・カービーとライターのデイブ・ウッドが制作したSF漫画『スペースバスターズ』として誕生したもので、新聞シンジケートへの販売を目的としていた。しかし、この漫画は売れなかった。

1958年、ジョージ・マシュー・アダムス・サービスのエージェントであるハリー・エルムラークは、前年のスプートニク打ち上げを受けてアメリカで高まっていた宇宙開発競争への関心を利用するため、 DCコミックスの編集者ジャック・シフにSFコミックを連載漫画に翻案するよう依頼した。シフはスペース・バスターズを却下し、その後、新しい連載漫画の制作に協力したか、あるいは単にカービーとウッドに「ロケット打ち上げ、月面着陸、そしてニュースで報じられている出来事を少し先取りしたストーリーラインを扱った連載漫画」を制作するよう促した。^{[ 4 ]}

ウォリー・ウッドの最初の妻タチアナ・ウッドは、ウッドの伝記『ウォリーの世界』の中で、SFアーティストのウォリー・ウッドに『スカイ・マスターズ』の共同制作を持ちかけたのはジャック・カービーだったと回想している。ウォレス・ウッドは以前、ECコミックスの『ウィアード・サイエンス』や『ウィアード・ファンタジー』に携わっており、ウィル・アイズナーから新聞連載『アウター・スペース・スピリット』の共同制作を依頼されていた。カービーが宇宙を題材にした漫画を構想していた頃には、ウッドはコミックブックの仕事を辞め、より高収入の雑誌や広告の仕事に移っていた。例えば、『マッド』誌や『ギャラクシー』、 『ワールズ・オブ・イフ』などのアメリカの雑誌や書籍でSFストーリーの挿絵を描いていた。ウォリー・ウッドはカービーの誘いを受け入れた。

エルムラークの承認を得たアートサンプルとストーリー概要に基づいて、カービーは当初ディックとデイブ・ウッド兄弟が脚本を書き、無関係のウォーリー・ウッドがインクを担当したこの漫画のペン入れを行った。同時期に、デイブ・ウッドはカービーと共にDCコミックスの「チャレンジャーズ・オブ・ジ・アンノウン」のショーケース・コミックス版にも携わっており、ウォーリー・ウッドは後に1958年後半から1959年前半にかけてカービーの「チャレンジャーズ・オブ・ジ・アンノウン」コミックブックシリーズの第4号から第8号までインクを担当した。カービーとシフが対立すると、ウォーリー・ウッドは他のプロジェクトに移った。その後のスカイ・マスターズの漫画はカービーが脚本を書き、ディック・エアーズがインクを担当し、最後の月はカービーが単独でペン入れとインクを担当した。

エアーズは1996年のインタビューで、自身の参加について次のように述べている。

私は新聞連載漫画『スカイ・マスターズ』の制作も始めました。これについては多くの誤解があります。カービー/ウッドという署名があるため、ウォーリー・ウッドが全てインク入れをしたと思っている人がいます。しかし、それは作家のデイブ・ウッド（アーティストのウォーリー・ウッドとは無関係）のことです。私は1959年9月に、ジャックの鉛筆画、私のインク入れによる36回目の日曜版から『スカイ・マスターズ』を始めました。日曜版は1960年1月に終了しました。また、1959年9月から1961年12月までの2年以上にわたり、日刊版も担当しました。これらは全てインク入れで、当時それを担当していたのは私だけでした。もちろん、ウォーリー・ウッドも私より前に、初期の頃にこの漫画に携わっていました。」^{[ 5 ]}

デイブ・ウッドはシフに「契約の手配に対する報酬として一定の割合を支払う」と約束したが、カービーはそれを一度限りの支払いだと考えていたものの、シフは継続的な支払いだと理解していたとされる。^{[ 6 ]} 1958年春、出版前に、カービーはDCとの儲かる関係を守るため、シフに継続的な報酬を支払うことに口頭で同意した。しかし、報酬の割合が総収入から支払われるべきか純収入から支払われるべきか（そしてカービーが個人的に漫画の制作費を負担するという明らかな期待）についての混乱が、カービーとシフの関係を悪化させた。カービーはまた、ライターのデイブ・ウッドと衝突し、表向きはウォーリー・ウッドへのインキング費用を賄うために、より高い割合の印税を要求した。カービーが漫画を辞めると脅すと、シフはカービー自身がインキングすべきだと示唆し、デイブ・ウッドは執筆を手伝っている弟のディックに支払うお金が必要だと指摘した。^{[ 6 ]}

1958年4月15日、シフはカービーとウッド、そしてシフ自身（4%）の間での印税の分配を文書化した正式な合意書を作成した。7月までに、シフは1958年9月8日に「300紙以上の新聞」で連載が開始される前に、より高い割合を要求した。^{[ 6 ]}最初の印税小切手が届くと、ウッド兄弟はシフに送金したが、カービーはこれを拒否し、彼とDCとの間に緊張が生じた。事態を収拾しようと、カービーはシフを契約から買い取ろうとし、シフには印税の継続的な割合ではなく、一度限りの支払いだけを受ける権利があるという考えを改めて表明した。^{[ 6 ]}

シフは申し出を拒否し、その後、チャレンジャーズ・オブ・ジ・アンノウンからカービーを解雇した。その理由として、チャレンジャーズのストーリー会議のアイデアがカービーのスカイマスターズの仕事に取り入れられていると主張した。1958年12月11日、カービーはシフが契約違反で自分とウッズ兄弟を訴えていることを知り、シフを反訴した。^{[ 7 ]}カービーは、シフは単に「自分とウッズ兄弟とエディ・ヘロンにフリーランスの仕事を割り当てた」編集者であり、カービーとウッズはシフ抜きでエルムラークを訪れた、シフは代理店契約には関与していなかったが、自分とウッズはシフに贈り物をしたと主張した。カービーはさらに、シフが要求に応じなければDCでの仕事を失うことになると示唆したと主張した。^{[ 6 ]}

シフの弁護士マイロン・シャピロは裁判でカービーに質問し、シフがそのような脅迫を口にしたことはないと確認した。ジャック・リーボウィッツ（ナショナル/DCの副社長兼ゼネラルマネージャー）がシフのために証言し、シフに継続的な割合を約束する署名済みの契約により、ニューヨーク州ホワイトプレーンズの最高裁判所での「非常に短い裁判」の後、シフは勝訴した。カービーは当時「市場リーダー」だったDCを離れ、アトラス・コミックスに戻って働いたが、 1961年初頭までスカイマスターズを描き続けた。^{[ 6 ] [ 8 ]}