シンプルなスパイマン

『シンプル・スパイメン』は、イギリスの劇作家ジョン・チャップマンによる喜劇です。物語は、2人のストリートミュージシャンが、不注意な軍将校によって誤って、科学者を外国のスパイによる暗殺から守るボディーガードに任命されるというものです。

『シンプル・スパイメン』の初演は、ウォレス・ダグラスの演出で、1958年3月19日にロンドンのホワイトホール劇場でリックス・シアトリカル・プロダクションズによって上演された。 ^[1]同劇場では1961年7月29日まで上演され、^[2]合計1,403回上演された。^[3]俳優兼マネージャーのブライアン・リックスがプロデュースしたホワイトホールの長期にわたる茶番劇シリーズの3作目であり、1,610回上演された『Reluctant Heroes』 （1950年）と1954年から1,475回上演された『Dry Rot』に続くものであった。^[3]

• 飛行伍長 –レイ・クーニー（レイモンド・クーニーとして宣伝）^[1]
• フォスグローブ中尉 – トビー・パーキンス
• グレイ・ボールディング大佐 – チャールズ・キャメロン
• ミスター・フォースター・スタンド – ジェラルド・アンダーソン
• ジョージ・チャファー –レオ・フランクリン
• パーシー・プリングル – ブライアン・リックス
• ビング夫人 –ジョーン・サンダーソン
• スモッグ –ラリー・ノーブル
• ミス・アーチデール – メリリン・ロバーツ
• マックス – ピーター・アレンビー
• カニ – ピーター・メルシエ
• グロブチック –アンドリュー・サックス

朝。陸軍省の一室^[4]

フォスグローブ中尉（「30歳くらいで、とても『軍人』っぽいが、あまり頭が良くない」）^[5]とグレイ＝バルディング大佐（「50代で、物忘れが激しく、短気だが、まったく害はない」）^[6]は、公務で暇を持て余しており、デイリー・テレグラフのクロスワードパズルで時間を過ごしていた。そこに、 MI5のフォスター・スタンドが突然現れ、邪魔される。（「私はフォスター・スタンドです」「なんて残念なことでしょう。ああ、わかりました。では、座っていただけませんか」）^[7]スタンドは、国家安全保障に関する重要な問題について彼らに説明する。グロブチックという男が、重要な原子炉修復装置を完成させており、イギリスは外国勢力による暗殺から彼を守らなければならない。スタンドは、グレイ＝バルディングに、変装の達人でなければならない2人のボディガードをグロブチックに提供するよう要求する。陸軍士官たちはこの要求に当惑するが、断る勇気はない。フォスグローブは、外で演奏している 2 人のストリート ミュージシャンの音を聞き、フライト伍長に彼らを中に入れさせる。ミュージシャンのジョージとパーシーは、落ちぶれており、見た目もまったく印象に残らない。フォスグローブは、見事に変装した 2 人を、指名されたボディガードとしてスタンドに渡す。

ジョージとパーシーは、恐ろしいことに、国のために危険な任務を引き受けなければならないと告げられる。彼らは権威に怯え、断ることができず、スタンドが経費として渡す大量の紙幣に魅了される。彼らは、トルコからドーバーに到着したグロブチックの船から彼を迎えに派遣される。スタンドは、グロブチックが滞在するドーバーのホテルでフランス人のウェイターのふりをしなければならないと決める。(「変装…おそらく上唇に薄い口ひげ、下唇に尖ったあごひげ」) ^[8]ジョージとパーシーはドーバーに向けて出発する。

7時間後。ドーバーのヘイブンホテルのラウンジ^[9]

ジョージとパーシーはホテルのスタッフに嘘をつき、その客の中に国際スパイのマックスがいた。マックスは手下のクラブに、自分と助手はイギリス政府が送り込むかもしれないエージェントを排除しなければならないと告げる。ジョージはパーシーにグロブチックに変装させる。騙されたマックスはパーシーに発明品に3万ポンドを支払うと申し出る。本物のグロブチックが到着。ジョージとパーシーは彼が隠れるのを手伝う。戦争省チームが到着し、ジョージとパーシーはマックスを無力化できなかったことでMI5の怒りを買うのではないかとパニックになる。パーシーは煙突に隠れるが、そこから滑り降りてズボンに火をつける。牧師に変装したジョージは素早く彼を連れ出す。

シーン1 – 同じ。夕食後^[10]

グレイ・ボールディングとフォスグローブは変装してグロブチックと会話を始める。ジョージとパーシーは、グロブチックが発明品の詳細をホテルの給仕長に安全に保管してもらうために渡したことを発見する。彼らはそれを取り戻す。マックスは再びパーシーをグロブチックと間違え、原子炉修復者の詳細を要求し、ホテルを包囲していると告げる。グレイ・ボールディングとフォスグローブはパーシーに気づき、舞台裏で彼を追いかける。

シーン2 – 同じ。数分後^[11]

混乱の中、フォスグローブはフォスター・スタンドを気絶させた。その誤りを隠すため、グレイ＝ボールディングとフォスグローブはスタンドの意識不明の体を戸棚に置いた。スタンドは意識を取り戻し、彼らの無能さを理由に軍法会議で訴えると脅す。さらに物まねをしたり、方向を間違えたが無害な銃撃戦が続いた後、グロブチックのアトミック・パイル・リストアラーがカーペット用シャンプーであることが判明する。グレイ＝ボールディングとフォスグローブはスタンドの無能さを責め返し、ジョージとパーシーは逃走する。

1950年代の批評家たちは茶番劇にあまり注意を払わなかった。『シンプル・スパイメン』を批評した『タイムズ』紙は、この劇は「厳しく言えば駄作」と評したが、巧みに構成され、よく演じられたことは認めた。「レオ・フランクリン氏をひるませるものは何もない。彼はあらゆるものから楽しみを得る」。リックスは「優れた多才な道化の夜」と称賛された。^[12] 『マンチェスター・ガーディアン』紙では、フィリップ・ホープ・ウォレスがこの劇を前作『ドライ・ロット』よりも優れていると宣言し、「ウォレス・ダグラスはこの騒々しく陽気で下品な劇を非常に有能に演出している。フランクリン氏のプロとしての技量は間違いない」と述べた。^[13] 『デイリー・エクスプレス』紙では、ジョン・バーバーが「ほとんど笑わなかったが、周りの人々は笑い声で息が詰まるほどだった」と書いている。^[14]デイリー・ミラー紙のクリス・レイノルズは「これは大成功だ。観客は幕が上がるとすぐに笑い始めた。劇場を出る時もまだ笑っていた」と書いている。^[15]

1980年にこの劇が再演されたとき、マイケル・コーヴニーはホワイトホールの喜劇について次のように書いている。「これらの劇には批評家によるスノッブな態度の伝統が育まれてきた。それは、これらの劇があまりにも人気があったからという理由もあるが、フランス人が書いたものでない限り、喜劇は劣った演劇だという確信が主な理由だ。…国立劇場がプリーストリーやラティガン、その他演劇界の尊敬の瀬戸際にいる人たちの義務を果たした後、私はリックス氏を雇って…トラバースとエイクボーンの間のイギリス喜劇の忘れられた豊かさを調査することを提案する。」^[16]

• チャップマン、ジョン（1960年）。シンプル・スパイメン -茶番劇ロンドン：イングリッシュシアターギルド。OCLC 13446148  。