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英語の「銀のスプーン」という表現は富、特に相続財産と同義である。裕福な家庭に生まれた人は「銀のスプーンを口にくわえて生まれた」と言われる。形容詞としての「銀のスプーン」は、裕福な背景を持つ人や裕福な家庭環境の人を表し、その人が自分の利益の価値を十分に理解していない、または高く評価していないという含意を持つことが多い。その利益は努力で得たものではなく相続したものであるため、オーストラリア（特にSA）ではそのような恵まれた若者を「スプーナー」と呼ぶ。 [1]
歴史的用途
18世紀頃に食卓に食器を並べる習慣が普及する前、人々は現代の人々が財布や鍵を持ち歩くのと同じように、自分のスプーンを食卓に持参していた。近代以前、銀のスプーンを所有することは社会階級の証であり、土地所有階級に属していることを意味していた。農民や職人が長時間働き、爪の下に汚れが付くことが多かった中世では、農奴や逃亡奴隷と間違われないことが重要だった。このような状況下では、銀のスプーンはパスポート、運転免許証、クレジットカードと同等の機能を持っていた。土地所有階級のほとんどが小規模農民や職人であったため、銀のスプーンは主に下層中流階級の文化的マーカーであった。
印刷された歴史
「銀のスプーンをくわえて生まれる」というフレーズは、1719年にピーター・アンソニー・モトゥーによる小説『ドン・キホーテ』の翻訳で英語の印刷物に早くも登場している。「ママ、テレサ、サンチョは言った、きらめくものがすべて金ではないし、すべての人間が銀のスプーンをくわえて生まれるわけではない。」[2]このフレーズは、異なる文字通りの意味を持つスペイン語のことわざ（スペイン語：muchas veces donde hay estacas no hay tocinos、文字通り：「ハムを吊るすフックがあるところにハムはないことが多い」）の翻訳として使用されているため、このフレーズは当時すでに英語のことわざと考えられていたようです。
このフレーズは次に1721年に出版されたスコットランドの諺集に「人は皆、銀のスプーンを口にくわえて生まれてくるわけではない」という形で登場する。[3]
バリエーション
他の言語にも同様の表現があります。たとえば、ポルトガル語とスペイン語で「金のゆりかごで生まれる」と訳されている表現は、英語の「銀のスプーンで生まれる」に相当します。
金のスプーンという用語はあまり一般的には使用されませんが、1840年に当時の大統領マーティン・ヴァン・ビューレンの贅沢な生活を批判したアメリカの金のスプーン演説など、時折使用されます。スウェーデン語やフィンランド語などの一部の言語では、銀のスプーンではなく金のスプーンが一般的な表現ですが、どちらも使用できます。
「銀のフォーク小説」とは、ドナ・レオンの4番目のコミッサリオ・グイド・ブルネッティの小説「 死と審判」別名「ヴェネツィアの清算」 （1995年）の第22章で、イギリスの教授パオラ・ブルネッティが夫のグイドに語った言葉で、「18世紀に書かれた本で、植民地から大量のお金がイギリスに流れ込み、ヨークシャーの織工の太った妻たちにどのフォークを使うかを教えなければならなかった時代」と説明されている。[4]