しょうあみ

正阿弥（しょうあみ、古正阿弥）は、日本刀（打刀^[1]または単に刀）に取り付けられた鍔（つば）を作る芸術的な流派（スタイル）の名前です。 ^{[2] [3]}鍔は、武士の最も重要なシンボルの一つです。

この名前の「阿弥陀」の部分は、阿弥陀仏の名前に由来し、かつては時宗と呼ばれる仏教の一派の僧侶の階級を示すために使用されていました。その後、足利将軍家の芸術的または技術的な立場で奉仕する多くの男性が名前にこの単語を含めました。

室町時代になると、身分の高い武士が打刀を使うようになり、その結果、打刀用の優れた鍔が求められるようになった。おそらく、この種の優れた鍔を職人が作り始めたころから、銀細工師が正阿弥のような名を名乗れるほどの地位にまで昇格したのだろう。当然、打刀の人気が高まるにつれて、打刀や鍔の注文も増えた。その結果、鍔の設計と製作の技術を習得したいという人々の数も増えた。なぜなら、この仕事は名声と報酬を約束する分野だったからだ。鍔職人の弟子の数も増えたに違いなく、おそらく首都以外の大名がこれらの人々を招いて自分たちの下で働くようにしたのだろう。

室町時代から廃刀令まで、日本各地で多種多様な正阿弥の鍔が作られていた。正阿弥の鍔は種類が多く、他に類を見ないものは正阿弥と呼んでも差し支えないと考える人もいるほどである。また、特定の顧客向けに作られた正阿弥の中には良質のものもあるが、都の土産として商品として大量に作られたため、一般的には粗悪品とみなされる傾向がある。

正阿弥の鍔は、他の流派にも大きな影響を与えた。例えば、肥後鍔は「鍔の華」とも呼ばれ、正阿弥の作品と深い関わりがある。平田彦蔵、西垣勘四郎、清水甚五などの名だたる鍔師は正阿弥流の鍛錬を受けており、林又七や宮本武蔵の作品にも正阿弥の影響は大きい。また、正阿弥の鍔の多くは、より評価の高い肥後、^{[4] [5]}金山、尾張の鍔と見間違うほどである。こうした理由から、正阿弥の鍔は、その強い影響力と鑑賞に値する品物としての本質的な価値において、正当に評価されるに値する。

正阿弥の透かし鍔の特徴は、左右対称で動きが豊かである。切羽台や小柄・笄の櫃穴は幅広で、やや重厚な印象を受ける。正阿弥の透かし鍔の中でも優れたものは京都正阿弥に限られ^[6]、その中でも室町・安土桃山時代の古正阿弥が最も評価されている。室町時代の古正阿弥は京透かしと尾張の中間の作風で、桃山時代のものは肥後西垣の作風と共通する要素がある。

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