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竹刀（しない）は、剣道の練習や試合で使用される竹製の日本刀です。[ 1 ]竹刀は他の武道でも使用されますが、剣道用の竹刀とは異なる形状で、異なる文字で表される場合があります。竹刀に使用されている軽くて柔らかい木材は、一般的に重くて丈夫な木材で作られる木刀（ぼくとう）などの他の木刀（日本国外では木剣（ぼくけん）と呼ばれることが多い）と区別されます。
竹製の武器を剣の代わりに稽古に用いた最初の例は、新陰流の上泉信綱（1508年 - 1572年頃）によるものとされている。現代の竹刀は、4枚の竹板で構成されており、一般的には中西派一刀流の中西忠蔵継立（1801年没）によるものとされている。[ 2 ] [ 3 ] 竹刀は、稽古中に重傷を負う稽古者の数を減らすために開発されたもので、以前使用していた硬い木製の刀である木刀よりも危険性の低い稽古用武器である。これは、剣道家を保護する防具である防具の開発の動機でもある。
竹刀は木刀や金属製の刀に比べて軽量であるため、重い刀では不可能なほど素早い打撃を可能にするように扱うことができる。このため、竹刀は映画やテレビ番組の制作でも人気がある。薄い金属で覆われた小道具の竹刀は金属製の刀に似ており、映画的な派手な打撃を可能にしながらも、比較的安全に実行できる。[ 4 ]
「竹刀」という言葉は、「曲げる、しなやかにする」という意味の動詞「撓う」に由来し、元々は「竹刀」の略でした。「竹刀」は「竹刀」という漢字 で書かれ、不規則な読み方をする漢字です。
剣道では、一本の竹刀を使うのが一般的で、一刀（ひととう）と呼ばれることもあります。二刀を使う剣道家もいます。この剣道スタイルは二刀（にとう）と呼ばれ、兵法二天一流などの二刀流剣術にルーツがあります。二刀の剣道家は、通常右手に持つ大刀（だいとう）と呼ばれる長い竹刀と、通常左手に持つ小刀（しょうとう）と呼ばれる短い竹刀を使用します。ただし、大刀を左手に、小刀を右手に持つなど、持ち方を入れ替えることもできます。大刀は、一刀の剣道で使用される竹刀よりも短く、軽量です。国際剣道連盟（FIK）のルールに従う剣道競技で使用される竹刀の仕様は以下のとおりです。
竹刀のサイズや形状は様々です。例えば、大人が使える竹刀でも、子供には重すぎる場合があります。そのため、サイズや特性の異なる 竹刀が作られています。竹刀には様々な形状やバランスのものがあります。竹刀は、日本刀に形状や長さがよく似ており、一本の木から作られる木刀と混同しないように注意が必要です。ただし、竹刀と木刀はどちらも剣道で使用されます。
竹刀の板は通常、乾燥させた竹で作られます。燻製にしたり、樹脂に浸したりして処理される場合もあります。竹刀の板は、炭素繊維、強化樹脂、またはその他の承認された代替材料で作られることもあります。
竹刀は、竹と呼ばれる4枚の板で構成され、柄皮、先皮、中結という3つの革製の金具で固定されています。これらの部品はすべて弦で結ばれています。
中結は、露出した竹の長さの約3分の1のところに、先端から結ばれます。これにより竹の板が固定され、また、竹刀の正しい打撃部分、つまり打突部が示されます。
板の端と端の間に、先川の下には先ゴムと呼ばれるプラスチック製の栓が差し込まれており、柄川の下には小さな四角い金属製のちぎりがあり、これが板を所定の位置に固定している。
柄の端が終わり竹の板が見えるようになると、鍔（つば）が柄の端に取り付けられます。これは鍔止め（つばどめ）と呼ばれるゴム製のリングで固定されます。
竹刀は、使用者や標的を傷つけることなく、刀や木刀の重さや感触を再現できる練習用刀として有用です。衝撃を受けると、束ねられた竹の板が刃の長さに沿ってしなり、断面積に沿ってわずかに膨張することで、打撃の力を分散します（応力＝力／単位面積）。この剛性の低さと、鋭利な鋼鉄に比べて竹が比較的無害であることから、たとえ強く強く打たれたとしても、衝撃を受けた部位の損傷は少なく、生命を脅かすような深い切り傷や刺し傷ではなく、打撲傷で済む場合が多いのです。
竹刀は適切に手入れをしなければ、使用者だけでなく周囲の人々にも危険を及ぼす可能性があります。竹刀は使用前後にささくれや破損がないか点検し、所属する流派、道場、または先生が最も適切と考える方法で維持管理する必要があります。
竹刀を初めて使う前に油を塗ってやすりをかけ、その後も定期的に手入れをすることで、竹刀の寿命を大幅に延ばせると主張する人は多い。しかし、竹刀の適切な手入れ方法については、意見が分かれている。
竹刀を適切に点検するには、まず柄突部周辺を点検し、竹刀のあらゆる面にささくれがないかを確認します。竹のささくれは怪我の原因となるため、これは非常に重要です。先川は損傷がなく、柄貫はしっかりと締まっている必要があります。そうすることで、使用中に先川が竹刀の先端から外れることがなくなります。さらに、中結も容易に回転しない程度にしっかりと締まっている必要があります。
剣道の稽古で竹刀を使用する際は、使用しないときは床に置くか、壁に立てかける必要があります。指導者によっては、柄の根元（頭）を床に置き、切先（切先）を壁に立てかけるように指示する場合もあります。剣道では、竹刀は実際の金属製の刀と同様に、刃物や刃のある武器として扱われ、選手は竹刀を誤った使い方をすれば危険な道具になるという認識を持つように訓練されます。
竹刀が床に置かれている場合、それをまたぐのはマナー違反とされている。
FIKルールに従う剣道競技では、竹刀の使用に関する重量と長さが規定されている。[ 5 ]
竹刀は革製の金具を含めた状態で重量を測定しますが、鍔や鍔ドームは含みません。全長を測定します。鍔の最大直径は9cmです。
竹刀は革製の金具を含めた状態で重量を測定しますが、鍔や鍔ドームは含みません。全長を測定します。鍔の最大直径は9cmです。
現代の剣道竹刀の祖先は袋竹刀（ふくろしなに）であり、これは古流剣術で今も使われている。袋竹刀は、片方の端を複数回割った竹を革の鞘で覆ったものである。袋竹刀（ふくろ）という名前は、袋、袋、ポーチといった意味から来ている。より古く稀な漢字である韜（とう）が使われることもあるが、袋竹刀と同じ意味である。
鹿島神伝直心陰流のように、竹筒全体を覆って鍔を付ける流派もある。新陰流では、筒は鎌倉赤に漆塗りされ、全長を覆うのではなく、割れていない方の端で結ばれている。このタイプの袋竹刀は、蟇肌（ひきはだ）とも呼ばれる。この名前は、漆塗り後の革の見た目に由来するもので、実際には牛革または馬革で作られている。
竹刀はプロレスで武器としてよく使われ、剣道棒やシンガポールケーンと呼ばれることが多い。[ 6 ]レスラーは通常、背中、腹部、脚、腕を打たれるが、試合が行われるプロレス団体によっては、頭や顔を打たれることもある。
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