シェルバーン盆地ベンチャー探査掘削プロジェクト

シェルバーン盆地ベンチャー探査掘削プロジェクトは、シェル plcの子会社であるシェルカナダがノバスコシア州ハリファックスの南約 250 キロメートル沖合のシェルバーン盆地で実施している炭化水素探査掘削プログラムです。シェル カナダは、2015 年から 2019 年までの 4 年間で 6 つの探査ライセンス内で最大 7 つの探査井を提案しています。シェルは 2013 年に 3D 広方位地震探査を実施し、2014 年に同じ沖合エリアで海底探査を実施しました。2015 年 6 月に、カナダ環境評価庁が環境評価を公表しました。カナダ・ノバスコシア沖合石油委員会（CNSOPB）は、2015年10月20日にこのプロジェクトを承認した。^{[ 1 ]} 2016年9月、非操業パートナーの1つであるサンコアは、操業会社であるシェルが最初の探査井が非商業的（いわゆるドライホール）であると報告したため、その井戸への投資を償却した。^{[ 2 ]}

2012年1月20日、カナダ・ノバスコシア沖合石油委員会（CNSOPB）は、シェルがノバスコシア沖合の4区画の入札に成功したと発表し、2012年3月1日にシェルに探査ライセンス2423、2424、2425、2426を発行した。^{[ 3 ]} 2013年1月15日、シェルはさらに2区画の入札に成功し、探査ライセンス2429と2430が発行された。これら6つの探査ライセンスは、約19,845平方キロメートルの面積をカバーしている。これらのエリアは、ノバスコシア州ハリファックスの南約300キロメートル沖合に位置し、水深は500～3500メートルである。このプロジェクトの目的は、ノバスコシア沖合の深海で炭化水素を発見し確認することである。シェルは50％の事業権益を保持し、探査ライセンスの運営者であり、コノコフィリップスは30％、サンコア・エナジーは20％の非運営権益を合弁事業に保持している。^{[ 4 ]}

2013年にシェルは、カナダ沖で初めて実施された3D広方位地震探査を実施し、10,850平方キロメートルの地震データをカバーした。シェルによれば、この探査は「使用された地震探査船の数とそれらの構成において、従来の2Dまたは3D沖合地震探査プログラムとは異なっていた」。 ^{[ 5 ]} 2014年にシェルは同じ沖合海域で海底探査を実施した。最大20日間の探査と約10日間の海底サンプリングには、1隻の船体に取り付けられたマルチビーム音響測深機を使用し、マルチビーム音響測深機データ、コアリング、および選択された海底地形のドロップカメラ画像を取得。海底探査は、動員から撤収まで約45日間かかると予想された。海底探査の目的は、掘削前に潜在的な表面ハザードを特定し、それらを回避または準備することであった。海底上または海底から数百メートル以内の危険箇所には、パイプライン、難破船、通信ケーブル、ガスハイドレートの堆積物や浅層ガス溜まりなどの地質学的特徴、急勾配または不安定な海底、人工または自然の海底障害物などが含まれる。

2012年のカナダ環境評価法の一環として、カナダ環境評価庁は2014年1月に環境影響評価書の作成を開始し、2015年6月に完成させた。 ^{[ 6 ]}シェルの流出封じ込め計画では、噴出後12～21日以内に一次封じ込めスタックを設置することが想定されているが、これは環境保護主義者から批判されている。米国では、シェルは「近くの船舶に待機させ、24時間以内に展開しなければならない」封じ込めスタックを用意しておく必要がある。例えば、アラスカのチュクチ海での掘削プロジェクトなどである。^{[ 7 ]}

2015年9月現在、カナダ・ノバスコシア沖合石油委員会は決定を下していない。委員会のメンバーの1人であるダグラス・グレゴリーがシェルで30年間勤務していたため、委員会は利益相反の疑いがあると批判されている。^{[ 8 ]}

カナダ・ノバスコシア沖合石油委員会（CNSOPB）は2015年10月20日にこのプロジェクトを承認した。^{[ 9 ]}

シェル社は、地震探査および海洋哺乳類探査システム（MBES）と連携して音響モデリングを実施し、音波伝播が海洋哺乳類に及ぼす潜在的な影響を判断しました。船体側面からの音波の広がりが狭く、帯域幅も限られていること、および海洋哺乳類の聴覚に関する科学文献を検討した結果、シェル社は緩和策は不要であると結論付けました。

シェル社は、海洋哺乳類への影響を軽減するための選択肢として、海洋哺乳類が最も多く生息する7月から8月の期間を避けるため、調査に適した天候の早い時期（5月から7月）に調査を実施すること、 海洋哺乳類やウミガメへの音響的影響を最小限に抑えるために高周波（30kHz）のMBESシステムを使用すること、調査船に海洋哺乳類観察員や漁業連絡担当官を乗せて海洋哺乳類の目撃情報や行動に関するデータを収集することなどを検討した。

シェルは、ノバスコシア州沖合石油掘削生産規則に従い、炭化水素が発見された場合でも、掘削または試験が行われた直後に掘削区域を放棄する予定です。掘削された穴は、地下化合物の漏洩を防ぐためにセメントで塞がれます。これらのプラグは、坑井内のさまざまな深さに配置され、特定の地下ゾーンを分離して永久的に隔離し、地下流体が坑井から漏れるのを防ぎます。掘削区域は、露出後7～10日以内に放棄されます。坑井放棄の一環として、坑口をそのままにしておく許可が求められました。坑口の撤去が必要な場合は、カッターを使用して、坑口と関連機器（ケーシング）を海底から最大1m下まで撤去します。

シェルは、油井の噴出事故が発生した場合、油井を封鎖するのに最大21日かかると述べ、スコットランド、南アフリカ、シンガポール、またはブラジルから封鎖スタックを派遣するとした。^{[ 7 ]}

シェル・カナダは、シェルplcの子会社であり、カナダ最大級の総合石油会社の一つです。シェルは1911年からカナダで事業を展開しており、現在では同国最大級の総合石油・ガス会社となっています。アルバータ州カルガリーに本社を置くシェル・カナダは、カナダ全土で8,000人以上の従業員を擁し、国内に1,300以上のシェルブランドのガソリンスタンドを展開しています。

• カナダ・ノバスコシア州オフショア石油委員会