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ラジオやテレビにおいて、放送遅延とは、生放送時に意図的に設ける遅延のことで、専門用語では「遅延生放送」と呼ばれます。このような遅延は、放送ミスや不適切な内容の放送を防ぐために設けられることがあります。また、数時間にも及ぶ長い遅延を設けることで、ゴールデンタイムや別のタイムゾーンなど、より遅い時間帯に放送することで、視聴率を最大化することも可能です。数時間に及ぶテープ遅延は、不要な部分を削除したり、放送枠に合わせてネットワークが希望する放送時間に合わせるために編集されることもありますが、必ずしもそうとは限りません。
短い遅延は、不適切な言葉、NGシーン、ヌード、その他の好ましくない内容が放送されるのを防ぐためによく用いられます。この場合、それはしばしば「7秒遅延」または「不適切な言葉の遅延」と呼ばれます。しかし、より長い遅延が導入されることもあり、多くの場合、複数のタイムゾーンを持つ国で全国放送される番組で行われるように、ローカル市場で番組を同時放送できるようにするためです。これはタイムシフトとみなされ、ビデオテープレコーダー、最新のデジタルビデオレコーダー、またはその他の同様の技術を使用した「テープ遅延」によって実現されることがよくあります。
テープディレイとは、スケジュールの都合で生放送ができない場合や、特定の時間帯に放送することで視聴率を最大化しようとする場合など、予定より後の時間にイベントを放送するプロセスを指すこともあります。また、番組の最終結果に影響しない部分など、時間的な制約のために編集でカットされる部分や、司会者やその他の主要な制作スタッフが特定の時間帯にしか出演できない場合にも、テープディレイが用いられることがあります。これは一般的にケーブルテレビ番組に適用されます。時折、地方テレビ局は、他の地域のスポーツやイベントの報道、あるいは速報や悪天候などの状況により、生放送をその日の夜遅くに延期することがあります。
オーストラリア、カナダ、メキシコ、アメリカ合衆国のように、複数のタイムゾーンにまたがり、国内の東部地域が影響力を持つ国では、テレビネットワークは通常、西側の放送局向けに番組全体を遅延させ、ゴールデンタイムの番組を現地のゴールデンタイムに放送することで、アクセス性と視聴率を向上させています。メキシコとカナダは現在、すべての地域で生放送番組をリアルタイムで同時放映していますが、アメリカ合衆国では、「東」フィードは通常、東部および中部タイムゾーンを対象とし、「西」フィードは通常、太平洋タイムゾーンを対象としています。そのため、今日まで、音楽やタレントコンテスト番組などの多くの生放送番組は、通常、国の西半分向けに録画され、生放送として放映されています（ただし、放送を効率化したり技術的な不具合を解消したりするために編集が含まれる場合があります）。オーストラリアのネットワークテレビの番組編成は、主にアメリカ合衆国の形式を模倣しています。
ブラジル、ロシア、インドネシアのように、複数のタイムゾーンにまたがり、人口が最も多いのが西部または中央部である国々では、全国のテレビ番組表は放送元と同時放送されるため、タイムゾーンに関係なく全国で生放送が可能です（ただし、ロシアは国内の各タイムゾーンごとに生放送のプライムタイムニュース番組を別々に放送しています）。ヨーロッパ大陸とアフリカ大陸はどちらも同じタイムゾーンに属しているため、互いの生放送を受信できます。また、インド以東のアジアの大部分（世界で最も人口の多いタイムゾーンに隣接する中国を含む）も、これらの地域内で同時生放送を受信しています。
主要テレビネットワークが意図した、世界的な生中継イベントの国際録画放送は、2010年代初頭まで世界のテレビ放送を席巻していました。例えば、 2000年のシドニーオリンピックと2008年の北京オリンピックでは、日中のイベントはアメリカ大陸、アフリカ、ヨーロッパでは早朝に行われていましたが、アジア、オーストラリア、オセアニアでは午後から夕方にかけて生中継されました。そのため、一部の放送局は注目度の高いイベントを2回（生中継とゴールデンタイムの再放送）放送しましたが、他の放送局は同じイベントをゴールデンタイムのみに放送しました。多くの場合、録画放送は時間的な制約からイベントを編集したり、放送局が最も興味深いと考える部分を強調したり、広告を入れたりすることを意味し、結果として、複数のスポーツイベントのテレビ放送時間が減少することになりました。
しかし、2000年代後半に多くのライブイベントがソーシャルメディアを通じて視聴可能になって以来、生放送が放送形式として復活したため、録画放送はますます重要性を失いつつあります。2010年代半ば以降、アカデミー賞、ゴールデングローブ賞、グラミー賞、エミー賞、トニー賞といった世界中の視聴者を魅了する数々の人気エンターテイメント番組、ミス・ユニバースやミス・ワールドといった毎年恒例の特別番組、オリンピック、FIFAワールドカップ、NFLのスーパーボウルといった主要なスポーツイベントは、それぞれの開催国内外を問わず、世界中のほぼすべてのタイムゾーンでテレビとインターネットを通じて完全に生放送されています。さらに、現在ではテレビネットワークは、プライムタイムの生放送がカバーされていない地域向けに、プライムタイムの再放送（放送局の希望に応じて編集を加えたもの）を義務付けており、以前はこれらの生放送イベントのプライムタイムには録画放送のみに頼っていました。
チェスなどの特定のプロ競技では、不正行為やその他の不正を防ぐために放送遅延が使用されることがある。[ 1 ]
ペンシルベニア州アレンタウンのラジオ局WKAPは、外部再生ヘッドと、6秒の遅延を生み出すために録音ヘッドから十分に離れた位置に配置されたテープ遅延システムを導入した。[ 2 ]ローラーシステムがテープを再生ヘッドにガイドしてから、巻き取りリールに巻き取った。このシステムは、WKAPが「オープンマイク」というトークショーを開始した1952年に導入された。電話の会話を「生」で放送した電話参加番組はこれが初めてだったと考えられている。当時のFCCの規則では、生の電話の会話を放送することは禁止されていた。しかし、電話の録音再生を禁止する規則はなく、発信者に15秒ごとに「ビープ音」が聞こえて録音されていることがわかるようになっていた。6秒の遅延は「録音」された電話の会話に該当し、FCCの規則に準拠していた。
放送における不適切な言葉の遅延は、1950年代から1960年代初頭にかけてWKAPのチーフエンジニアを務めたC・フランク・コルダーロ（1919年7月13日 - 1997年2月20日）によって発明されました。当時WKAPのゼネラルマネージャーだったオグデン・デイヴィスは、生放送中の会話における不適切な言葉をラジオトークショーの司会者が放送前に削除できる装置の開発をコルダーロに依頼しました。この新しい装置は、オープンマイクのラジオトークショーで使用される予定でした。コルダーロが開発した装置は、最初のテープ遅延システムでした。WKAPは、ウェストバージニア州のラハル兄弟（後のラハル・コミュニケーションズ）が所有する複数の放送局の1つでした。WKAPで最初にテストされ使用されたこの放送における不適切な言葉の遅延用テープシステムは、その後、ラハル兄弟が所有する他のラジオ局にも設置されました。ラハル兄弟の放送局から、放送における不適切な言葉の遅延は全米で広く使用されるようになりました。
1954年にニューヨーク市で先駆的なラジオトークショーを始めたジョン・ネーベルは、エンジニアのラッセル・ティンクルポーが発明したテープディレイシステムの初期のユーザーの一人でした。[ 3 ] テープディレイを使用していたと言われているもう一人アナウンサーは、1950年代後半にボストンのWMEXでトークショーの先駆者だったジェリー・ウィリアムズです。
1977年、RAM（ランダムアクセスメモリ）の容量はチップあたり16キロビットに達し、コンピュータによるデジタルオーディオ処理を用いてコンテンツ削除のための十分な遅延時間を作り出すことが可能になった。音声をデジタルで保存することで、録音された音声に沿って「仮想テープヘッド」を移動させることが可能になった。Eventide社はこの目的のために最初のデジタル放送遅延装置を開発した。この装置（通称「ダンプボックス」）には、遅延時間をゼロにして不要なセグメントを削除する大きな「DUMP」/「DELAY DUMP」ボタンがあった。この便利な機能に加え、音声素材の通常のポーズを気づかれない程度に長くすることで遅延時間を「再構築」することもできた。そのため、1分ほど後には放送局は再び十分な遅延時間を得ることができ、多くの場合、リスナーは素材が削除されたことに気づかないままだった。
現代のシステムでは、不適切な言葉の遅延は、放送技術者が手動で操作するソフトウェアモジュールによって、 生放送に短い遅延（通常30秒）を設けることで実現できます。これにより、放送局は音声（および映像）フィードを検閲する時間を確保できます。これは、遅延のないフィードに直接切り替えることで、不適切な部分をスキップすることで実現できます（視聴者やリスナーにとっては非常に不快な場合があります）。また、元のデジタルユニットに似ているものの、品質と編集機能が向上した専用のハードウェアユニットを使用することもできます。これらの製品は、音楽などの難しい番組素材でも遅延を「蓄積」することができます。あるいは、ビープ音などの代替音を挿入することもできます。ただし、これは生放送では難しく、録画されたコンテンツでよく見られます。