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サービス改善計画（SIP）は、2001年から2009年にかけて、カナダ・ラジオテレビ通信委員会（CRTC）によって義務付けられたプログラムであり、アクセスが費用と労力のかかる非現実的なほど孤立した地域を除くすべてのカナダ国民に、一定の基本電話サービスを提供することを目的としていました。各社は2000年から2009年の10年の半ばにこのプログラムを完了し、2007年または2008年に顧客への提供が終了しました（プログラムに従わなかった顧客は、現在、サービス改善にかかる費用を全額負担しなければなりません）。
SIPに至るプロセスは、実際には1996年10月15日にスプリント・カナダ（コールネット傘下）が、長距離通信サービスのためにノースウェステル社との相互接続をカナダ・ラジオテレビ通信委員会（CRTC）に命じるよう申請したことに端を発している。1997年2月28日、CRTCはこの申請を却下したが、ノースウェステル社のサービスエリアに長距離通信の競争相手が必要かどうかを判断するための公聴会を開始した。
1997年にこの問題に関する公聴会が開かれた結果、CRTCは、電話サービスの質が低いと考える地域があることを認識しました。CRTCは、高コストサービスエリアへのサービスに関する公示97-42（PN 97-42）を発行しました。[ 1 ]その目的は、カナダ全土で公聴会を開催し、基本サービスの定義を決定し、高コストサービスエリアを定義することでした。
カナダ・ラジオテレビ通信委員会（CRTC）は、1998年5月から6月にかけて、ユーコン準州ホワイトホースからニューファンドランド・ラブラドール州ディアレイクまでの8か所で、 PN 97-42に関する地域協議会を開催し、一般市民、電話会社、その他の団体から意見や提出物を受け付けた。一部の地域では、ビデオ会議や音声会議を利用して、より多くのコミュニティが地域協議会に参加した。
1999年10月19日、CRTCは通信決定99-16号[ 2 ]を発行し、基本サービスには発信者番号通知、インターネットへのローカルダイヤルアップ接続、長距離サービスへのアクセスなどのセキュリティ機能が含まれると定義した。CRTCはまた、Northwestelの営業エリアは完全に高コストのサービスエリアであり、電話サービスのレベルを引き上げ、競争に直面してもそのサービスを維持するために追加の資金が必要になる可能性があると判断した。
カナダの既存の地域交換通信事業者である電話会社の大半は、すべての顧客を基本サービス目標まで引き上げ、サービス未提供の顧客にサービスを提供するため、サービス改善計画を提出するよう命じられた。この命令の影響を受けた企業には、Northwestel、Bell Canada、Telus、MTS of Manitoba、NewTel of Newfoundland、SaskTel of Saskatchewan、Telebec of Quebecなどが含まれる。
サービス改善計画の対象となるプロジェクトには、長距離回線（多くの場合、旧式のマイクロ波回線）のアップグレード、中央局機器（これも多くの場合、旧式）の交換、各種無線電話サービス技術を、直接ダイヤル機能を提供する有線サービスまたは固定無線リンク無線サービスに置き換えること、そして、有線または固定無線リンク無線サービスを用いて、サービス未提供の顧客にサービスを拡張することなどが含まれていました。
このプログラムの特徴の一つは、費用分担制度でした。受益者は料金の一部、通常は最初の25,000ドルのうち最初の1,000ドルを負担しました。顧客へのサービス提供費用が25,000ドルを超えた場合、顧客は通常、1,000ドルに加えて25,000ドルを超える費用を負担することになっていました。このような高額な費用が発生することは稀で、通常は電話会社が顧客へのサービス提供のために新しいマイクロ波中継塔を設置する必要がある場合にのみ発生しました。
電話会社は通常、このプログラムを数年（通常は4年以内）かけて段階的に実施し、まずはより多くの顧客グループへのサービス向上に重点を置き、次にサービスを受けていないより多くの顧客グループに新しいサービスを提供することに重点を置いた。
Northwestelの場合、4年間の計画では、同社の事業範囲であるブリティッシュコロンビア州北部、ユーコン準州、ノースウエスト準州、ヌナブト準州の4つの地域にプロジェクトを分散して実施することになっていた。
このプログラムの小さな効果の一つは、これまでサービスが提供されていなかった農村地域におけるILEC（地域通信事業者）のサービスエリアをより明確に定義できたことである。例えば、NorthwestelとTelusは、ブリティッシュコロンビア州のウォノウォンとフォートセントジョン間のサービス境界をより明確に定義した。
アルバータ州フォートフィッツジェラルド地域は、2003年の命令によりノースウェステルに移管されました。これは、ノースウェステルがテルスよりもはるかに低いコストでサービスを提供できるためです。フォートフィッツジェラルドはテルスとの間でちょっとした論争の的となりました。ノースウェステルはアルバータ州にはサービスを提供していないと主張したのに対し、テルスはノースウェステルにはアルバータ州に顧客がおり、おそらく1964年にノースウェステルの前身企業に売却される前にフォートスミス電話会社がサービスを提供していた可能性があると主張したためです。
ノースウェステル社は、他の企業に義務付けられる期限より1年早い2000年1月31日までにSIP（株主情報計画）を提出する必要があった。
この計画は主に、交換局や長距離通信網の機器を交換することを目的としていた。これらの機器は、ほとんどがメーカーによる製造中止、あるいはサポート終了となっていたが、会社の運用要件は満たしていた。しかし、これらの機器の多くは、経済活動が機器交換に必要な収益を生み出すことができない地域や路線に設置されており、極めて長期にわたる融資を受けなければ、交換費用を賄うことは不可能だった。そのため、限られた資本資金を投じて最新機器に交換することについて、株主（ベル・カナダ）の承認を得るための市場性を示すことができなかった。
当初の計画費用は7,600万ドルでした。CRTCは、小規模コミュニティにおけるダイヤルアップインターネット接続の計画を廃止し、Northwestelの事業エリアにおける基本サービス目標から発信者番号表示を削除したため、プログラム費用を6,700万ドルに削減しました。既存の交換機の多くは発信者番号表示に対応していませんが、交換機を交換する唯一の理由はこの機能を提供することであったため、CRTCは費用が高すぎると判断しました。
しかし2003年、同社の要請により、CRTCはインターネットへの地域アクセスに関する問題を再検討し、他のインターネットサービスプロバイダーがサービス未提供地域へのサービス拡大を行っていないことを確認した上で、SIPプログラムに基づき、既に地域プロバイダーが存在しない小規模コミュニティに対し、ノースウェステルがサービスを提供することを認可した。
2002年から2003年にかけて、地域住民からの安全機能に関する要望に応え、発信者番号表示サービスを同プログラムの対象に含めるよう試みられたが、これも却下された。しかし、比較的規模の大きい4つの地域では、CRTCが市場状況が良好であると判断したため、費用を同プログラムの対象に含めることが認められた。
NorthwestelのSIPプログラムの重要な要素の一つは、顧客宅への新規かつ改良されたサービスの提供でした。多くの農村地域では固定電話サービスが提供されておらず、サービスを受けられる住宅地でも、利用できるのは携帯電話などの無線サービスのみで、それ以外の地域では手動無線電話サービスを利用していました。中には、南側に丘がある谷間に位置しているため、衛星電話を含むいかなる無線サービスも利用できない顧客もいました。
SIPプログラムは、可能な限りこれらの地域に有線回線を提供することに重点を置いていました。プログラムがこれらのニーズを満たすと、パーティラインサービスを利用している既存の顧客、または中央局まで長距離の専用線を利用している顧客が次にアップグレードされることになりました。（このような長距離回線では、増幅器によって回線にハムノイズが発生し、信号減衰のためファックス／モデムの速度も低下していました。）最後に、固定無線リンクサービスを必要とする個々の孤立した顧客にサービスが提供されることになっていました。
交換局の交換、長距離回線の改良、顧客宅内接続という3つの側面はすべて、2001年度から2004年度までの4年間にわたる計画期間にわたって実施された。作業は2007年まで継続された。