蛇の手

蛇の手

サーペント・リーチ初版の表紙には、スル・ハント・メス・マレンのラエンとマジャットが描かれている。
著者	CJ チェリー
カバーアーティスト	ケン・バー
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ネルソン・ダブルデイ
発行日	1980年5月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	312（ハードカバー版）
番号	0-88677-088-2

『Serpent's Reach』は、アメリカの作家CJ Cherryhによる 1980 年のSF小説です。この本は 1981 年にLocus Awardの最優秀小説賞にノミネートされました作者のAlliance-Union 世界を舞台としています。

チェリーの 2 つの作品の日付が矛盾しているため、この小説を同盟-連合のタイムライン内で具体的に位置付けることは困難です。この小説の出来事はおそらく 3141 年に始まります (以下の「タイムラインの問題」を参照)。

この作品は、1980 年 5 月にネルソン ダブルデイ社からサイエンス フィクション ブック クラブ版として最初に出版され、その後、同年 8 月に DAW ブックスからペーパーバック版が出版されました。

この本は、アライアンス-ユニオン宇宙では「ハイドリの領域」、または「蛇の領域」として知られているヒドラス星座を舞台としており、本のタイトルはそこから取られています。ヒドラ星には、集団意識を持つ昆虫種族であるエイリアンのマジャットが生息しています。地球の昆虫の一部種と同様に、マジャットは真社会性で、各巣の女王に仕えるドローン、ワーカー、ウォリアーの階級が別々に存在します。マジャット種には、人間によって恣意的に割り当てられた4つの異なる集団意識のアイデンティティがあります。青と緑（「飼いならされた」巣）、および赤と金（「野生の」巣）。彼らは、アルファヒドリシステムの惑星セルディンに生息しています（ただし、以下の「マジャットの起源惑星」を参照してください）。

人間とマジャットの交流には危険がつきものなので、星座全体が厳重な隔離状態にある。たとえば、マジャットとの最初の接触では、人間の代表団が食べられてしまった。しかし、ハイドリ星系には人間が住んでいる。なぜなら、連合がそこに植民地を築いていたからである^{[要出典]。}その後、連合はサーペント・リーチを譲り渡し、隔離を課した。ベータ・ハイドリII惑星を周回するイストラと呼ばれる宇宙ステーションは、連合とハイドリ星系の人間/マジャット社会との唯一の連絡窓口となっている。

その社会の人間層は 3 つの階層に分かれています。最上位階層はコントリン カンパニー、つまりファミリーで、27 のハウスと、ハウス内の 58 のセプトから構成されています。これらの貴族はシステムを統制し、マジャットと直接関係しています。彼らはまた、殺されることはあっても、自然死しないという意味で「不死」です。この不死は、「死んだ心」という概念を受け入れられないマジャットからの賜物です。

ベータと呼ばれる第 2 層の人間は、もともとコントリンによって人間の卵子から作成され、コントリンに忠実になるようにプログラムされ、その後、互いに繁殖することを許可された「通常の」人間です。チェリーのアジ族のクローン人間は第 3 層を構成し、コントリン、ベータ、およびマジャットの召使または奴隷として機能します。これは主に「アライアンス側」の小説 (ユニオンではない) ですが、ユニオンの入植者がもともとハイドリ星に入植したため、物語にはアジが登場します。

小説はセルディンのケティウイにある一族の屋敷で始まる。そこでは、メスマレン家のスル一族が、赤と金のマジャットの助けを借りたライバルのルイル一族の攻撃を受ける。ルイル一族は、スル一族から青のマジャットの支配権を奪おうとしている。スル一族のメスマレンである若いレインは唯一の生存者で、近くの青のマジャットの巣に避難する。そこでレインは、ケティウイの支配権を取り戻すために青の女王を説得する。青の戦士とそのアジは、ルイル一族の破壊に成功するが、青の巣は壊滅し、レインは捕らえられてコントリン評議会に連行される。2番目に年長のコントリンであるモスは、レインを滅ぼそうとするコントリン陰謀家からレインを守り、レインはセルディンから追放される。

レインは目立たないように行動し、リーチの惑星から惑星へと漂流する。彼女は数回の暗殺の試みを生き延びたが、コントリン評議会と彼女の家族を滅ぼした者たちへの復讐心を決して捨てなかった。評議会の長老リアンが暗殺された後、モスが評議会を掌握する。彼女はレインの動きを監視していたが、干渉はしなかった。レインの最後の行動は、ベータの旅客用宇宙船アンドラズジュエルに乗り込み、外部からアクセス可能なリーチの唯一の惑星であるイストラに向かうことだった。イストラにはコントリンが常駐しておらず、数百年前にコントリンによってここに連れてこられた外部者やマジャットに対処するベータのみが存在する。アンドラズ ジュエルの長い航海の間、レインは楽しむために、ジムという船のアジと毎晩サイコロゲームのセジで遊んでいた。彼らは、航海の終わりにレーンが彼の契約を買い取ることに同意し、ジムが総合優勝すれば自由人になるが、負ければレーンのアジになる。ジムは僅差で負け、物語の残りの間、レーンに仕える。

イストラでは、レインと、今や彼女の副官となったジムが惑星に拠点を構える。レインはベータを操り、彼らの情勢を支配する。また、地元のブルー マジャット ハイブと同盟を結ぶ。しかし、マジャット ハイブは落ち着きがなく、すぐに互いに攻撃し合う。ブルー、グリーン、レッド クイーンは殺され、生き残ったゴールド クイーンはハイブすべてを自分の下にまとめる。ハイブの反乱はリーチのすべての惑星に広がり、すべてのコントリンが滅びる。レインだけはマジャットとともにイストラで暮らす。コントリン カンパニーが支配権を失ったため、ベータがリーチを掌握する。アジはすべて消滅し、最大寿命の 40 歳で自滅し、新しいアジは生まれない。しかし、ジムはレインの要請でマジャットから不死を与えられ、ゴールド ハイブでレインとともに暮らす。

• ラーエン・ア・スル・ハント・メス・マレン（人間の女性）：メス・マレン家のスル一族のコントリン
• ジム：レインのアジ
• リアン：コントリン評議会の長老でありリーダー
• 蛾：コントリン評議会の長老

Sejは2人のプレイヤーが行う、運とスキルが問われるサイコロゲームです。Cherryhは小説の付録でこのゲームについて詳しく説明しています。^[1]

Sej は、6 面のサイコロ 2 個と、それぞれの面にシンボルと色が付いた 4 面の杖 3 個を使用してプレイします。プレイヤーは交互に手札をプレイし、杖を投げます。次に、両方のプレイヤーがサイコロを振って、投げた杖が表すポイントを獲得します。このゲームのスキルは、投げた手札をプレイするリスクを負うか、パスするかを決めることです。100 ポイントを獲得するとゲームに勝ちます。

この本をチェリーの全体的なアライアンス-ユニオンのタイムラインの中に位置づけるのは、やや困難です。なぜなら、『Serpent's Reach 』（1980年出版）で引用されている日付が、チェリーが後に『Angel with the Sword 』（1985年出版）で提示したタイムラインの日付と矛盾しているからです。具体的には、 『Serpent's Reach』では、マジャットとの最初の接触は2223年であるとしています。 しかし、 『Angel with the Sword』では、最初の接触の日付が400年後の2623年であるとしています。

剣を持った天使の言及は正しく、それ以前の蛇の手の届く日付は間違っている可能性が高いです。その理由は 次のとおりです。

1. Serpent's Reachでより早い日付を示す引用は、Alliance 政府文書からのものですが、この引用の妥当性は非常に疑わしいものです。
   • 文書自体は 2301 年のものです。しかし、商人同盟は 2353 年以降に設立されたため、「同盟国民」、「同盟法」などに言及する文書は 2301 年には存在できませんでした。
   • この文書では、ヒドリ星系における人類とマジャットの合同統治が「数世紀」続いたと言及しているが、これは、わずか 77 年前に最初の接触があったというこの文書自体の記述と直接矛盾している。
2. 連合の最初の接触とその後の植民地化は 2223 年に始まるというのは意味をなさないが、チェリーの 2623 年のタイムラインとはよく一致する。
   • チェリーのタイムラインでは、光速を超える宇宙旅行は 2234 年まで発明されず、その日までに誰かが遠く離れたハイドリの領域に植民地を築くことはありそうにありません。
   • 同盟-ユニオンのタイムラインでは、ユニオン自体は 2300 年まで形成されていなかったため、ユニオンが約 70 年前にハイドリ星の植民地化を開始していたことは不可能です。
   • 2600 年にゲヘナ教義が崩壊した後、連邦は積極的な植民地化運動を開始したため、2623 年は連邦がマジャットと初めて接触した時期としては非常に妥当であると考えられます。
3. チェリーの公式ウェブサイトにある同盟-連合のタイムラインは2005年から2300年までをカバーしているが、2223年の接触については言及されておらず、実際、マジャット星やヒドリ星については全く言及されていない。^[2]

食い違いの理由は不明です。出版社がSerpent's Reachの Cherryh の原稿から日付を誤って転記した可能性があります。おそらく、Cherryh が宇宙の将来の歴史をより完全に展開する機会を得た後、1985 年に後付け設定として日付を単純に修正した可能性が高いです。

いずれにせよ、剣を持った天使の記述が正しいと仮定すると（そして、そのため『Serpent's Reach』の年代設定が不正確であると仮定すると）、小説の出来事は、 Mri Warsの終結から約 400 年後、Majat との最初の接触から 518 年後の 3141 年に始まります。

2 冊の本の間のもう 1 つの食い違いは、マジャットの起源惑星であるセルディンがアルファ ハイドリ システム内にあることです。Serpent 's Reach ではセルディンはアルファ ハイドリの 3 番目の衛星 (つまりアルファ ハイドリ III) であると述べられていますが、Angel with the Swordではマジャットはアルファ ハイドリ II に起源があると述べられています。どちらの本にも、どちらが正しいかを判断するのに役立つ具体的な証拠は示されていません。Serpent 's Reach の引用は上記の同じ疑わしい文書からのものであり、 Angel with the Sword のタイムラインが部分的に後付け設定として機能するように設計されているという仮定の下では、一部の読者はセルディンの正しい記載はアルファ ハイドリ II であると結論付けるかもしれません。他の読者はSerpent's Reachの元の参照が正しいと判断するかもしれません。

• チェリー、CJ 『剣を持った天使』、DAW ブックス、1985 年。
• Cherryh, CJ 『The Deep Beyond』（オムニバス）、DAW Books、1985年。
• Cherryh, CJ 『Serpent's Reach』、DAW Books、1980年。

• Cherryh の公式サイトより、2300 年までの Alliance-Union タイムライン。
• Alliance-Union のタイムラインと書籍の引用。
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『Serpent's Reach』のタイトルリスト
• Yet Another Book Review Siteでの Serpent's Reach のレビュー。