ひまわりのある自画像

チャールズ1世は芸術の庇護者として有名で、1600年代初頭には、かつてマントヴァ公が所有していた作品を追加することで美術品のコレクションを大幅に拡大した。^{[ 4 ]}統治の絶頂期には、チャールズは推定1,750点の絵画からなる膨大なコレクションを築き上げており、その中にはヴァン・ダイクが制作したものもあった。^{[ 4 ]} 1626年の戴冠後まもなく、国王はピーテル・パウル・ルーベンスやオラツィオ・ジェンティレスキを含むバロック芸術家たちをイギリスに招き、そこで制作活動と生活を行わせようとした。^{[ 8 ]}オランダ人画家ダニエル・マイテンスは、ヴァン・ダイクがイギリスに到着する前はチャールズの公式宮廷画家であったが、チャールズが望むほど威厳のある姿を描く技術がなかった。^{[ 8 ]}

ヴァン・ダイクは、宮廷の役人に自画像を提出し、フランスのヘンリエッタ・マリア王妃のために宗教画を制作した後、すぐに引く手あまたの画家となった。^{[ 8 ]}彼は1632年4月にイギリスに来るよう求められ、同年7月にはその功績と王室への忠誠心により騎士の称号を授与され、その後チャールズのお気に入りとなった。^{[ 1 ]}彼は静かな家と年間200ポンドの高額な年金を与えられた。^{[ 9 ]}ヴァン・ダイクはチャールズ王の肖像画だけでも40点以上制作したと推定されており、その他にも王室一家を描いた様々な絵画を制作した。^{[ 8 ]}これらの作品は他の君主にもよく送られ、外交上の贈り物として機能した。^{[ 8 ]}イギリスでは、ヴァン・ダイクは自身のスタイルを確立し、画家として十分な収入を得て生活することができた。^{[ 8 ]}

この絵画はウェストミンスター公爵の個人コレクションに属しています。^{[ 10 ]}現在はイングランドのチェシャーにあるカントリーハウス、イートン・ホールに所蔵されています。^{[ 11 ]}この作品は個人コレクションに属しているため、現在も、そしてかなり長い間、一般公開されていません。^{[ 11 ]}現在の公爵の称号保持者であり、イートン・ホールの管理者は、第7代ウェストミンスター公爵ヒュー・グロブナーです。 ^{[ 12 ]}ウェストミンスター公爵家は、いくつかの展覧会のために作品を貸し出すことで知られていますが、ヴァン・ダイクの自画像は10年以上一般公開されていません。^{[ 5 ]} 2007年に公爵の広報担当者は、コレクションの作品を見るための個人的な予約は受け付けないとコメントしました。^{[ 5 ]}この絵画は、 2018年1月27日から4月15日までロイヤル・アカデミー・オブ・アーツで開催された展覧会「チャールズ1世：国王と収集家」で展示された。 ^{[ 13 ] [ 14 ]}

歴史家や学者たちは、ヒマワリの象徴性について熱く議論してきた。^{[ 2 ] [ 3 ]}花言葉 の概念や植物から象徴性を引き出すことは、文学、芸術、詩などで後に人気を博すほどにはまだ普及していなかったが、バロック時代でさえ、数多くの花が特定の特性や特徴と結び付けられていた。 ^{[ 15 ]}ヒマワリ（Helianthus annuus）は、日中、空を横切る太陽の動きに合わせて向きを変えることから、献身と忠誠の象徴とされている。これは、フランス語のtournesol、スペイン語のgirasol、イタリア語のgirasoleなどに反映されている。この明白な象徴性は、当然のことながら、17 世紀のイギリスの紋章集にも記されており、ヒマワリは忠誠を表している。^{[ 2 ] [ 3 ]}これらの紋章の本の多くは、ヴァン・ダイクの故郷であるアントワープで出版され入手可能になったが、^{[ 2 ]}この植物の特徴はすべての庭師に知られており、文献資料は必要ない。彼自身はこの献身が特に王室に対するものであるとは述べていないが、この肖像画はチャールズ1世への忠誠の表明であると解釈されている。^{[ 3 ]}イングランド国王の宮廷画家を務めることは、ヴァン・ダイクが喜んだ名誉であり、どの芸術家も誇りに思う名誉であった。^{[ 16 ]}美術史家は、ヴァン・ダイクが右肩にかけた金の鎖は彼のパトロンであるチャールズ1世から贈られたものであり、この作品は彼が宮廷画家であったときに制作されたものであるという点で一致している。^{[ 3 ] [ 16 ]}ヒマワリとそれが彼の方を向いている位置は、君主がヴァン・ダイクを承認していることの象徴と解釈されている。^{[ 3 ]}

しかし、画家とパトロンの間に直接的な相関関係があるという点については、必ずしも全員が同意しているわけではない。アンソニー・ヴァン・ダイクの工房は、おそらく1635年から1650年の間に、親友であるイギリスの占星術師、自然哲学者、そして宮廷人であるサー・ケネルム・ディグビーを描いた作品を制作した。^{[ 3 ]}キャンバスに油彩で描かれたこの作品のタイトルは「ヒマワリを持つサー・ケネルム・ディグビー」である。 ^{[ 3 ]}ディグビーとヴァン・ダイクの友情の証として、ヴァン・ダイクはディグビーの妻である故ヴェネティア・スタンレーを称えるためにいくつかの肖像画を描いている。^{[ 2 ]}また、彼は1632年から1633年の間に、ディグビー夫妻と2人の幼い子供の家族肖像画を完成させたが、これは彼がヒマワリの自画像を制作していたのと同じ年である。^{[ 2 ]}ケネルム・ディグビーの肖像画のヒマワリは、王室への同じ象徴的な敬意を表すものとして機能しているとは言えないだろう。ヒマワリは、ここでは献身と忠誠を象徴するものとして解釈する方がより正確だろう。なぜなら、ディグビーは1620年代半ばに非公式の海軍顧問として王室に仕え、また1641年には国王と同名の人物を守るために決闘を行ったからである。^{[ 2 ] [ 3 ]}この説を支持する人々はまた、ヴァン・ダイクの性格は、たとえ相手がイングランド国王であっても、他者への依存を自慢するようなものではなかったと述べている。^{[ 2 ] [ 3 ]}

その後、1640年代初頭には、この肖像画はイングランド内戦中に、王党派への忠誠のために市民に武器を取るよう説得する、漠然としたプロパガンダ作品として使用され、戦乱に苦しむ王国を統一することに成功した。^{[ 3 ]}これは、ひまわりがヴァン・ダイクのパトロンへの忠誠の象徴に過ぎなかったとしたら、この肖像画は芸術作品にインスピレーションや共感できる意味を求める幅広い観衆にこれほど好まれることはなかっただろうという証拠である。^{[ 3 ]}

有名なことに、肖像画の中でアンソニー・ヴァン・ダイクが身につけている鎖は、チャールズ1世が彼の芸術的業績を高く評価した証である。ヴァン・ダイクがイングランドに滞在してわずか1年余りで、宮廷の役人から「110ポンド相当」のメダルを彼に贈るための令状が出された。^{[ 2 ]}歴史家たちは、鎖とメダルはニコラ・ブリオがデザインしたと考えている。^{[ 2 ]}こうした贈り物は、作品完成後に画家が受け取る報酬に組み込まれることが多かった。^{[ 2 ]}この感謝の印は、ヴァン・ダイクが宮廷画家として最初の1年間に成し遂げた業績への敬意を表すだけでなく、イングランドにおける彼の地位を王室が宣言したものでもあった。^{[ 2 ]}画家の他の自画像、特にピーテル・パウル・ルーベンスの弟子だった頃に描いた自画像と比較すると、彼がシンプルで実用的な鎖を描写する方法は、『ひまわりのある自画像』で彼が身につけている外見上率直な装飾とは大きく異なっている。^{[ 2 ]}鎖に触れることは、彼が職務に深く積極的に関わっていることの象徴であるが、彼は鎖のイメージとひまわりとのバランスを取ることで、それを自画像の中心にすることを控えている。^{[ 2 ]}

アンソニー・ヴァン・ダイクは、キャンバスに自分の姿を捉えようと何度も試みたことでよく知られています。^{[ 2 ]}そのため、鑑賞者は彼の作品を通して彼の独特なスタイルに触れることができました。ヴァン・ダイクは、17世紀のイギリス人に彼の癖や外見を取り入れるよう影響を与えることができました。^{[ 2 ]}彼は特定の方法で顔の毛を生やすことで知られており、後にさまざまなモデルを同じ髭で描くことでそのスタイルを普及させました。^{[ 17 ]}ヴァン・ダイク髭として知られるスタイルは、口髭と顎髭で構成され、頬の毛は完全に剃られていました。^{[ 17 ]}口髭は先端をカールさせることができ、ソウルパッチを含めるか含めないかは個人の好みによります。^{[ 17 ]}このスタイルは威厳と風格があると考えられており、チャールズ1世自身も肖像画でこの顔の毛のスタイルで描かれることを好んだことがよくありました。^{[ 18 ]}チャールズ 1 世がヴァン ダイク髭を頻繁に生やしていたことから、「チャーリー」とも呼ばれています。^{[ 18 ]}この流行は徐々に衰退し、チャールズ 2 世の治世下のイングランド王政復古期には事実上ファッションから姿を消しました。^{[ 19 ]}

『ひまわりのある自画像』の中で、ヴァン・ダイクは典型的な「ヴァンダイク風」の髭を蓄えている。顎髭は先細りになっており、口髭の先端は上向きにカールしている。^{[ 2 ]}上唇は濃い色の口髭にほとんど隠れているが、きれいに整えられており、髪の成長と外見に対する彼の誇りを示している。^{[ 2 ]}