サントス＝デュモンのモナコでの実験

サントス＝デュモンは1902年1月末にモナコに到着したが、その頃にはコンダミーヌ大通りに建設され、「ラジヴィル領」と呼ばれる地域を占める飛行場は既に完成していた^{[ 7 ] [ 11 ]} 。水素製造工場は1ヶ月で建設され^{[ 12 ]}、飛行場の建設にかかった時間と合わせると3ヶ月の工程だった^{[ 4 ]} 。それは、嵐で流されてしまったトゥーロンのフランス飛行場と同じ運命をたどらないように、堅固な構造だった^{[ 9 ] 。}

飛行場は長さ182フィート、幅33フィート、高さ50フィートでした。^{[ 13 ] [ 11 ]}ドアは高さ50フィート、幅17フィートで、重さは9680ポンドあり、当時建造されたものとしては最大で^{[ 14 ]} 、世界重量記録を更新し^{[ 12 ]}、サントス・デュモンの技師兼建設者であるカビロー氏の責任でした。^{[ 11 ]}その大きさにもかかわらず、バランスが取れていたため、飛行場の開場当日には、それぞれ8歳と10歳のコンスタンティネスコ王子とマレスコッティ・ルスポリ王子によってドアが開けられました。^{[ 14 ] [ 11 ]}

ルイ通りとアントワネット通りの間にある水素製造工場には、6 メートル トンの硫酸と、同量の鉄粉が保管されており、これらを混合すると毎時 8 立方メートルの水素が生成され、飛行船を 10 時間で膨らませることができた。1902 年 1 月 22 日、モナコ湾が赤く染まったとき、人々はパニックに陥り、製造工程は中断された。サントス・デュモンは当局に対し、放出された物質は錆であり海洋生物に無害であり、放出前に 3 段階の精製を経たものであると説明しなければならなかった。^{[ 15 ]}

最初の飛行は1902年1月28日に行われ^{[ 6 ]} 、離陸時に海に落ちそうになったサントス＝デュモン^{[ 16 ]}がモナコ湾に入り、その後高速で飛行場に戻り^{[ 6 ]} 、全過程を通して海から32～164フィートの高さにとどまった^{[ 17 ]} 。最初の実験ではすぐに着陸方式の欠点が明らかになった。海壁のため、飛行船の着陸を補助する乗組員は障害物の高さのために困難な状況に置かれていた。そこで、このエリアのすぐ上に着陸プラットフォームを設置することが提案された^{[ 14 ]} 。それにもかかわらず、サントス＝デュモンは海壁に近づき、エンジンを停止し、飛行を見守る群衆の上空を飛行船の自然な推力で通過することができた^{[ 18 ]} 。飛行時間は30分で、約6千人がこの実験を見守った^{[ 17 ] 。}

同日午後、2回目の飛行が行われ、着陸の困難さが明らかになった。王子が防波堤を取り壊すことを提案した後、今度はサントス＝デュモンが着陸プラットフォームの建設を提案し、12日間の作業を経て完成した^{[ 18 ] [ 16 ]。}建設中には、ナポレオン3世の未亡人であるウジェニー皇后の珍しい公の場への登場があった^{[ 19 ]}。2回目の飛行は45分間続き、アルベール1世は、風で飛行船が家屋に吹き飛ばされる可能性があるため、飛行船が市街地のすぐ近くを操縦することの危険性を認識した^{[ 20 ] 。}

3回目の飛行は1902年2月10日に行われ、彼らはすぐにプラットフォームが提供する離陸の容易さに気づいた。^{[18] 飛行船は容易に離陸し、すぐに海に向かっていた。[18] 海上ガイドロープは安定装置として水中に引きずられ[21] 、海面から}164^{フィート以内の高度}にとどまっ^た。[ 23 ^]飛行は約1時間続いた^{。[ 24 ]}

サントス＝デュモンがこれらの実験で移動した距離は、エッフェル塔を一周した時よりも長く、高速の風にも耐えることができた。^{[ 22 ]}

4回目の飛行は1902年2月12日に行われ、飛行場から最も遠くまで到達した^{[ 22 ]} 。サントス＝デュモンはイタリアまで飛ぶことを計画していた^{[ 24 ]}。飛行船はモナコ公のヨット「プリンセス・アリス」に追跡され、海岸ではクラレンス・グレイ・ディンスモアとイシドール・カーヘンシュタインが車で飛行船を追跡した^{[ 25 ]。}そして彼らはギアを最大にすることでようやく飛行船の速度に追いつくことができた^{[ 1 ] 。}

飛行船は向かい風に遭いながらも、すぐに5分足らずで1キロメートルを越え、完全に孤立した。^{[ 25 ]}その後、風が強まり、雨が降り始めたため、^{[ 24 ]}サントス＝デュモンは引き返し、追い風を受けてモナコ湾に戻った。着陸から30分後、嵐が始まった。^{[ 25 ]}モナコ公は着陸段階でボートのガイドロープをつかもうとして脳震盪を起こし、^{[ 25 ]}ようやくつかむことができたときの衝撃で、飛行船の構造に使われていたピアノ線が切れた。^{[ 25 ]}この事故にもかかわらず、アルベール1世はサントス＝デュモンの実験を支援し続けた。^{[ 24 ]}

この飛行における主な危険は、操縦士が後になって初めて認識したことだが、彼を牽引する船に起因するものであった。煙突から出る赤みがかった火花を伴う高温の煙が気泡にまで達し、致命的な爆発の危険性があった。^{[ 26 ]}

最後の飛行は1902年2月14日に行われた。飛行船は同日午後に飛行場を出発し、地中海横断を目指し、「プリンセス・アリス」号と「ヴァルナ」号に護衛された。^{[ 27 ]}

彼が怠慢と表現したように、完全に膨らんでいなかったため、飛行船は最初からうまく機能しなかった。^{[ 28 ] [ 29 ]}上昇力が不足していることに気づいたサントス＝デュモンは、それを補うためにバラストを落とし始め^{[ 28 ]}、エンジンも上昇力の不足を補ってくれることを期待して、飛行船の傾斜を増し始めた。^{[ 30 ]}しかし、雲が太陽を遮るのをやめたため、太陽光線によって水素ガスが膨張し^{[ 28 ]}、上昇力が増し^{[ 31 ]} 、飛行士が行った傾斜が誇張された。^{[ 30 ]}ケープの不均衡と重量のため、飛行船は激しく不安定に上昇し、テット・ド・シアン^から吹く突風が当たった後^、一瞬完全に垂直になった。^{[ 31 ]}

飛行船のバランスが崩れ、エンジン作動による爆発の危険があったため、^{プロペラが構造を破壊し}ていたため^{、サントス＝デュモンは}飛行を中止し、バルブを開けて徐々に海に落ちていった。^最初はティル・オ・ピジョン飛行場近くの岩場に落ちるように見えたが、彼は首まで水没する^{まで飛行船を離れなかった。その時になって初めて}「プリンセス・アリス」に乗り込み、機材の救助を指揮し始めた。^{救助作業中にガスが入った外皮が破裂し、エンジンは後にダイバーによって回収さ}れた。