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サルト・ディ・クイッラは、サルデーニャ島のペルダスデフォグ近郊にある、制限された兵器試験場およびロケット発射場である。イタリア最大の軍事演習場であり、イタリア国防省が所有する12,000ヘクタールの土地で構成され、欧州連合内で運用されている最大の演習場の1つである。[ 1 ]この地域での先天異常や癌は、この演習場で使用された兵器が原因であるとされている。[ 2 ]
サルデーニャ島にはイタリアの軍事演習場の約60％があり、フリウリ＝ヴェネツィア・ジュリア州[ 3 ]とともにイタリアで最も軍事化された地域の1つです。
サルト・ディ・クイッラは主に軍事ロケットの打ち上げに使用されているが、スカイラークのような民間ロケットも、高層大気の研究のために時折打ち上げられている。
サルト・ディ・クイッラ射場は、サルデーニャ島南東部の山岳地帯、ペルダスデフォグの町近郊に位置する。ここは複数の軍種が共同で使用する射場であり、現在はイタリア空軍の管轄下にある。主な活動は、イタリアが使用または製造する、あるいは協力して開発された様々な種類のミサイルの試験である。
1960年代初頭、この基地はイタリア空軍およびNASAと協力してCRA（航空宇宙研究センター）が実施した最初の観測ロケット打ち上げに使用された。1961年と1963年には、ナイキ・アスプとナイキ・ケイジャンの打ち上げが3回実施された。
1964年から1972年まで、ESRO（欧州宇宙研究機構）の観測ロケット計画に使用され、特にスカイラークロケットとセントールロケットが使用されたほか、ベリエロケットやゼニットCロケットも使用された。この期間中、スイスとドイツのためにもいくつかの観測ロケットが打ち上げられた。
1972年以降、サルト・ディ・クイッラにおけるロケット開発活動は、国内プログラムに限定された。 1973年から1975年にかけて、アルファ実験機が3機打ち上げられ、いずれも成功した。1992年に行われたサンマルコ偵察ロケットの試験は、それほど成功しなかった。
ベガロケットの第3段の動力源として設計されたゼフィロ9ロケットエンジンの2回の試験燃焼がサルト・ディ・クイッラで行われた。最初の試験燃焼は2005年12月20日に行われ、完全に成功した。[ 4 ] 2回目の燃焼は2007年3月28日に行われたが、予期せぬ異常な挙動が見られた。[ 5 ]
サルデーニャ島のサルト・ディ・クイッラ射撃場は、開設当初からイタリアの宇宙作戦において重要な役割を果たしてきた。この射撃場は、 1956年からマリオ・ペッツィ将軍の推薦でルイージ・ブロリオが率いるイタリア空軍弾薬研究部隊に属していた。 1959年、イタリア国立研究評議会（CNR）とイタリア空軍は、ロケット搭載プローブを用いた外層大気の研究プログラムを開始した。1961年、CNRはNASAと共同で、ウォロップス島基地（ヴァレー州）とサルト・ディ・クイッラ射撃場から発射された米国製のナイキ・ケイジャンミサイルによって大気中に運ばれるリチウムナトリウム雲を放出する一連の気象実験を計画した。イタリア国内の7つの地上局（サルデーニャ島に5つ、フルバラ基地とボルゴ・ピアーヴェ観測所にそれぞれ1つ）からリチウムナトリウム雲を同時に観測することで、高高度の大気流をかなり正確に測定することができた。
シリーズ最初の打ち上げは1961年1月12日に行われた。2段式のナイキ・ケイジャンミサイルが高度90km （27万フィート）で 20kgのナトリウムとリチウムの粉末を放出した。合計6回の打ち上げが成功した。ブロリオとそのチームは、1月19日の朝から翌日の夕方まで24時間以内に3回の打ち上げという記録も樹立した。メディアの報道のおかげで、イタリアの宇宙研究活動とミサイル発射台の存在が世界中に知られることになった。この偉業の後、サルト・ディ・クイッラ基地は、特に欧州宇宙研究機関（ESRO）の枠組みの中で、多くの研究プログラムに関与するようになった。
1962年、ESROは外大気と電離層を研究するための8回の打ち上げを計画した。これらの実験は、その後の数年間で欧州宇宙機関を構築する上で基礎となるものであった。実験には、英国製のスカイラークとフランス製のセントールミサイルが使用された。サルト・ディ・クイラは、人材と設備の両面で高い水準を誇り、1967年にESROのCEOであるピエール・オージェがパリで署名した協定に基づき、1972年までESROのお気に入りの打ち上げ基地となった。
1985年、アヴィオ社はサルト・ディ・クイッラに垂直構造物を建設し、欧州のベクターロケットであるアリアン3とアリアン4、そしてプロトタイプであるゼフィロ16からゼフィロ9、シリーズ23に至るまでのゼフィロベクターのエンジンをテストした。サルト・ディ・クイッラでは、主にイタリア企業によって開発・製造された新しい欧州ベクターロケットであるベガの第2段と第3段も徹底的にテストされた。
液体燃料ロケットエンジン (LRE)用の新しい宇宙推進試験施設が、2020 年初頭頃にAvioによって発表され、2021 年 10 月 5 日に開設されました。この試験台は、極低温推進剤で駆動するロケットエンジンの開発と認定のための試験を目的としており、ヴィラプッツ施設ですでに実施されているエンジニアリング活動を補完するものです。この試験台は、Avio が経済開発省およびサルデーニャ州と協力して、総額 3,300 万ユーロの費用で資金を提供しています。最初の 3 年間の活動で 21 人が雇用される予定で、フル稼働時には、エンジニア、化学者、コンピュータ科学者、技術者を含む 35 人の高度な資格と専門知識を持つスタッフに達する予定です。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
現在、液体燃料エンジンのこの種の試験については、アビオは他の海外の研究センターに頼らざるを得ず、例えばミラDエンジンのターボポンプの試験の場合もそうでした。[ 10 ]アビオの活動はこれまで固体燃料エンジンの製造に集中しており、液体燃料エンジンの場合は、外部企業向けのターボポンプなどのコンポーネントに限定されていたため、現状では、会社が直接利用できる専用の試験台を建設することを正当化するような特別なニーズは生じていません。しかし、M10液体燃料ステージの使用を含むベガEの開発段階の開始に伴い、専用の社内試験台を使用できる可能性により、より柔軟で、より迅速かつ容易な設計および試験段階が可能になります。[ 11 ]また、M10のような複合構造に基づく将来のエンジンの開発を加速するために、センターの近くに炭素炭素部品の製造工場が建設される予定です。[ 6 ]
地元住民は、この地域で奇形や癌が増加していることを「クイッラ症候群」と名付けた。ある町では、1980年代後半のある年に生まれた子供の4分の1に先天異常があった。研究者たちは、地元の羊飼いのほぼ3分の2が癌を患っていることを発見し、これはトリウム粉塵と劣化ウランが原因だとされている。その後、この施設の元司令官たちはイタリアの裁判所に出廷させられた。[ 2 ] [ 12 ]