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塩産業委員会は、唐王朝の衰退期である758年に設立された組織で、塩貿易の国家独占、すなわち 塩ガベルから税収を徴収するために利用されました。委員会は、民間の商人に塩を販売する際に、低額ではあるものの累積的に大きな税金を含んだ価格で販売し、商人は販売時点でその税金を転嫁しました。政府職員が監督する民間の商人によって徴収される間接税というこの基本的な仕組みは、20世紀半ばまで続きました。塩税は、弱体化した政府が存続することを可能にしました。政府は、塩を生産する少数の地域だけを支配すればよかったのです。[ 1 ] 2014年には、2016年までに塩の政府独占を終わらせる計画が発表されました。[ 2 ]
安史の乱（756～763年）の後、土地税の収入は減少し始めた。土地税を支えていた均等耕地制度は、貴族や仏教寺院が広大な土地を取得し、課税対象となる土地の量が減少したことで弱体化した。[ 3 ]それを補うために、政府は塩の課税に関する新しい仕組みを見つけた。758年、劉延宰相は塩鉄委員会を設立した。劉は淮河と黄河を結ぶ長く堆積した運河を強制労働で浚渫することで既にその能力を証明していた。この事業は輸送コストを削減し、食糧不足を緩和し、政府の投資をほとんど必要とせずに税収を増加させた。淮河は江蘇省北部を流れ、沿岸部の塩沼が塩の主要産地であった。劉は、政府がこれらの地域を支配できれば、塩を独占価格で商人に販売でき、商人はその価格差を顧客に転嫁できると考えた。この独占価格は間接税であり、塩の消費地域を管理することなく、事前に確実に徴収することができた。[ 1 ]新しい制度を監督するために設立された委員会は、財政の専門家である塩税官（塩鉄氏） が率いており、これは唐代の専門化されていない政治行政としては異例であった。[ 4 ]
塩は地方事務所で認可を受けた生産者によってのみ販売され、その後、認可を受けた商人に対してのみ、上乗せ価格で販売された。商人による流通により、中央政府の権限が限られている地域にも政策の効果が及ぶことが保証された。[ 4 ]商人はその後、塩の高価格を消費者に転嫁した。農民は収入のより高い割合を基本的な食料品に費やすため、最も影響を受けた。779年までに、塩の課税はすぐに政府歳入の半分以上を占めるようになった。[ 4 ]