SG 540は、1970年代初頭にスイスのノイハウゼンにあるスイス工業協会(SIG、現在のSAN Swiss Arms AG)[4]によって、主 に輸出市場向け、そしてスイス軍でStgw 57として知られる7.5×55mmスイスSG 510自動小銃の潜在的な代替品として開発された5.56×45mm NATOアサルトライフルです。
SIG社では1960年代に、中間弾薬である5.56mm弾を使用する新世代の軽量ライフルの開発に着手し、ガスアシスト式ローラー遅延ブローバック作動機構を採用したSG 530-1という設計案が生まれましたが、製造が複雑かつ高価すぎることが判明し、やや不成功に終わりました。そのため、1969年にSIG社は複雑なローラー遅延作動機構を廃止し、より堅牢でシンプルなピストン作動式回転ボルト閉鎖機構(ソ連の7.62×39mm AK-47突撃銃から派生したもの)を採用することにしました。この組み合わせは成功を収め、このライフルは、基本となる5.56mm SG 540、7.62mm SG 542バトルライフル、および5.56mm SG 543カービンからなる武器ファミリーとして生産されました。5.56mmの2つのバリエーションは5.56×45mm M193弾薬を使用するように設計されていましたが、SG 542はフルサイズの7.62×51mm NATOライフルカートリッジを使用するように設計されていました。
生産は1973年から1974年の間に開始されたが、スイス連邦政府による銃器輸出規制のため、製造はフランスのミュルーズにあるマニュラン(Manufacture de Machines du Haut Rhin)工場で行う必要があった。
SG 540 シリーズは、アフリカ、アジア、南米のいくつかの国の軍隊、および多数の法執行機関や治安機関で採用されています。1988 年、ポルトガルの国営防衛メーカーINDEP は、自国軍向けに SG 543 カービンのライセンス生産権を取得しました。現在、SG 540、SG 542、SG 543 は、チリ軍向けにFAMAEのライセンスの下でチリで製造されています。SG 540 をベースに、FAMAE はSAFとして知られる9×19mm パラベラム弾を使用するサブマシンガンバージョンを開発しました。

SG 540は、空冷式、ガス作動式、選択式発射のアサルトライフルで、ボルトを閉じた状態から発射します。SIGの設計者は、ロングストロークピストン駆動機構(リコイルスプリングがピストンロッド自体に巻き付けられている)と、3段階の調整が可能なガスレギュレーターを採用しました。「0」(ライフルグレネードの発射に使用)、「1」(通常の作動条件で使用)、「2」(極端な環境条件または激しい汚れがある場合に使用)です。銃は、 2つの頑丈なスチール製ロッキングラグを備えた回転ボルトによって閉鎖位置にロックされます。
ボルトヘッドは、ボルトキャリアに加工されたらせん状のガイドスロット内を移動する制御カムによって回転します。発射されると、銃身からの推進ガスが銃身上部のガスシリンダーに供給され、ピストンロッドに後方圧力がかかり、ボルトキャリアが後退します。弾丸が銃身から出るために必要な一定の自由移動時間が経過すると、銃身内の残留ガス圧が安全なレベルまで低下し、薬室が開きます。ボルトキャリアのカムスロットはボルト内のカムスタッドを作動させ、ボルトヘッドをレシーバー内のロッキングアバットメントとの係合から外します。使用済みの薬莢は、ボルトアセンブリ内のクローエキストラクターによって抽出され、アッパーレシーバー内のボルトキャリアガイドレールの突起が固定エジェクターとして機能し、レシーバーハウジングの右側のポートから薬莢を排出します。
このライフルはハンマー式で、射撃制御セレクター機構が安全装置も兼ねています(レバーが「S」の位置にあると安全、1はセミオート射撃、3は3点バースト射撃、20はフルオート射撃)。SG 540は20発または30発装填のスタッガード式ボックスマガジンを使用します。最終弾が発射されると、マガジン内のホールドオープンタブがボルトキャッチに噛み合い、ボルトが後退位置(オープン位置)でロックされます。ボルトリリースボタンはレシーバーの左側にあります。
ライフリングが施された銃身にはフラッシュサプレッサーが装着されており、これは22mm スピゴット式ライフルグレネードや銃剣を取り付けるためにも使用されます。照準器は、上下調整可能なフード付きフロントサイトと、左右調整のみ可能な回転式ダイオプタードラムで構成されており、ドラムには100m、200m、300m、500mの射撃距離設定が可能な4つの開口部があります。レシーバー上面には、光学機器を使用できるアダプターを取り付けることができます。
SG 540シリーズは、固定式ストックまたはサイドフォールディング式の金属製スケルトンストックのいずれかを装備しています。また、軽量アルミニウム製の折りたたみ式バイポッドも標準装備されており、使用しないときは下部ハンドガードの溝に折り畳んで収納できます。固定式ストック、ピストルグリップ、ハンドガードはすべて高強度ポリマー製で、全体の軽量化に貢献しています。コスト削減のため、機械加工部品ではなく、コスト効率の良いプレス加工およびプレス加工された鋼製部品が多用されています。
SG 542とSG 540の主な違いは、より強力な7.62×51mm弾薬を採用したことによるものです。SG 542は通常20発または30発の箱型マガジンを使用しますが(5発および10発のマガジンも製造されました)、照準器は100m、200m、300m、500mの照準ドラム位置に加えて、600mの設定が追加されました。
SG 543カービンは、SG 540 の短縮型で、 300 mm (11.8インチ)の短い銃身、短いガスシリンダーとピストンロッド、異なるハンドガード、100、200、300、400 m の射撃距離に合わせて設定できる 4 つの開口部を備えた照準器が装備されています。SG 543 には SG 540/542 の一体型二脚がなく、短縮された銃身ではライフルグレネードを発射することはできません。SG 540 はSG 541プロトタイプの基礎となり、後にSG 550となり、スイス軍で Stgw 90 ( Sturmgewehr 90 ) として採用されました。
さらに、1970年代後半から1980年代初頭にかけて、MANURHIN社はヨーロッパの民間市場向けに、SIG Manurhin FSAとSIG Manurhin CSAという2種類のセミオートマチックモデルを製造しました。これらのライフルは、それぞれ.222 Remingtonと.243 Winchesterの弾薬を使用しました。どちらも30発または5発のマガジンが用意され、折りたたみ式または固定式のストックを選択できました。この種の軍用ライフルとしては珍しい弾薬は、5.56 ×45mm NATO / .223 Remingtonや7.62×51mm NATO / .308 Winchesterなどの「軍用」カートリッジの民間所有を制限するヨーロッパ諸国の規制に準拠するための試みでした。


