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カナダ王立空軍女性師団は、第二次世界大戦中に活動したカナダ王立空軍（RCAF）の非戦闘部隊でした。女性師団の本来の役割は、男性空軍要員を戦闘任務に投入できるように交代させることでした。当初はカナダ女性補助空軍（CWAAF）と呼ばれていましたが、1942年2月にカナダ王立空軍女性師団に名称が変更されました。女性師団の隊員は一般的にWDと呼ばれていました。
カナダ空軍は、カナダ軍の中で最初に積極的に女性を募集した部隊である。[ 1 ]
戦争が始まった当初、カナダの女性たちは戦争への参加を認められる権利を求めて声を上げ始めた。これと人員不足が相まって、空軍は女性が男性の多くの任務を引き受けることで戦争に貢献できることを認め、男性を戦闘に直接関係する仕事に専念させることを目指した。イギリス空軍は、カナダ空軍がイギリス空軍女性補助空軍（WAAF）と同様の女性部隊を編成することを提案した。1941年6月、政府は正式に女性の軍隊への入隊を認めることを決定した。 1941年7月2日に発布された枢密院令は、「カナダ女性補助空軍として知られるカナダ王立空軍の構成要素の編成を承認し、その機能は、管理、事務、その他同様の種類のサービス業務に従事するカナダ空軍の隊員をより重責な任務に解放することである」とした。[ 2 ]
CWAAFは、英国空軍女性補助空軍をモデルとし、同様の構造であった。新しいRCAF女性部隊の編成を支援するため、RAFから数名のWAAF士官が一時的に派遣された。[ 3 ] CWAAFがRCAFの不可欠な一部となったため、1942年2月3日に別の枢密院令によりCWAAFはRCAF女性師団（WD）に変更された。[ 1 ]
当初、女性に開放されていた職種はわずか 9 つでしたが、戦争が進むにつれて職務が拡大し、69 の職種が利用可能になりました。WD 職員が遂行した多くの仕事の中には、事務員、電話交換手、運転手、織物工、美容師、病院助手、計器整備士、パラシュート整備士、写真家、航空写真判読者、情報将校、教官、気象観測員、薬剤師、無線通信士、および憲兵が含まれます。当時の RCAF の規則では、飛行免許を持つ女性が飛行教官や前線任務に就くことは禁じられていました。[ 4 ]ほとんどの WD は、カナダとニューファンドランドのイギリス連邦航空訓練計画と RAF 訓練基地に配置され、多くはカナダの作戦基地で勤務し、一部は米国で勤務し、多くはRCAF 海外司令部と第 6 (爆撃機) グループとともに海外に派遣されました。
アリス王女（アスローン伯爵夫人）は、総督アスローン伯爵の妻であり、女性航空部隊の名誉司令官を務めた。
1946年12月に女性師団が解散されるまでに、合計17,038人の女性が同師団に所属した。20人の女性師団員がBEMを、12人の将校がMBEを、そして1人の将校、ジーン・デイヴィー博士がOBEを授与された。28人の女性師団員が戦争中に様々な原因で亡くなった。[ 5 ]
女性部隊に捧げられた記念碑が2009年にトレントン空軍基地に設置された。碑文には「私たちは男性が飛べるように奉仕する」「1941年から1946年にかけてカナダ空軍女性部隊に所属した17,000人以上の女性に捧げる」と刻まれている。[ 6 ]
1951年、カナダ空軍がNATOの任務に対応するために拡大した際、女性は再びカナダ空軍への入隊を許可された。[ 7 ] 1980年には女性が軍用パイロットとして認められ、1988年にはカナダは西側諸国で初めて女性が戦闘機パイロットになることを許可した。[ 8 ]
新聞やラジオが宣伝に使われた。多くの新兵は募集ポスターやパンフレットに惹かれ、カナダ中を巡回したWD精密部隊の影響を受けた者も多かった。将校たちもカナダ中を巡回して募集を促した。WD施設の見学ツアーも企画された。映画「Proudly She Marches」などが女性部隊を宣伝し、オタワの写真家ユスフ・カーシュが撮影した制服姿のWDの写真が注目を集めた。[ 9 ] [ 10 ]
当初、将校および下士官となる予定の150人の女性が、人格、知性、リーダーシップの可能性、責任感といった必要な資格に基づいて特別に選抜された。彼女たちには、ビジネスや社会福祉の経験、人との協働経験、組織能力が求められた。[ 9 ]選ばれた女性たちは応募者の中でも最優秀で、70%が高校教育を受けており、7%が大学教育を受けていた。[ 11 ]彼女たちは女性部隊のリーダーとなるため、選考基準はより厳しかった。
一般採用の場合、女性は21歳から41歳までで、健康診断に合格し、身長が少なくとも5フィート以上で、標準体重で、高校に入学許可を得ており、職業適性試験に合格でき、品行方正で、結婚しておらず、扶養する子供がおらず、公務員として常勤の職に就いていないことが条件でした。[ 9 ]
選抜された新兵は兵員配置所に送られ、「教練、立ち居振る舞い、規律、勤務慣習、礼儀作法、国王の規則」を学んだ。[ 12 ]職業訓練の選抜も兵員配置所で行われた。カナダ各地で教えられた職業には、気象学、食品調理、航空管制、パラシュートの整備、写真判読、写真撮影、タイピング、事務、無線通信、警察業務などがあった。
ほとんどの女性兵士は兵舎に住んでおり、各棟には通常約68人の女性が収容されていた。[ 13 ]オタワの空軍本部で働いていた女性兵士は、最大800人の女性空軍兵士が住む兵舎棟に住んでいた。兵舎は断熱性が悪く、冬には暖を取るために制服を着て寝なければならない人もいれば、新聞紙を使うなどマットレスを断熱する変わった方法を見つける人もいた。[ 14 ]政府の住宅が利用できない都市などの場所では、職員は民間の宿泊施設に住み、宿泊費、食費、交通費を支払うための手当を受け取った。
野球、バスケットボール、ホッケーが人気だった。基地に女性が十分な人数いれば女性専用のチームがあり、そうでなければ男性チームに加わった。基地の設備によっては、ゴルフ、乗馬、陸上競技、スキー、水泳、テニス、スケートなどのアクティビティもあった。「健全な精神は健全な肉体に宿る」ことを促進するため、毎年夏にスポーツ大会が開催された。[ 15 ] 基地ではダンス、音楽コンサート、タレントショー、映画上映なども頻繁に行われた。[ 16 ]
女性部隊の制服は、イギリスのWAAF（女性補助空軍）の制服を基に作られました。装備は、青灰色（「空軍ブルー」）のチュニックとスカート、青いシャツ、黒いネクタイ、グレートコート、レインコート、黒い靴、紺色のカーディガン、青いスモック、オーバーシューズ、リスルグレーのストッキング、手袋、カーキ色のつなぎ、グレーのショートパンツ、Tシャツ、サマードレス、階級章、プリーツ付きの帽子で構成されていました。悪天候にさらされる可能性のある者には戦闘服が支給されました。場合によっては、裏地付きのスキーパンツ、パーカ、耳当て付きの冬用帽子が支給されました。カナダ国外で勤務した女性隊員は、肩に「Canada」の記章を付けていました。
1943年に制服が若干変更された。主に基地外での着用を想定した新しい制服では、オーバーコートにプリーツが加えられ、スカートは6枚接ぎのデザインに変更された。プリーツ入りのチュニックポケットは、下部に平らなパッチポケット、上部にダミーポケットに変更され、ベルトは取り外し可能になった。青い合成皮革のショルダーバッグが追加された。帽子は、つばが深く、前面が高く硬くなったケピ帽型のものに変更された。
夏服は真鍮ボタンの付いた青色の半袖綿ワンピースだった。これは後に、新しい青色（冬用）制服をベースにした薄カーキ色の制服に置き換えられた。
カナダ空軍女性部隊の階級構造は、イギリス空軍のWAAFの階級構造をモデルにしている。[ 17 ]階級は最上位の階級が上に記載されており、通常のRCAFの階級と比較されている。[ 18 ]