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ロバート・ウィリアム・ホリー（1922年1月28日 - 1993年2月11日）はアメリカの生化学者。アラニン転移RNAの構造を解明し、DNAとタンパク質合成を結びつけた功績により、1968年にノーベル生理学・医学賞をハー・ゴビンド・コラナ、マーシャル・ウォーレン・ニーレンバーグと共同受賞した。
ホリーはイリノイ州アーバナで生まれ、 1938年にアーバナ高校を卒業した。その後、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校で化学を学び、1942年に卒業し、コーネル大学で有機化学の博士課程に進んだ。第二次世界大戦中、ホリーはコーネル大学医学部でヴィンセント・デュ・ヴィニョー教授の下で2年間働き、ペニシリンの最初の化学合成に関わった。ホリーは1947年に博士課程を修了した。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
大学院卒業後も、ホリーはコーネル大学との関係を維持した。1948年に有機化学の助教授となり、1962年には生化学の教授に任命された。 1955年から1956年にかけてカリフォルニア工科大学でジェームズ・F・ボナーのもとで1年間の研究休暇を過ごした後、RNAの研究を開始した。
ホリーのRNAに関する研究は、まず転移RNA（tRNA）の単離に焦点を当て、その後、アミノ酸アラニンをタンパク質に取り込む分子であるアラニンtRNAの配列と構造の決定へと進みました。ホリーの研究チームは、2種類のリボヌクレアーゼを用いて tRNA分子を断片化することでtRNAの構造を決定しました。それぞれの酵素は、特定のヌクレオチドの位置で分子を切断しました。2種類の異なる酵素によって切断された断片の構造を「パズルのように解いて」、両方の酵素による切断で得られた断片を比較することで、チームは最終的に分子全体の構造を決定しました。この研究グループには、転移RNAを説明するクローバーリーフモデルを開発したエリザベス・ビーチ・ケラーも含まれています。[ 4 ]
この構造は1964年に完成し、[ 5 ] [ 6 ]メッセンジャーRNAからのタンパク質合成を説明する上で重要な発見となった。また、これは史上初めて決定されたリボ核酸のヌクレオチド配列でもあった。ホリーはこの発見により1968年にノーベル生理学・医学賞を受賞し、[ 7 ]ハル・ゴビンド・コラナとマーシャル・W・ニーレンバーグもタンパク質合成の理解への貢献により同年に同賞を受賞した。
ホリーチームの手法を用いて、他の科学者たちは残りのtRNAの構造を解明した。数年後、この手法は改良され、様々な細菌、植物、ヒトウイルスのヌクレオチド配列の追跡に役立てられた。彼は1993年に亡くなった。
1968年、ホリーはカリフォルニア州ラホヤにあるソーク生物学研究所の客員研究員となった。
ニューヨーク・タイムズの訃報記事によると、「彼は熱心なアウトドア愛好家であり、アマチュアのブロンズ彫刻家でもあった」。彼の妻アンは1996年に亡くなった。