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ロバート・エドワード・ウラノヴィッツ（/jəˈlænəwɪts/ yə - LAN - ə - wits [ 1 ]）は、ポーランド系アメリカ人の理論生態学者であり哲学者で、生態学の統一理論を探求する中で、プロセス生態学と呼ぶパラダイムを定式化した[ 2 ]。彼は1943年9月17日にメリーランド州ボルチモアで生まれた。
彼は2008年に退職するまで、メリーランド州ソロモンズにあるメリーランド大学環境科学センターのチェサピーク生物研究所で理論生態学の教授を務めた。ウラノヴィッチは1964年にジョンズ・ホプキンス大学で化学工学の学士号を、1968年に同大学で化学工学の博士号を取得した。
ウラノヴィッチは現在フロリダ州ゲインズビルに住んでおり、フロリダ大学生物学部で客員教授を務めている。フロリダに移住して以来、ウラノヴィッチはフロリダの天然泉の保護と保全に尽力する団体であるハワード・T・オダム・フロリダ・スプリングス研究所の科学顧問を務めている。[ 3 ]
ウラノヴィッチは、情報理論と熱力学の手法を用いて、生態系におけるエネルギーと栄養素の流れの組織化を研究している。彼のアイデアは主に生態学に応用されてきたが、その概念の多くは抽象的であり、心理学や経済学など、流れのネットワークが生じる他の分野にも応用されている。
ウラノヴィッチは微分方程式を用いて生態系をモデル化する研究からキャリアをスタートさせたが、すぐにこのアプローチの限界に達した。[ 4 ]あらゆる生態系は複雑なシステムであることを認識し、還元主義的アプローチの不適切な使用とみなしたものから離れることを決意し、代わりに優位性などの生態系全体の理論的尺度の開発に取り組み始めた。次第に、生態系の挙動は単に「ノイズのある力学」の問題ではなく、自己触媒的な自己組織化とエントロピー的減衰という相反する傾向間の複雑な相互作用であると理解するようになった。この自然な対話は、栄養過程のネットワークに適用される情報理論的尺度を用いて定量的に追跡できる。
グレゴリー・ベイトソンに倣い、ウラノヴィッチは、生態系のダイナミクスにおいて、存在しない制約が重要な役割を果たすという点で、生態学が物理学と大きく異なることを指摘している。彼はまた、物理学の均質な法則は非常に異質な生態系の挙動を制約するだけで、それ自体では結果を決定することはできないと主張している。彼はさらに、複雑な生命システムを理解するためには、プロセス生態学と呼ぶ全く新しい形而上学が必要であると示唆している。[ 5 ]
ウラノヴィッチによる重要な発見の一つは、生態系は最大効率に向かって進化するわけではないということである。最も効率的な経路に沿って活動が過剰に行われる生態系は、より効率的なプロセスが阻害された場合に重要な活動を引き継ぐことができる、冗長で効率の低いプロセスを犠牲にしてそうしている。存続する生態系は、効率性と信頼性という相互に排他的な属性のバランスを達成している生態系である。[ 6 ]この自然からの結果は、市場効率が不可欠な条件であると考える主流経済学にとって大きな課題となっている。[ 7 ]
ウラノヴィッチは、理論生態学および関連する哲学分野、特に自己触媒作用と因果関係を扱った分野で、200以上の論文を執筆または共著している。これまでに3冊の著書を出版している。[ 8 ]
メリーランド州に住んでいた頃、ウラノヴィッチは耐寒性のあるヤシの木を栽培し、気軽に交配することを趣味としていた。ソロモンズ島に植えられたウインドミルヤシは、外に植えられた1階建ての建物よりも高く成長し、注目を集めた。[ 9 ]
ウラノヴィッチは、生態系に関する優れた研究に対して2007年のイリヤ・プリゴジン・メダルを受賞した。 [ 10 ]彼は2007年にビジョンの証券取引所プロジェクト に参加した。[ 11 ]
ウラノヴィッチは、2009年のIll STOQ国際会議で「生物進化：事実と理論」と題された講演を行い、チャールズ・ダーウィンの『種の起源』の出版がもたらした影響について議論した。[ 12 ]