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ロバート・ヘバートン・テレル（1857年11月27日 - 1925年12月20日）は弁護士であり、ワシントンD.C.で治安判事を務めた2人目のアフリカ系アメリカ人である。1911年、ウィリアム・ハワード・タフト大統領によってコロンビア特別区地方裁判所の判事に任命された。彼は高官に任命された4人のアフリカ系アメリカ人のうちの1人で、タフト大統領の「黒人内閣」の一員とみなされていた。彼は民主党のウッドロー・ウィルソン政権を含む後続政権の下で判事に再任された。
テレルは1857年11月27日、バージニア州オレンジでハリソンとルイザ・アン・テレル夫妻の間に生まれた。一家は南北戦争終結と奴隷解放後の1865年にワシントンDCに移住した。[ 1 ] 彼の父ハリソン・テレルは著名な実業家ジョージ・ワシントン・リッグスの下で働いていた。後にユリシーズ・S・グラント将軍の個人従者を務めた。これらの人脈は若いテレルの教育と後のキャリアに役立った。
テレルはコロンビア特別区の公立学校で教育を受けた。マサチューセッツ州グロトンのローレンス・アカデミーで大学進学の準備をし、その後ハーバード大学に入学、1884年に7人の優秀な学生の一人として卒業した。彼はハーバード大学初の黒人優等卒業生であり、全体では3人目の黒人卒業生だった。[ 2 ]
テレルはワシントンD.C.のMストリート・スクールで数年間教鞭を執る傍ら、ハワード大学ロースクールで法律を学び、 1889年に法学士号（LL.B.）を取得した。
1891年10月18日、テレルはメアリー・エリザ・チャーチと結婚した。二人の間には娘フィリス・テレルと、乳児期に亡くなった他の3人の子供がいた。また、メアリーという名の娘を養子に迎えた。二人はワシントンDCにある有色人種青年予備校（現在はMストリート高校として知られている）で出会った。二人ともそこで教師をしていた。ここは人種隔離制度下における一流の進学校だった。[ 3 ]
ハーバード大学卒業後、1884年から1889年までテレルはMストリート高校で教鞭を執った。[ 1 ]彼は1897年3月5日にフレデリック・ダグラスの功績を称える集会に参加した。この集会ではアレクサンダー・クラメルが率いるアメリカ黒人アカデミーが設立された。[ 4 ]組織の設立から1925年に亡くなるまで、テレルはこの最初の主要なアフリカ系アメリカ人学術団体の学者、編集者、活動家たちの中で精力的に活動した。彼は彼らと共に人種差別的な学説を論駁し、黒人の個人的、社会的、政治的平等の主張を促進し、アフリカ系アメリカ人の生活の歴史と社会学に関する書籍や論文を出版した。[ 5 ]
1889年、テレルは米国財務省第4監査局の部門長に任命されたため、Mストリートスクールを去った。[ 1 ] 1896年、テレルはジョン・R・リンチと共同でワシントンDCにリンチ・アンド・テレル法律事務所を設立した。この事務所は約2年間存続した。1898年、ウィリアム・マッキンリー大統領がリンチを「米西戦争で従軍する志願兵の少佐兼給与係」に任命したため、事務所は閉鎖された。[ 1 ]
1899年、テレルは校長としてMストリート高校に戻った。彼は1901年に別の連邦政治職に就くために去った。[ 1 ]
1901年、共和党員のテレルはワシントンDCの治安判事に任命された。彼は1890年から1906年まで務めたエマニュエル・D・モリノー・ヒューレットに次いで、この職に任命された2人目のアフリカ系アメリカ人だった。 [ 6 ] これはテレルや他のアフリカ系アメリカ人の指導者にとって困難な時期だった。共和党政権はテレルや他のアフリカ系アメリカ人をいくつかの高位の政治的地位に任命したが、すべてのアフリカ系アメリカ人、特に南部で選挙権剥奪やジム・クロウ法によって抑圧されていた何百万人もの人々の公民権の拡大には取り組まなかった。[ 7 ]
1911年、テレルは新しく選出されたウィリアム・ハワード・タフト大統領によってコロンビア特別区の地方裁判所に任命された。テレルはタフト政権下で高官に任命された4人のアフリカ系アメリカ人のうちの1人で、彼らは「黒人内閣」として知られていた。[ 7 ]彼はタフト、共和党のセオドア・ルーズベルト大統領、そして民主党のウッドロー・ウィルソン によっても再任された。[ 8 ]
1911年、テレルは市裁判官を務めながら、ハワード大学ロースクールの教員にも任命された。1911年2月、彼は大学教育を受けた専門職男性の組織であるシグマ・パイ・ファイ友愛会のワシントンDC支部の最初の支部の創設メンバーとなった。彼は1925年に亡くなるまでハワード大学で教鞭を執り続けた。[ 1 ]
1919年、テレルはヘンリー・ラシター、ラファイエット・M・ハーショー、アーチボルド・グリムケ、ウォルター・J・シングルトンとともに、マーティン・B・マッデン下院議員による公共交通機関における「ジム・クロウ」カーを廃止する法律（HR No. 376）の導入において中心的な役割を果たした。[ 9 ]エッシュ・カミンズ法に対するマッデン修正案は否決された。
テレルは亡くなる約4年前に最初の脳卒中を起こした。約1年後、2度目の脳卒中を起こし、体の片側が麻痺した。重度の喘息にも苦しみ、健康状態が悪化していたにもかかわらず、テレルは地方裁判所の判事としての職務を続けた。1925年12月初旬、テレルの喘息と健康状態が悪化し始めた。彼は1925年12月20日にワシントンの自宅で亡くなった。[ 10 ]
テレルの死亡記事は、全米黒人地位向上協会の公式雑誌である『ザ・クライシス』に掲載された。彼は「背が高く健康そうで、男性や自分の社会階級を愛し、リンカーン風の面白い話を好む、良い人」と評されている。[ 11 ]
1931年、ハワード大学ロースクールは、大恐慌による財政難のため夜間授業を閉鎖した。同年、ジョージ・A・パーカー、フィリップ・W・トーマス、ルイス・R・メーリンガー、ベンジャミン・ガスキンズ、チェスター・ジャービス、ラファイエット・M・ハーショーは、判事にちなんで名付けられたテレル・ロースクールを設立した。この学校は、地元の白人向けロースクールへの入学を阻まれていたアフリカ系アメリカ人の学生を主に受け入れ、1931年から1950年まで夜間授業を提供した。その頃、他のロースクールも人種統合を始めた。[ 12 ] [ 13 ]
1952年、ロバート・H・テレルにちなんで名付けられたロバート・H・テレル中学校がワシントンDCのピアース通り北西100番地に開校した。[ 14 ]この学校は2006年8月に閉校し、2007年11月から2008年6月にかけて解体された。跡地は再開発され、同じく彼にちなんで名付けられたRHテレル・レクリエーションセンターが2009年に開館した。彼の妻メアリー・チャーチ・テレルも、彼女にちなんで名付けられた学校で称えられた。