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リジとは、オーストラリア北西部の先住民男性が伝統的に身につける真珠貝のことです。腰布のように陰部を覆うものとして着用され、腰に巻いたベルトやバンドから毛糸で留められます。伝統的には、最高位の通過儀礼を受けた男性のみが着用できました。 [ 1 ]今日では、少年が成人への移行を祝う特別な儀式が行われ、家族にとって大きな喜びの時となります。[ 2 ]
装飾される前の真珠貝はグワンと呼ばれます。ラムと呼ばれる線がグワンに彫り込まれ、多くの場合、神聖な模様や伝統的な物語が描かれ、その時点でリジとなります。西オーストラリア州キンバリー地方で使用されている独特の模様の1つは、絡み合ったデザインの模様です。彫り込まれたデザインは、黄土とスピニフェックス樹脂の混合物で強調され、溝に擦り込まれます。これらはアボリジニの間で深い文化的意義を持っています。
rijiという言葉はバルディ語で「貝殻」を意味します。[ 3 ]別の言葉としてはjakuliがあります。
北西海岸沿いの沿岸部族は、グワン（装飾のない真珠貝）を集め、洗浄し、形を整えた。[ 2 ]貝は通常、金色の唇を持つ真珠貝から採取され、春分と秋分の潮位が非常に低いときに収穫された。[ 4 ] [ 5 ]次に、貝にラム（デザインや模様を形成する線）を刻んだ。 [ 2 ]時には、黄土とスピニフェックス樹脂の顔料混合物を貝の溝にこすりつけて色を付ける。[ 3 ]ラムのデザインを際立たせるために、動物性脂肪や粉末状の木炭などの材料も使用された。貝の帯は、人間の毛髪を含む毛髪で作られる。[ 4 ]
グワンは、ビンジビンジ（頭飾りとして着用する小さな彫刻貝）にしたり、髪飾りとして着用する貝の束にしたりすることもある。しかし、通常は着用者の腰にベルトやバンドを巻き付け、貝が男性器を覆うように着用する。貝はすべて男性のみが着用するが、リジの製作は男女両方が行っていた。[ 2 ]
キンバリーの沿岸地域とその周辺地域には、真珠を生成する生物が生息しています。[ 6 ]キンバリー地域のアボリジニ部族は長い間真珠を高く評価しており、ウィジンガリで発見された真珠は22,000年前のもので、海岸線から200キロメートル（120マイル）離れた場所にあります。これに加えて、この地域からの貝の移動の証拠は32,000年前に遡ります。[ 2 ]しかし、真珠貝は真珠よりも高く評価されていました。[ 7 ]
リジとグワンはどちらも非常に価値の高い品物で、大陸の広大な地域に渡る古代の交易路に沿って内陸のアボリジニの人々と交易されていた。[ 2 ]キンバリー地域原産の真珠貝は、中央オーストラリア、西オーストラリア南部、南オーストラリア、西クイーンズランドで発見されている。[ 7 ]
しばしば、無地の真珠貝は、原産地から遠く離れた交易路沿いで装飾されることがあった。
リージを最初に確認したヨーロッパ人は、1818年にシャーク湾でフランスの探検家ルイ・ド・フレシネで、彼は後に「さまざまな色の縞模様を体に塗った老人がいて、腰帯から貝殻がぶら下がっていることで他の人とは区別されていた」と記している。[ 8 ]
アボリジニの芸術家オーブリー・ティガンとブッチャー・ジョー・ナンガンは、真珠貝のボタンと布でリジを作った。 [ 9 ]
現在でもブルーム地域ではリジが作られている。古い神聖な模様を使う人もいれば、より現代的なデザインを選ぶ人もいる。[ 2 ]伝統的な用途や観光客向けのリジの現代的な生産では、通常、制作段階に現代的な道具が取り入れられている。[ 8 ]
北西部の先住民部族の間では、リジは特別な意味を持っています。宗教的には、水、霊的な力や治癒力、そして生命と関連付けられています。[ 2 ]マバン（強力な霊的男性）が使用すると、リジには雨をもたらし、病人を癒し、罪人を裁き、女性を引き付ける力があると信じられていました。[ 2 ]バルディ族は、貝殻から反射する光を、モンスーンの間に目立つ稲妻の閃光や、水や雨と密接に関係している虹蛇の頬から閃く光に例えています。[ 10 ]