バンガーから下って行く（エッセイ）

『バンゴーからの乗馬』は、イギリスの作家ジョージ・オーウェルが1946年に出版したエッセイです。オーウェルは、このエッセイの中で、19世紀のアメリカの児童文学と、そこに描かれた社会のタイプについて熟考しています。^[1]

この記事は、アメリカの作家ジョン・ハバートンによる『ヘレンの赤ちゃん』の新版の出版をきっかけに書かれた。1876年に初版が出版されたこの小説には、「ヘレンの赤ちゃんとその生き方について...無邪気で、ずる賢く、天使のようで、いたずら好きで、魔女のような、そして彼らの最新の犠牲者による不快な話」という副題が付けられており、舞台はニューヨークだった。^[1]

この記事は1946年11月22日にトリビューン紙に掲載されました。

ヘレンの赤ちゃんの登場は、オーウェルに、子供の頃に読んだ本が世界に与えた印象について考えさせる。アメリカに対する彼の印象は、大統領になることを夢見る裸足の少年が教室にいることと、木の柵に寄りかかって時折観察している背の高い男に集約される。これらの考えは、トム・ソーヤー、サニーブルック農場のレベッカ、ケイティのしたこと、若草物語などの本から得たものである。彼は次に、メイン州バンゴーからの鉄道の旅に基づいた「バンゴーから降りて」という歌を思い浮かべる。^[1]

オーウェルはこれらの作品が「甘美な無邪気さ」と「かすかな下品な言葉遣い」を持っているとしている。彼は多くのアメリカの作品に粗野で無秩序な要素があることを認めているが、東海岸を舞台にした小説は礼儀作法に支配された非常に落ち着いていて上品な社会を描いていると指摘している。登場人物は滑稽に見えるかもしれないが、彼らは賞賛に値する誠実さと無思慮な信心深さを持っている。オーウェルは、スーパーマンやその他の漫画本などの最近のアメリカの題材がもはや子供には適していないことを残念に思っている。

オーウェルは、19世紀のアメリカを社会問題が少なく、懸命に働くすべての人に余裕のある「豊かな空っぽの国」とみなし、「19世紀のアメリカの文明は資本主義文明の最高の形だった」と結論付けている。^[1]

• ジョージ・オーウェルの書誌

• エッセイ「バンガーから下りて」のテキスト