リチャード・ニクソンの辞任演説

リチャード・ニクソンの辞任演説

演説の準備をするニクソン
日付	1974年8月8日; 50年前 ( 1974-08-08 )
時間	午後9時01分（東部標準時、UTC-04:00）
間隔	16分
会場	大統領執務室、ホワイトハウス、ワシントン D.C.、米国
位置	ワシントン D.C.、米国
原因	ウォーターゲート事件
参加者	リチャード・ニクソン
ニクソンの辞任演説の音声録音

1974年8月8日、リチャード・ニクソン米国大統領は、ウォーターゲート事件を受けて翌日に大統領を辞任する意向を大統領執務室から全米国民に向けてテレビで演説した。

ニクソンの辞任は、彼が演説で「ウォーターゲート事件の長く困難な時期」と呼んだものの頂点だった。ウォーターゲート事件は、1972年の大統領選挙中に5人の男がウォーターゲート・オフィスビルの民主党全国委員会（DNC）本部に侵入し、ニクソン政権がその後、この犯罪への関与を隠蔽しようとしたことに端を発する、 1970年代の連邦政治スキャンダルである。ニクソンはウォーターゲート事件の結果、最終的に国民的支持と政治的支持の多くを失った。翌日辞任した時点で、ニクソンはほぼ確実に弾劾され、職務を解かれることに直面していた。^[1]

演説によると、ニクソンは辞任の理由として「ウォーターゲート事件のせいで、非常に困難な決定を支持し、国家の利益にかなう形でこの職務を遂行するのに必要な議会の支持が得られないかもしれないという結論に達した」と述べた。ニクソンはまた、辞任によって「アメリカで切実に必要とされている癒しのプロセスの開始を早めることができるだろう」という希望を述べた。ニクソンは、自分の判断の一部が「間違っていた」ことを認め、「この決定に至る一連の出来事の過程で、いかなる損害も与えたかもしれないことを深く後悔している」と悔悟を表明した。しかし、彼は自身に対して保留中の弾劾条項については明確に言及しなかった。^[2]

翌朝8月9日、ニクソンはヘンリー・キッシンジャー国務長官に署名入りの辞表を提出し、アメリカ大統領として唯一辞任した。ニクソンの辞任に伴い、ジェラルド・フォード副大統領が大統領職を引き継いだ。^[3]

1974年8月5日、リチャード・ニクソン大統領の大統領執務室での会話の録音テープがいくつか公開された。そのうちの1つは「決定的証拠」テープと呼ばれ、ウォーターゲート事件の直後に録音されたもので、リチャード・ニクソンがウォーターゲート事件とホワイトハウスのつながりを事件発生直後に知らされ、その捜査を阻止する計画を承認していたことを示した。テープ公開後、ニクソンに対する国民的、政治的な支持は大幅に減少した。 ^[4]

ニクソンは2日後の8月7日に共和党の議会指導者らと会談し、下院で確実に弾劾され、その後上院で職務を解かれるだろうと告げられた。

8月7日の夜、ニクソンは大統領職が事実上終わったことを知り、辞任を決意した。^{[5] [6]}

大統領のスピーチライターであるレイモンド・K・プライスが辞任演説を書いた。^[5]この演説は1974年8月8日の夜に大統領執務室で行われ、ラジオとテレビで生中継された。^[6]

ロサンゼルス・タイムズのジャック・ネルソンは、ニクソンの演説は任期に焦点を当てるのではなく「将来を見据えることを選んだ」と書いている。^[7]この演説の特徴は、ジョン・ポーラコスの『レトリックの詭弁的定義に向けて』における詭弁的レトリックの定義と一致している。なぜなら、ニクソンは任期を振り返るのではなく「可能なことを捉えようとする」という基準を満たしていたからである ^{[8] 。}

イギリスの新聞タイムズ紙に掲載されたフレッド・エメリーの「ニクソン氏が大統領を辞任、この日」という記事は、この演説に対してより否定的な立場をとり、ニクソンの謝罪を「表面的」と評し、ニクソンが大統領の任期を全うする意味について定義したことを攻撃した。エメリーは、ニクソンが大統領の任期を「大統領が議会の支持を失うまで」と定義したことは、ニクソンが差し迫った弾劾裁判で勝てないことを知っていて、この定義を利用して素早く大統領職から逃れようとしていることを示唆していると示唆している。^[9]

スティーブン・アンブローズは著書『ニクソン：破滅と復興 1973-1990』の中で、ニクソンの演説に対する米国メディアの反応は概ね好意的だったと述べている。この本では、演説を嫌った人物の例としてCBSニュースのロジャー・マッドを挙げている。マッドは、ニクソンが辞任演説をウォーターゲート事件の謝罪ではなく、自らの功績を強調するように再構成したと指摘している。^[10]

1999年、137人のアメリカの演説学者が「社会的、政治的影響と修辞的芸術性」に基づいて「20世紀のアメリカの政治演説ベスト100」のリストに含める演説を推薦するよう依頼された。ニクソンの辞任演説はリストの39位にランクされた。^[11]

こんばんは。この国の歴史を形作る数多くの決定が下されてきたこのオフィスから、皆さんにお話しするのはこれで37回目になります。そのたびに、私は国益に影響すると思われる問題について皆さんと議論してきました。

公職生活で私が下したすべての決断において、私は常に国家にとって最善のことをしようと努めてきました。ウォーターゲート事件の長く困難な時期を通じて、私は粘り強く努力し、皆さんに選んでいただいた任期を全うするためにあらゆる努力を尽くすことが私の義務であると感じてきました。

しかし、ここ数日で、私にはもはや議会でその努力を続けるだけの十分な政治的基盤がないことが明らかになりました。そのような基盤がある限り、憲法制定のプロセスを最後までやり遂げる必要があると強く感じました。そうしなければ、意図的に困難なプロセスの精神に反し、将来にとって危険な不安定な前例となるでしょう。

しかし、その基盤が消滅したことで、憲法上の目的は達成され、このプロセスを長引かせる必要はなくなったと私は信じています。

私は、どんな個人的な苦悩を伴おうとも、最後までやり遂げたかったし、家族も全員一致でそうするように勧めました。しかし、国家の利益は常に、いかなる個人的な配慮よりも優先されなければなりません。

議会やその他の指導者との議論から、私はウォーターゲート事件のせいで、非常に困難な決断を支持し、国家の利益にふさわしい形でこの職務を遂行するのに必要だと考える議会の支持が得られないかもしれないという結論に至りました。

私は決して諦めたことはありません。任期を終える前に職を去ることは、私のあらゆる本能にとって忌まわしいことです。しかし、大統領として、私はアメリカの利益を最優先にしなければなりません。

アメリカには、国内外で問題に直面している今、特にフルタイムの大統領とフルタイムの議会が必要です。

今後数か月間、私の個人的な無罪を主張するために戦い続けることは、国外の平和と国内のインフレのない繁栄という大きな問題に全力を注ぐべき時期に、大統領と議会双方の時間と注意をほぼ完全に奪ってしまうことになるだろう。

したがって、私は明日正午をもって大統領職を辞任します。フォード副大統領は同時刻にこのオフィスで大統領に就任宣誓します。

2期目を始めたときのアメリカに対する大きな期待を思い出すと、今後2年半、この職に留まり、皆さんのためにその期待を実現するために働くことができないことを非常に残念に思います。しかし、10か月前にフォード副大統領をその職に指名した際に国民に述べたように、政府の指揮権をフォード副大統領に引き継ぐことで、アメリカの指導力は良い手に委ねられると確信しています。

この職を副大統領に引き継ぐにあたり、私は、明日彼の肩にかかるであろう責任の重さを深く認識し、それゆえ、彼が全アメリカ国民からの理解、忍耐、協力を必要とするであろうことを深く認識しています。

彼がその責任を引き受けるにあたり、私たち全員の助けと支援を受けるに値するでしょう。将来を見据えるにあたって、まず必要なのは、この国の傷を癒し始め、最近の過去の苦悩と分裂を乗り越え、偉大で自由な国民としての私たちの強さと団結の根底にある共通の理想を再発見することです。

この行動をとることで、アメリカで切実に必要とされている癒しのプロセスの開始を早めることができることを願っています。

この決定に至る一連の出来事の過程で生じたあらゆる損害を深く遺憾に思います。私の判断の一部が間違っていたとしても、また一部が間違っていたとしても、それは当時私が国家の最善の利益であると信じていたことに基づいて下されたものである、とだけ申し上げたいと思います。

この困難な数か月間、私と共に立ち続けてくれた方々、私の家族、友人、そして私の主張が正しいと信じて支援に加わってくれた多くの方々に、私は永遠に感謝します。

そして、私に支持を示せなかった人々に対して、私は反対した人々に対して何の恨みも抱かずに去ると申し上げたいと思います。なぜなら、我々全員が、たとえ判断が異なっていたとしても、結局のところ、国の利益を気にかけていたからです。

ですから、私たち全員が今、この共通の決意を確認し、すべてのアメリカ国民の利益のために新大統領が成功できるよう支援するために団結しましょう。

私は任期を全うできなかったことを残念に思いながらこの職を去りますが、過去 5 年半にわたり大統領を務められた栄誉に感謝いたします。この 5 年は、我が国と世界の歴史において重要な時期でした。私たち全員が誇りに思える成果の時期であり、政権、議会、国民の共同の努力の成果です。

しかし、今後の課題も同様に大きく、議会と新政権に協力する国民の支援と努力が必要となるでしょう。

我々はアメリカ史上最長の戦争を終わらせたが、世界に永続的な平和を確保するという課題は、さらに遠大で困難なものとなる。我々は平和体制を完成させなければならない。そうすれば、この世代、我々の世代のアメリカ人は、すべての国の人々に、一つの戦争を終わらせただけでなく、将来の戦争を防いだと言われるようになるだろう。

我々は、四半世紀にわたって米国と中華人民共和国の間に立ちはだかっていた扉の鍵を開けた。

私たちは今、中華人民共和国に住む世界の人々の4分の1が私たちの敵ではなく、私たちの友人であり続けるようにしなければなりません。

中東では、アラブ諸国の1億人の人々が、20年近くも我々を敵視してきましたが、今では我々を友人とみなしています。中東に平和がようやく訪れるよう、そして文明発祥の地が墓場とならないように、我々はその友情をこれからも築き上げなければなりません。

ソ連とともに、我々は核兵器制限のプロセスを開始する決定的な進歩を遂げました。しかし、我々はこれらの恐ろしい兵器を制限するだけでなく、削減し、最終的に破壊することを目標に設定しなければなりません。そうすれば、これらの兵器が文明を破壊せず、核戦争の脅威がもはや世界と人々に迫ることがなくなります。

我々はソ連と新たな関係を開いた。世界の二大強国が対立ではなく協力して共存できるよう、我々はこの新たな関係を発展させ、拡大し続けなければならない。

アジア、アフリカ、ラテンアメリカ、中東など、世界中で何百万もの人々がひどい貧困、さらには飢餓の中で暮らしています。私たちは戦争のための生産をやめ、平和のための生産を拡大することを目標に据えなければなりません。そうすれば、地球上のあらゆる人々が、私たちの時代には無理でも、子供たちの時代には、ようやくまともな生活に必要なものを手に入れることができるようになるでしょう。

ここアメリカでは、国民のほとんどが自由という恩恵だけでなく、充実した、そして世界の基準から見て豊かな生活を送る手段も持っているという幸運に恵まれています。しかし、より多くの、より良い仕事だけでなく、すべてのアメリカ人に十分な機会を与えるという目標、そして現在私たちが達成しようと懸命に努力しているインフレのない繁栄という目標に向かって、私たちは前進しなければなりません。

公職に就いてから四半世紀以上、私はこの時代の激動の歴史を共にしてきました。私は自分が信じるもののために戦ってきました。私は全力を尽くして、自分に託された義務を果たし、責任を果たそうと努めてきました。

時には成功し、時には失敗しましたが、私はいつも、セオドア・ルーズベルトが闘技場の男について言った言葉に勇気づけられてきました。「顔が埃と汗と血で汚れていても、勇敢に努力し、何度も間違いを犯し、失敗しても、間違いや欠点のない努力はあり得ないので、実際に努力して成し遂げ、大いなる熱意と献身を知り、価値ある大義のために身を捧げ、最良の場合、最後には大きな成果の勝利を知り、最悪の場合、失敗しても、少なくとも大胆に挑戦しながら失敗する男。」

今夜、私は皆さんに誓います。私の体に命が息づく限り、私はその精神を持ち続けることを。私は下院議員、上院議員、副大統領、そして大統領としての長年にわたり、アメリカだけでなくすべての国々の平和、繁栄、正義、そして国民全員の機会という大義に献身してきました。この大義のために、これからも働き続けます。

私がこれまで献身してきた、そしてこれからも生きている限り献身し続けるであろう大義が一つあります。

5年半前、私が初めて大統領に就任宣誓したとき、私は「私の職務、私のエネルギー、そして私が呼び起こせるすべての知恵を諸国間の平和のために捧げる」という神聖な誓いを立てました。

それ以来、私はその誓いを忠実に守るために全力を尽くしてきました。こうした努力の結果、世界は今日、アメリカ国民だけでなくすべての国の人々にとってより安全な場所となり、私たちの子どもたち全員が戦争で死ぬのではなく、平和に暮らすチャンスが以前よりも増えていると確信しています。

これこそ、私が大統領に立候補したときに、何よりも達成したいと願っていたことです。これこそ、私が大統領職を退任する際に、皆さんや私たちの国に残したい遺産です。

この職に就いたということは、すべてのアメリカ人と非常に個人的な親近感を抱くということです。この職を去るにあたり、私は次のように祈ります。これからの日々において神の恵みがあなたとともにありますように。^[12]

• ニクソン大統領の辞任演説、リチャード・ニクソン財団。
• AmericanRhetoric.com のニクソン大統領辞任演説の完全な記録と音声
• リチャード・ニクソンの辞任書とジェラルド・フォードの恩赦、国立公文書館財団。