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アメリコープス・シニアーズは、米国政府の国家・地域奉仕公社が運営するプログラムです。このプログラムは、55歳以上のボランティアが地域社会に奉仕することを目的としています。全米には20万人以上のボランティアがいます。[ 1 ]
AmeriCorps Seniors は、州および全国、VISTA、NCCC (National Civilian Community Corps)、フォスター グランドペアレンツ、退職者およびシニア ボランティア プログラム (RSVP)、シニア コンパニオン、コミュニティ ボランティアの 7 つの構成プログラムで構成されており、これらは1993 年に当時のビル クリントン大統領によって国家およびコミュニティサービス公社(CNCS) が設立されたときに 1 つの傘下に統合されました。当時、3 つのプログラムはまとめて Senior Corps と呼ばれていました。[ 2 ] 2020 年 9 月 29 日、CNCS は、機関が AmeriCorps にブランド名を変更し、Senior Corps が AmeriCorps Seniors にブランド名を変更すると発表しました。[ 3 ]
3つのプログラムにはそれぞれ独自の歴史があり、それぞれ特定のニーズを満たすために開発されました。フォスター・グランドペアレント・プログラムは、60歳以上の低所得者を地域奉仕活動に誘致するために、1965年8月28日に試験的に開始されました。シニア・コンパニオン・プログラムは、1968年に保健教育福祉省高齢者行政局の一部として始まり、その後、リチャード・ニクソン大統領の下で立法化され、法律として署名されました。退職者および高齢者ボランティア・プログラム（RSVP）は、1965年にスタテンアイランドで始まったニューヨーク・コミュニティ・サービス協会の活動に続き、高齢のアメリカ人に社会参加、活動、成長の機会を創出するために、民間団体と政府機関によって発展したプログラムです。同協会の成功により、 1969年に高齢者法が改正され、RSVPが全国的なプログラムとして創設されました。
シニア・コープスは、フォスター・グランドペアレンツ、退職者・高齢者ボランティア・プログラム（RSVP）、シニア・コンパニオンズという構成プログラムの統合によって設立されました。これら3つのプログラムは、もともと1973年の国内ボランティア奉仕法に基づき、同様の目的で設立されたものです。3つのプログラムにはそれぞれ独自の歴史があり、特定のニーズを満たすために開発されましたが、いずれも高齢者は地域社会にとって貴重な資源であるという共通の信念に基づいて構築されています。 1993年に当時のビル・クリントン大統領によって国家・地域奉仕公社が設立された際、これら3つの組織は統合され、単一の機関であるシニア・コープスとなりました。
里親祖父母プログラムは、60歳以上の低所得者を地域社会への奉仕活動に引き込むことを目的として、1965年8月28日に試験的に開始されました。このプログラムは、こうした活気に満ちた高齢のアメリカ人が、特別なニーズを持つ子どもたちに与える良い影響をすぐに明らかにし、規模を拡大していきました。1980年代には、ナンシー・レーガン大統領夫人がこの里親祖父母プログラムを積極的に支援しました。彼女はこのプログラムに注目を集め、自身の肝いりプロジェクトの一つとして、その発展を後押ししました。
1968年、シニア・コンパニオン・プログラムは、保健教育福祉省高齢者行政局の一部として開始されました。5年後、リチャード・ニクソン大統領は、低所得の高齢ボランティアが他者に個人的なサービスを提供する役割を拡大するよう議会に要請しました。その7か月後、シニア・コンパニオン・プログラムは法律として制定されました。
RSVPは、高齢のアメリカ人に社会参加、活動、成長の機会を提供するため、民間団体や政府機関が始めた活動から発展したものです。初期のプログラムの一つであるニューヨーク・コミュニティ・サービス協会は、1965年にスタテンアイランドで活動を開始しました。このプロジェクトには、地域社会に様々な形で貢献することに尽力する少数のボランティアが参加していました。彼らの活動の成功が、高齢者法の改正につながり、1969年にRSVPが全国的なプログラムとして設立されました。
シニア・コープスは、メンター、コーチ、あるいは仲間を最も必要としている人々と自身の経験を共有したいと考えている55歳以上の人々のための組織です。
1965年8月28日に開始されたフォスター・グランドペアレンツ・プログラムは、高齢者が幼い子どもたちと交流し、支援することで、いわば「里親祖父母」としての役割を果たすことを可能にするプログラムです。55歳以上の高齢者が参加できるこのプログラムの目的は、虐待の被害者に精神的な支えを与え、障害のある子どもたちの家庭教師、指導者、そして世話をする「祖父母」を提供することです。参加者は子どもたちの人生に変化をもたらし、事前研修と月例研修、交通費の払い戻し、年1回の健康診断、そして子どもたちと活動する際の事故・賠償責任保険を受けることができます。また、一部のフォスター・グランドペアレンツは、プログラム参加中に発生する費用を補填するための少額の非課税手当を受け取ることができます。この手当の受給資格は、所得基準に基づいています。
フォスター・グランドペアレンツ・プログラムと同様に、退職者・高齢者ボランティア・プログラム（RSVP）は、高齢者が地域社会に貢献できる機会を提供することを目的としています。RSVPは柔軟なプログラムであり、参加者は活動方法と時間を自由に選択できます。55歳以上の高齢者が対象で、その活動内容は多岐にわたり、職業訓練、子どもの家庭教師、住宅建設、子どもの予防接種支援、救援活動、地域団体への支援などが含まれます。ボランティアには、活動開始前のオリエンテーション、派遣機関または団体による実地訓練、活動中の追加保険が提供されます。このプログラムでは、手当は支給されません。
RSVPのプログラムの中でも広く普及しているものの一つに、電話による安否確認サービスがあります。RSVPのボランティアが他の高齢者に電話をかけ、安否を確認したり、親しみやすい会話を提供したりします。
シニアコンパニオンプログラムは、障がいのある方や末期疾患の方、そしてその介護者など、自立した生活を送る上で特別な支援を必要とする市民を支援することを目的としています。参加者は、簡単な家事の手伝い、送迎、話し相手などを通じて、精神的および身体的なサポートを提供します。
シニアコンパニオンは55歳以上で、週5～40時間[ 4 ]の奉仕活動ができることが条件です。参加者は、他者の生活に大きく貢献するだけでなく、事前研修と月例研修、交通費の払い戻し、年1回の健康診断、勤務中の食事、傷害保険および賠償責任保険を受けることができます。所得要件を満たすシニアコンパニオンには、ボランティア活動にかかる費用を補うための少額の非課税手当も支給されます。