制限性

意味論では、修飾語句が主語の参照を制限する場合、その修飾語句は制限的（または定義的）であると言われます。^[1]たとえば、「赤い車は青い車よりも高級です」という場合、redとblue は、 carとone がどの車を指しているのかを制限するため、制限的です。(「車は、その車よりも高級です」はほとんど意味をなさないでしょう。) 対照的に、「ジョンの美しい母親」の場合、 beautiful は非制限的です。つまり、「ジョンの母親」は母親を十分に特定しますが、「美しい」はより多くの情報を追加するだけです。

制限修飾語は、定義、識別、必須、必要とも呼ばれ、非制限修飾語は、非定義、非識別、記述、不要（ただし、この最後の用語は誤解を招く可能性があります）とも呼ばれます。特定のケースでは、一般的に制限がコンマの欠如によって構文的に示されている場合、 ^{[説明が必要]制限修飾語は}統合型と呼ばれ、非制限修飾語は非統合型または補足型と呼ばれます。

英語では、関係節を除いて、一般的に修飾語が制限的であることを示す記号は使用されません。非制限的修飾語は、話し言葉ではイントネーション（その前に休止があり、メロディーが途切れない^{[疑わしい–議論する]}）によって区別され、書き言葉ではコンマを使用して区別されますが、制限節では区別されません。さらに、制限節は関係代名詞 who(m)、which、that のいずれか、またはゼロで先頭に置くことができますが、非制限節はwho(m)またはwhichでのみ先頭に置くことができます。例:

• 限定的：私たちは今朝2匹の子犬を見まし^た。1匹は昨日生まれ、もう1匹は先週生まれました。昨日生まれた子犬はとても小さいです。
• 非制限的:今朝、子犬と子猫を見ました。昨日生まれた子犬はとても小さかったです。

英語では、一般的な形容詞が常に制限的であるとマークされているわけではありませんが、関係節に移動することで迂言的にマークすることができます。たとえば、「ジョンの美しい妻」は、「ジョンの美しい妻」と書き直すことができます。これにより、ジョンの複数の妻の曖昧さが回避されます。制限的であるとマークされていない文、「赤い車は青い車よりも高級です」は、必要に応じて、明示的に制限的または非制限的に言い換えることができます。

• 限定的:赤い車は青い車よりも高級です。
• 非制限的:赤い車は青い車よりも高級です。

しかし、英語を話す人は一般的にそのような表現が必要だとは考えません。

• 同格
• 英語の関係節
• 関係節
• 関係代名詞

• イントネーションの問題については、Beverly Colins と Inger M. Mees (2003) の『Practical Phonetics and Phonology』、London: Routledge、ISBN 978-0415506496を参照してください。