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2001年9月17日、アルカイダによる世界貿易センターとペンタゴンへの9月11日の攻撃から6日後、当時のアメリカ合衆国大統領ジョージ・W・ブッシュは、ワシントン・イスラムセンターで演説（ワシントン・イスラムセンターでの演説、または「イスラムは平和」とも呼ばれる）を行い、イスラム教徒の大多数はアルカイダとは一切関係がなく、さらに9月11日の攻撃に恐怖を感じていると述べた。彼は、イスラムテロは「イスラムは平和」であるため、イスラムの価値観に反すると述べた。[ 1 ]ブッシュは、アメリカのイスラム教徒の社会への貢献を称賛し、一部のイスラム教徒は9月11日の攻撃に憤慨したアメリカ人から嫌がらせや暴力の標的になることを恐れていると指摘した。彼はそのようなイスラム嫌悪を非難し、アメリカのイスラム教徒は「私と同じくらいアメリカを愛している」と述べた。[ 2 ]
ブッシュ大統領の演説前と比べて、彼の発言後にはイスラム教徒に対するヘイトクライムの件数が減少した。一部の保守的なキリスト教徒は、ブッシュ政権がイスラム教全般とアルカイダなどのテロ組織を区別したことを批判した。社会学者のローズマリー・スケインとルイーズ・カインカーはそれぞれブッシュ大統領を称賛し、批判した。スケインは、この演説はブッシュ大統領が米国におけるイスラム嫌悪の軽減に概ね貢献した例だと主張した。カインカーによれば、この演説は「肯定的な演説」であったものの、ブッシュ大統領はイスラム教徒をアメリカに敵対的だと特徴づける別の演説でそれを損なったという。[ 3 ]
福音派キリスト教徒[ 4 ]で共和党員であり、アメリカ合衆国第43代大統領[5]を務めたジョージ・W・ブッシュは、 2001年初頭、イスラム教の祝日イード・アル＝アドハーを記念する声明の中で、大統領として初めてイスラム教について公に発言した。これはイード・アル＝アドハーのために発表された最初のアメリカ大統領声明であり、ブッシュは「毎年メッカに巡礼する人々が代表する多様な国と文化」を称賛し、「共通の価値観と目的を共有しているとき、民族的および人種的な違いが私たちを分断する必要はないことを思い出させてくれる」と述べた[ 6 ] 。
2001年9月11日、イスラム過激派組織アルカイダは、ハイジャックした飛行機を使ってアメリカのワールドトレードセンターとペンタゴンを攻撃し、約3000人を殺害した。これは「アメリカ史上最悪のテロ事件」と呼ばれている。[ 7 ]ブッシュは、イード・アル＝アドハーの声明以来、イスラム教について公に発言していなかった。[ 8 ] 9月11日の攻撃後、彼は一部のアメリカ人がイスラム教徒に反発するのではないかと心配していた。[ 9 ]アメリカのイスラム教徒は長年偏見とイスラム嫌悪に直面しており、1980年代以降、アメリカのメディアではイスラム教徒全般を「テロリスト」という概念と同一視するステレオタイプが広まっていた。[ 10 ] 9月13日にジャーナリストと交流した際、彼はアメリカ国民にアラブ系アメリカ人とイスラム系アメリカ人に敬意を払うよう促した。[ 11 ]ブッシュは、自身が国民祈祷日と宣言した9月14日に、イスラム教のイマームであるムザミル・H・シディキと共に追悼式典で演説を行った。[ 12 ]
ブッシュ大統領は2001年9月17日、ワシントンD.C.にあるモスク、ワシントン・イスラムセンターを訪問した。 [ 13 ]彼はイスラム教徒のコミュニティリーダーと会談し、そこで「ワシントン・イスラムセンターでの発言」または「イスラムは平和」と呼ばれる演説を行った。[ 14 ]演説の中で、ブッシュ大統領はイスラム教徒とアルカイダを明確に区別し、アルカイダはイスラムを歪曲したとし、「テロの顔はイスラムの真の信仰ではない」とし、「イスラムは平和である」と述べた。[ 1 ]彼は、米国内外のイスラム教徒が9月11日の攻撃に「ただただ愕然とした」のは、「罪のない人々に対する暴力行為はイスラムの信仰の根本的な教義に反する」からであり、アルカイダはイスラムではなく「悪と戦争を象徴している」と断言した。[ 15 ]ブッシュは続けてコーランの一節を引用し、「長い目で見れば、極悪非道な行いをする者は、悪を行う者の末路となる」と述べ、アメリカの市民宗教の無宗派的な表現を引用した。[ 4 ]平和的なイスラムと暴力的なテロリズムを区別することで、ブッシュは米国を、テロリズムと偽りのイスラムの悪と彼が描写したものに対して、イスラム世界の大多数の同盟国であると特徴づけた。[ 16 ]
アメリカには何百万人ものイスラム教徒が国民として暮らしており、彼らは我が国に計り知れないほど貴重な貢献をしています。イスラム教徒は医師、弁護士、法学教授、軍人、起業家、商店主、そして親でもあります。彼らは敬意をもって扱われるべき存在です。
演説の中でブッシュ氏はアメリカのイスラム教徒を称賛し、アメリカには何百万人ものイスラム教徒の市民がおり、彼らは職業生活や家庭生活において「我が国に信じられないほど貴重な貢献をしている」と述べた。[ 2 ]イスラム嫌悪の偏見を未然に防ぐ意図で、[ 17 ] 9月11日の攻撃後、一部のアメリカのイスラム教徒が「普段通りの生活」を送ろうとすると「脅迫される」ことを恐れていることを認識していると付け加えた。[ 18 ]ブッシュ氏はアメリカにおけるイスラム嫌悪を非難し、9月11日の攻撃に対する「怒りをイスラム教徒にぶつける」人々は「人類の最悪の部分を体現しており、そのような行動を恥じるべきだ」と述べた。[ 17 ]特にヒジャブを着用しているイスラム教徒の女性について言及し、ブッシュ氏は、嫌がらせを恐れて外出することを恐れる必要はないと主張し、それは「私の知っているアメリカではない」と述べた。[ 12 ]演説の最後に、ブッシュはアメリカのイスラム教徒に個人的に共感を示し、「彼らは私と同じくらいアメリカを愛している」と述べた。[ 2 ]
ブッシュ大統領の演説直前の数日間と比較すると、演説後の数日間は米国におけるイスラム教徒に対するヘイトクライムが減少した。 [ 19 ]ピュー・リサーチ・センターの報告によると、2001年11月には、共和党と民主党の間で比較的均等に分布するアメリカ人の59%がイスラム教を好意的に見ていると回答しており、同年3月の45%と比較して肯定的な態度が増加した。しかし、この共通の見方は長くは続かず、その後数年間でイスラム教に対する見方は党派に沿って分かれ、共和党はイスラム教を暴力とますます結びつけるようになった。[ 9 ]イスラム教を平和的だと特徴づけたブッシュ大統領を批判した弁証家のデイブ・ハントなど、特に保守的なキリスト教徒の困惑をよそに、ブッシュ政権はテロとの戦いはイスラム教全体に対するものではないと繰り返し主張し続けた。 [ 20 ]ワシントン・イスラムセンターでのブッシュ大統領の発言は、大統領としてイスラム系アメリカ人の聴衆に向けて行った一連の演説の最初のものとなった。[ 21 ]
社会学者のローズマリー・スケインは、ブッシュが9月17日の演説をはじめとする数々の演説で示した模範によって、アラブ系アメリカ人やイスラム系アメリカ人に対する偏見を減らすのに貢献したと評価した。[ 12 ]ブッシュの後任として大統領に就任した民主党のバラク・オバマは、ブッシュが「これはイスラム教に対する戦争ではない」という事実を断固として明確にしたことを「非常に誇りに思う」と回想した。[ 22 ]社会学者のルイーズ・カインカーは、イスラムセンターでの発言を「肯定的な演説」と評価したが、その数日後に行われた9月20日の合同議会での演説のように、イスラム教徒は自由を嫌うというステレオタイプを助長するような他の演説で、この努力を損なったとしてブッシュを批判した。[ 3 ]サロンの寄稿者アイマン・イスマイルは、ブッシュの9月17日の発言やイスラム教に関する他の演説を「口先だけ」と呼び、実際の政策はアメリカのイスラム教徒にとって著しく不利だったと述べたが、ブッシュの発言は少なくとも政権がアメリカのイスラム教徒に「自分たちの言葉がどのような影響を与えるかについて責任を感じていた」ことを示しており、イスマイルはこれをドナルド・トランプの最初の大統領時代とは全く異なるものだと考えた。[ 23 ]