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救援キャンプ労働者組合は、大恐慌時代のカナダの救援労働組合で、1930年代初頭にカナダ政府の救援キャンプで働く労働者たちが組織した。RCWUは労働者統一連盟によって設立され、カナダ共産党と関係があった。[ 1 ]この組合の設立は、キャンプの状況と、男性たちが提供した労働に対する金銭的報酬の欠如に対する直接的な対応であった。この組合は、大恐慌時代のオン・トゥ・オタワ・トレックの組織化を支援したことで最もよく知られている。
地方自治体、州政府、連邦政府は、増加する失業者数への対処方法をめぐって対立し、その結果、各レベルの政府による当初の行動や指導の欠如に対する反発が高まった。当初、救済は地方自治体の責任であったが、初期の失業者数の増加は、地方自治体が持つわずかな財政準備金をすでに圧迫していた。例えば、オンタリオ州政府は、失業緩和のために都市部や僻地で早期に公共事業を導入したが、1929年から1932年の間に雇用は32%減少し、これらの初期の救済制度ではもはや対応できなくなった。[ 2 ]ブリティッシュコロンビア州では、原材料の輸出に依存していたため、州民は特に大恐慌の打撃を受け、オンタリオ州と同様に、1933年までに失業率は30%に達しました。[ 3 ]プレーリー地方では、長年の干ばつと不作に加え、商品価格の下落により、この地域に長年住んでいた家族が職を求めて西へ移住せざるを得なくなりました。[ 3 ]バンクーバーは、小規模なコミュニティとは異なり、あらかじめ救済局が設置されていたため、一時滞在労働者とその家族にとっての拠点となりました。[ 3 ]さらに、ブリティッシュコロンビア州はカナダの他の地域に比べて温暖な気候であったため、家を失った人々が夜間や冬の間凍死する可能性は低くなりました。
政府の収容所が設置される以前は、独身男性が救済を受けるのは困難でした。当時の社会的な考え方や、大恐慌がカナダの福祉国家の出現よりも前に起こったという事実から、救済を受けることはある程度の偏見を伴いました。この時代、カナダ人は一般的に、男性は「賃金労働に従事し、個人主義的で生産的かつ肉体的に強くあるべきだ」と考えていました。[ 3 ]大恐慌の間でさえ、カナダ社会は、独身男性は自分で責任を持ち、賃金を稼いでいないのであれば家族と一緒にいることで家族に負担をかけるべきではないと考えていました。[ 2 ]オンタリオ州グエルフでは、扶養家族がいる男性には週2日の仕事が与えられ、扶養家族のいない独身男性には2週間ごとに2日の仕事が与えられました。[ 2 ]大恐慌が悪化するにつれて、独身男性には3週間ごとに2日の仕事が与えられ、多くの場合、現金と救済券で支払われました。[ 2 ]男性に対するこのような文化的感情と、既婚男性または扶養家族がいる男性への優遇は、カナダで仕事を探すために多くの男性が移住する原因となりました。緊張緩和の責任は連邦政府に課せられた。
カナダ政府は、大恐慌による社会不安を認識しており、経済的機会の欠如が、主に独身の失業中の男性を共産主義や共産主義思想へと向かわせるのではないかと懸念していた。こうした懸念は、大恐慌以前から存在していた懸念と相まって、連邦政府が1931年にカナダ共産党を非合法化する動機となった。 [ 2 ]政府関係者は、共産主義思想や感情を抑制するために、独身男性を収容し、彼らに何らかの仕事を与える場所を必要としていた。 1932年、当時国防省参謀長であったアンドリュー・マクノートン少将は、失業問題を調査するために国内の軍事地区を視察した。[ 2 ]彼が全国視察を行った当時、ある推計では「カナダには7万人以上の主に独身の若く失業中のホームレス男性がいる」ことが判明した。[ 2 ]
マクノートンは、男性に日々の仕事、食料、衣類、医療、緊張を和らげるためのいくらかの補償を提供する救済キャンプのアイデアを提案した。マクノートンの救済キャンプは、肉体労働と引き換えに独身男性に基本的な必需品を提供するように設計されていた。この提案されたシステムは、貧困者が労働と更生と引き換えに援助を受けるイギリスの救貧法に似ていた。[ 3 ] 1932 年 10 月、最初の連邦救済キャンプがカナダで開設された。[ 3 ] 1932 年 11 月、キャンプはカナダ東部で始まり、すぐに 2000 人以上の男性を収容した。[ 3 ]コストを削減するために、政府はこれらのキャンプを既存の軍事施設内またはその近くに設置し、軍の人員と管理経験を利用してキャンプを効果的に運営した。[ 2 ]各キャンプは「プロジェクト」に取り組んだ。ブリティッシュコロンビア州には53のプロジェクトがあり、オンタリオ州には37のプロジェクトがあった。 [ 2 ]この制度は、共産主義思想を広めようとする都市部の「扇動者」から離れた、より孤立した農村地域にキャンプを設置する傾向があった。[ 2 ]歴史家やその他の学者は、キャンプの有効性について議論を続けているが、全体として、キャンプは大恐慌の初期に緊張を緩和するのに役立った。
連邦政府は収容所をできるだけ効率的かつ安価に運営したいと考えていたが、収容所で働くすべての男性に衣服、食料、医療、金銭を提供する必要があった。これらの条件は満たされたものの、食料、衣服、住居の質については繰り返し疑問が呈された。最大の争点は、男性に約束された金銭だった。男性は働いた日数に応じて1日20セントの賃金を受け取っていたが、その支払いが賃金なのか手当なのかについて多くの議論があった。[ 3 ]さらに、労働者から金銭が差し引かれるという問題もあった。
収容所制度に対する不満は数多く、食事の質の悪さ、娯楽施設（トイレやシャワー）の不足、そして男性労働者の賃金が1日わずか20セントであることなどが挙げられる。苦情は内部と外部の両方から寄せられた。収容所外の組織労働者は、安価な労働力は様々な職種の組織化された組合員が仕事を得られる可能性が低くなることを意味するとして批判した。[ 2 ]収容所内部では、労働者たちは矛盾が存在することを認識していた。自分たちの仕事は価値があると分かっていたが、同時に社会的・経済的地位のために社会から疎外されていた。[ 3 ]この矛盾が救援労働者の組織化につながった。彼らは、道路、航空路、林業インフラを建設している自分たちの仕事は価値があるのだから、公正な賃金が支払われるべきだと信じていた。[ 3 ]確かに労働条件は不満の原因であったが、それはより多くの資金とより少ない軍事支配を求める闘争と結びついていた。[ 3 ]
連邦政府は、集団意識の高まりを排除または阻止するために、男性たちの個性を維持しようとした。[ 3 ]しかし、救援労働者たちが組織化してRCWUを結成したため、これはうまくいかなかった。救援キャンプのストライキ中、労働者と組合は時給40セントと週5日勤務（1日合計7時間）を要求した。[ 3 ] RCWUのレトリックは、救援キャンプを「奴隷キャンプ」と表現し、労働者は「奴隷賃金労働」に従事させられていると訴えた。[ 2 ]こうした感情と高まる不満により、RCWUの会員数は急速に増加した。RCWUの出現は懸念材料であり、キャンプ内でRCWUと関係を持ったり、組織化したりすると、キャンプから追放されることになった。[ 3 ]そのため、RCWUの組織者たちは、キャンプからブラックリストに載せられることを恐れて、組合の結成を秘密裏に進めた。[ 2 ]
RCWUは1934年12月に最初のストライキを組織した。連邦政府の救済キャンプが運営されていた4年間で、「カナダ全土のすべてのプロジェクトで359件のストライキ、暴動、デモ、騒乱が記録された」[ 2 ] 。組合はWULによって設立されたため、都市救済キャンプで失業者を組織する経験を活用した。ストライキは短期間で終わり、ストライキ参加者は政府委員会が苦情を調査するという約束だけを得てキャンプに戻った。
オンタリオ州やその他の地域では、収容所にいる男性の数がはるかに少なく、そのため、収容所に向かう「扇動者」の数もはるかに少なかったため、騒乱はブリティッシュコロンビア州ほど深刻ではなかった。[ 2 ]
RCWUは組合員に宿泊と食事を提供することに成功したが、1935年5月末までに資金が枯渇し始め、デモは次第に少なくなっていった。[ 3 ] RCWUには資金がほとんど残っていなかったが、不満を抱える組合員の数は増え続けていた。1935年6月、組合員たちは現在「オタワへの旅」として知られる長い旅に出発した。[ 3 ]彼らはオタワでベネット首相に要求を伝えるため、東に向かう貨物列車の屋根に乗っていたが、その後レジャイナ市で足止めされた。
バンクーバー滞在中、彼らは自分たちの権利に対する世間の認識を高めるために定期的に抗議活動を行った。RCWUの組織者は、世論を遠ざけないように、組織内の規律を維持することを最優先事項とした。特に、ある出来事はこの規則の例外となった。RCWUの「蛇行行進」の1つで、通常2列で街をジグザグに行進していたとき、リーダーはハドソン湾会社の百貨店の入り口が無人であることに気づいた。[ 4 ]他の店はすべて警備員を配置し、抗議者が店内を行進して買い物客に自分たちの主張を伝えるため、ドアを閉めていた。この4月26日、店長は警察に電話をかけ、警察はすぐに到着し、男たちを追い出そうとした。[ 4 ]乱闘が起こり、ショーケースが壊され、数人が負傷した。警察官1人が重傷を負った。[ 4 ]デモ参加者やその他の抗議者たちはビクトリースクエアに集結して集会を開き、マクギー市長がやって来て暴動鎮圧法を読み上げ、群衆は解散した。[ 4 ]救援キャンプのストライキ中のもう1つの注目すべき出来事は、RCWUのストライキ参加者の一団が市立博物館を8時間占拠し、市がストライキ参加者に3日間の食費を支給するという約束をした後になってようやく出てきたことである。[ 4 ]
ストライキ中、三段階の政府すべてにおいて頑なな姿勢が露呈し、地方自治体は失業危機の責任を州政府と連邦政府に押し付けようとした。州の自由党政権は「仕事と賃金」を公約に掲げて当選したが、このスローガンはストライキ参加者によって、この公約が果たされていないことを強調するために利用された。一方、 RB「鉄の踵」ベネット率いる連邦保守党政権は、治安維持と救援は州と地方自治体の責任であると主張したが、自分たちで事態を収拾できない場合は、「民間防衛援助」の規定に基づき連邦軍の派遣を要請できるとした。こうした頑なな姿勢は、ストライキ参加者への国民の支持を生み出す一因となり、保守党員の間でも「赤の脅威」はカナダ社会にとって真の脅威であり、断固たる打撃を与えるべきだという意見が支持された。
市、州、連邦の警察は、数百人の特別巡査とともにストライキの間待機していた。政府は、これはモスクワからの命令を受けた共産主義者によるバンクーバーでのゼネストを扇動するための大規模な陰謀の一部だと主張した。港湾労働者の間でも別のストライキが起こりつつあり、その組合もWULの指導下にあったため、政府は2つのストライキが合流して大規模なストライキとなり、それが拡大するのではないかと懸念していた。しかし、救援キャンプのストライキ参加者たちは、バンクーバーでできることはすべてやり遂げたと判断し、不満をオタワに持ち込むことを決議した。これが後に有名な「オタワへの旅」となった。[ 3 ]
オタワへの行進はレジャイナで失敗に終わり、ほとんどの男性はキャンプに戻ったが、彼らの努力は重要な改革につながるプロセスを引き起こし、後に歴史家によってカナダの戦後福祉国家への道を開く重要な転換点とみなされた。1935年、共産主義者はWULが苦労していた第三期ドクトリンを放棄し、多くのRCWU共産主義者はマッケンジー・パピノー大隊とともにスペイン内戦でファシズムと戦うために去った。救済キャンプの問題は1938年に再びバンクーバーに持ち上がり、RCWUの後継組織である救済事業労働者組合が再びストライキと一連の抗議活動を主導した。今回のクライマックスは1938年5月20日、抗議者のグループがウィンチビル（現在のシンクレアセンター）の郵便局を含むいくつかの建物を占拠した時だった。 1000人以上の男性が郵便局をほぼ1か月間占拠し続け、 6月18日にカナダ王立騎馬警察によって強制的に排除された。この事件は「血の日曜日」として知られるようになった。多くの負傷者（警察官数名を含む）が出て、28人が逮捕された。バンクーバーとビクトリアの抗議者たちは、囚人の釈放とパトゥロ首相の辞任を要求した。
RCWUの指導者には以下が含まれる