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空間の関係論は、空間は物体間の関係から成り立っているとする形而上学的な理論であり、物質が存在しない場合には空間は存在し得ないという含意を持つ。その反対は容器理論である。相対論的な物理理論は関係論的な形而上学を暗示するが、その逆は成り立たない。空間が観察者と事象間の関係のみから成り立っているとしても、概念的にはすべての観察者が測定値に同意することは可能であるが、相対性理論は彼らが意見を異にすることを意味する。ニュートン物理学は関係論的な用語で表現できるが、ニュートンは哲学的理由から絶対的（容器）空間を主張した。この問題は、ライプニッツとクラークの往復書簡において、ゴットフリート・ヴィルヘルム・ライプニッツとニュートンの支持者によって議論されたことで有名である。
絶対的なアプローチは時間にも適用でき、例えば、最初の出来事の前に膨大な時間があった可能性があるという含意がある。[ 1 ]