レイ・ウィットリー（シンガーソングライター）

ホイットリーは1930年にニューヨーク州ニューヨーク市で歌手としてのキャリアをスタートさせた。^{[ 1 ]}

彼は鉄鋼労働者として働いていた頃、地元のラジオ局のオーディションのことを耳にした。ポップシンガーとして採用された彼は、自分で伴奏するためにギターのコードをいくつか覚えた。間もなく、フランク・ルーサー・トリオをはじめとするプロのミュージシャンたちが彼をバックに演奏するようになった。

彼は「ザ・レンジ・ランブラーズ」を結成し、 WMCAで放送を開始した。^{[ 1 ]}その後、ジョンソン大佐が所有するワールド・チャンピオンシップ・ロデオ組織と共に旅をし、バンド名を「レイ・ウィットリー・アンド・ザ・シックス・バー・カウボーイズ」に変更した。^{[ 1 ]}ウィットリーはストックウィップの扱いに長けており、どちらの手でも一撃で男の唇からタバコを奪うことができた。^{[ 2 ]}

ホイットリーは、オーケー、アポロ・レコード、デッカなど、いくつかのレコードレーベルでレコーディングを行った。^{[ 1 ]}

1937年、ホイットリーはギブソン社と協力して、当初「スーパージャンボ」として知られていたギブソンSJ-200アコースティックギターを製作しました。ホイットリーは自分の時間とお金を費やしてギターを設計し、それをギブソン社に持ち込みました。 ^{[ 1 ]}彼は楽器の特徴と利点を説明し、当時の他のスターに見せれば、ギブソンの名を楽器の地図に載せることができるだろうと提案しました。その結果、ホイットリーはギブソンSJ-200を所有した最初の演奏家となり、^{[ 1 ]}カントリーミュージック殿堂博物館に展示されています。SJ-200はその後アメリカの象徴となり、長年にわたって何百人ものギタリストに演奏されてきました。^{[ 3 ]}

1937年、ホイットリーはRKOラジオ・ピクチャーズと契約し、ジョージ・オブライエンと、オブライエンの後継者であるティム・ホルト主演の同スタジオのB級西部劇の専属俳優となった。RKOはまた、ホイットリー主演のシリーズ作品も制作した。1937年から1942年にかけて制作された、2巻構成のミュージカル短編映画18本である。

1950年代後半、ホイットリーはロイ・ロジャースのテレビ特番に出演したほか、エリザベス・テイラー、ロック・ハドソン、ジェームズ・ディーンが出演した長編映画『ジャイアント』にも出演した。

ホイットリーは西部劇の曲「Back in the Saddle Again」を作曲した。^{[ 1 ]}この曲は、彼が「ルーク・ジョーンズ」役を演じた西部劇映画「Border G-Man」で初めて演奏された。^{[ 1 ]ジーン・オートリーがそれを聴き、伝えられるところによると200ドルでこの曲を購入し、彼のテーマソングにした。 [ 1 ]}ホイットリーとオートリーは、ヴァースとコーラスの順番を変え、メロディーにわずかな変更を加えた結果、現在人気のバージョンが生まれた。これは、歴史上最もよく知られ、録音されている西部劇の曲の1つである。

ホイットリーは、通信販売会社のモンゴメリー・ワードが自社ブランド「レコーディング・キング」で販売したギブソン製のギターも推薦した。このギターは1939年にのみ販売され、ヘッドストックにはホイットリーのサインが入っていた。マホガニー製が235本、ローズウッド製が235本製造された。これらの楽器のうちの1本は、アメリカの作曲家ジョン・フェイヒーが愛用したギターで、彼は1969年から1970年代半ばまでこの楽器で数多くの録音を行った。フェイヒーはガールフレンドとの喧嘩でこのギターを壊し、マーティンD-76に買い替えた。^{[ 4 ]}

ギブソン社の出荷台帳には、モンゴメリー・ワード社向けレコーディング・キング・レイ・ホイットリー・ジャンボ・モデルの合計数量が以下のように記載されています。

合計147台 – RK Ray Whitley モデルNo.1027  （ローズウッドのバック＆サイド、「コウモリの翼」型ブリッジ） 合計170台 – RK Ray Whitley モデルNo.1028  （マホガニーのバック＆サイド、シンプルな長方形型ブリッジ）

内訳は以下の通り：1939年に143両のNo.1027が出荷された。 1940年に出荷されたNo.1027は わずか4両だった。 

1939年には115両の 1028型が出荷され、 1940年には55両の1028型が出荷された。

1027型機の初回出荷：1939年1月23日、最終出荷：1940年2月27日、1028型機の初回出荷：1939年6月23日、最終出荷：1940年6月13日

すべてRKOラジオピクチャーズが製作・配給。