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ラタン・ラル（1944年9月5日生まれ）は、インド系アメリカ人の土壌科学者です。彼の研究は、土壌が気候変動、食料安全保障、水質などの地球規模の問題の解決に役立つ再生型農業に焦点を当てています。[ 1 ]彼は、世界の食料安全保障を改善し、気候変動に強い農業を開発するための土壌中心の農業管理の先駆者とみなされています。[ 2 ]
彼はその功績により、パドマ・シュリー勲章（2021年）、世界食糧賞（2020年）、アレル・グローバル・フード・イノベーション賞（2020年）、日本賞（2019年）、GCHERA世界農業賞（2018年）、グリンカ世界土壌賞（2018年）などを受賞している。
ラタン・ラルは1944年にイギリス領インドのパンジャブ地方で生まれた。彼の家族は9エーカーの農地で自給自足の農業を営んでいた。ヒンドゥー教徒であった彼らは、インド分割の際にその地域を離れざるを得なくなり、2年間難民キャンプで生活した後、最終的にインドに再定住し、2エーカー未満の半乾燥地帯に住み着いた。[ 3 ]
ラルは、ルディヤーナのパンジャブ農業大学で理学士号、ニューデリーのインド農業研究所で修士号を取得した。 [ 4 ]オハイオ州立大学の教授の目に留まり、パンジャブ州政府から旅行と資金のための奨学金を与えられた。1968年、オハイオ州立大学で土壌学の博士号を取得した。[ 5 ]
ラルは1968年から1969年までシドニー大学の上級研究員として働き、その後1970年から1987年までナイジェリアのイバダンにある国際熱帯農業研究所（IITA）で土壌物理学者として働いた。 [ 6 ]ナイジェリア滞在中、ラルは森林伐採後に有機炭素やその他の栄養素が消失することを発見し、土壌成分を回復させるためにマルチング、被覆作物、不耕起栽培を中心とした研究を行った。彼の研究により、国際的な科学者がナイジェリアを訪れ、彼の実験区画を視察した。[ 3 ]この研究により、彼は2019年に日本賞を受賞した。 [ 7 ]
1987年、彼はオハイオ州立大学に戻り、2024年現在、土壌科学の特任教授であり、CFAESラタン・ラル炭素管理・隔離センター（ラル炭素センター）の創設者兼所長を務めている。[ 6 ] [ 3 ] [ 8 ]彼の研究は、劣化した土壌を健康な土壌に戻し、炭素と栄養素を回復させることで、世界の80億人の食糧問題に対する解決策を模索している。[ 3 ]彼の研究は、世界中の農業収量、天然資源の保全、気候変動の緩和に影響を与えている。ラルが使用する研究モデルは、土壌の健康を回復することで、2100年までに複数の利益が得られることを示している。利益には、世界の年間穀物収量の倍増、穀物栽培に使用される土地面積の30%削減、肥料使用量の削減などが含まれる。[ 9 ] 2021年、彼と彼のチームは、土壌が二酸化炭素を捕捉して貯蔵する方法を現場で検証するために、炭素農業に関するC-FARM研究プロジェクトを開始しました。 [ 3 ] [ 10 ] [ 11 ]
2024年のh指数が190を超え、査読付きジャーナル論文が1000本以上[ 12 ]、書籍（編集および執筆）が100冊以上ある彼は、ClairivateとResearch.comによって常にトップ研究者としてランク付けされています。彼の最も引用されている論文は、2004年にScience誌に掲載された「土壌炭素隔離が地球規模の気候変動と食料安全保障に与える影響」というタイトルの論文で、土壌中の有機物を回復させることで土壌の健康が改善されるだけでなく、大気中の二酸化炭素も減少するという最初の発表レポートとして国際的な注目を集めました。[ 3 ] [ 9 ] [ 12 ]
ラル氏は2017年から2018年まで国際土壌科学連合の会長を務めた。[ 13 ]現在は土壌科学の議長および米州農業協力機構（IICA）の親善大使を務めており、2021年にはIICAと共に「アメリカ大陸の生きた土壌」イニシアチブを立ち上げた。[ 14 ] 2022年にはジョー・バイデン大統領がラル氏を国際食糧農業開発委員会（BIFAD）に任命し、[ 15 ] [ 2 ] 2023年には国防省科学諮問委員会（SERDAP/SAB）の委員長を務めた。
ラル氏は、インド、ノルウェー、モルドバ、ドイツ、スペインなど、世界9つの大学から理学博士号および名誉学位を授与されている。
2023年、ラルはResearch.comにより、世界の農業科学者（植物科学および農学者）の中で世界および米国で1位にランクされました（2023年、2022年は2位）。[ 16 ]ラルは、スタンフォード大学のジョン・PA・イオアニディス博士による査読付き研究論文「科学分野向けに注釈が付けられた標準化された引用指標著者データベース」（2019年、[17] 2020年、[18] 2021年[ 19 ]）において、農学および農業、環境科学、オハイオ州立大学で1位にランクされました。また、科学者全体の上位2%（科学者800万人中）の中で、2020年の世界ランキングで34位、1973年から2020年までのキャリアで世界ランキングで73位にランクされました。彼はクラリベイト・アナリティクスのWeb of Scienceで「高被引用研究者」として一貫してランク付けされている（2017年、2018年、2019年、2020年、2021年、2022年、2023年）。[ 20 ] 2014年から2016年にかけて、ラルはトムソン・ロイターの世界で最も影響力のある科学者のリストに含まれた。[ 5 ] [ 21 ]彼の研究はロジャー・レヴェルとピーター・スミスに影響を与えた。
2020年6月11日、ラル教授は権威ある世界食糧賞の受賞者に選ばれました。彼の研究は、1970年代の従来の土壌肥沃度戦略である商業肥料への過度な依存から逸脱していました。彼の研究は、不耕起栽培、被覆作物、作物残渣、マルチング、アグロフォレストリーが、土壌中の大気中の炭素を隔離することで有機物を増やし、大気中の二酸化炭素濃度の上昇に対処するために、劣化した土壌をどのように回復できるかについての理解を深めることにつながりました。 [ 22 ]彼は、世界食糧賞のバーバラ・スティンソン会長から「20億人以上の人々の食糧安全保障と生活を改善し、数億ヘクタールの熱帯自然生態系を救った」として称賛されました。 [ 3 ]ラルは、「世界の食糧安全保障と気候変動の緩和のための持続可能な土壌管理」に対して、 2019年の日本賞を受賞しました。 [ 7 ]
彼の受賞歴は以下の通りです。