ラフェド・エル・マスリ

2004年、エル・マスリはベルリンのSGノイケルン水泳クラブに入団し、ドイツ代表チームでトレーニングも積んだ。しかし、彼は代わりにアテネで開催される2004年夏季オリンピックにシリア代表として出場することを決めた。彼は男子50m自由形に出場し、クロアチアのドゥイェ・ドラガニャを含む4人の選手と8組目で競った。ドラガニャはこの種目で銀メダルを獲得した。エル・マスリは22.58秒という好タイムで、組で4位に入った。総合順位は18位で、2度のオリンピックチャンピオンであるロシアのアレクサンダー・ポポフとオランダのヨハン・ケンクハイスと同順位だったため、準決勝進出を逃すところだった。

エル・マスリはその後もシリア代表としてFINA世界選手権に2回出場（2005年モントリオール、2007年メルボルン）したが、オリンピックで記録した自己ベストタイムには届かなかった。また、 2006年カタール・ドーハで開催されたアジア競技大会では、男子50m自由形で22秒41という素晴らしいタイムで金メダルを獲得し、日本の伊藤誠と中国の蔡立をわずかに上回った。^{[ 3 ]}

アジア競技大会で金メダルを獲得したエル・マスリは、二重国籍のため、シリア代表かドイツ代表のどちらで泳ぐべきか迷っていた。^{[ 4 ]} 2008年、彼はドイツ国内選考会の50m自由形でシュテフェン・ダイブラーに次ぐ2位となり、21.80秒のタイムで北京夏季オリンピックの出場権を獲得した。オリンピック直前、エル・マスリは前回のオリンピックと世界選手権で出身国を代表していたため、 FINAから国籍変更の機会を与えられた。^{[ 5 ]} 

エル・マスリは、養子縁組先のドイツを代表して、トライアルで自分より上位だった同胞のデイブラーと共に男子50m自由形に出場した。彼は第12ヒートで、優勝候補のフランスのアマウリー・ルヴォーや3度のオリンピック出場経験を持つスウェーデンのステファン・ニューストランドを含む7人のスイマーと競った。エル・マスリは21.96秒のタイムで、アメリカのスイマー、ベン・ワイルドマン・トブリナーに0.21秒差で4位となった。エル・マスリは予選ヒートで10番目に速いタイムを記録し、準決勝に進出した。^{[ 6 ] [ 7 ]}翌朝、エル・マスリは準決勝で3番目に遅い22.09秒のタイムでフィニッシュし、決勝進出を逃した。^{[ 8 ]}