レイチェル・メインズ

メインズは19世紀後半から20世紀初頭の女性誌で刺繍について調べていた際、非常に慎重なバイブレーターの広告に出くわした。彼女によれば、その広告では女性が電気器具を使って首や背中をマッサージしている様子が描かれていたが、添えられた文章ではその器具を「スリリングで活力を与える」と表現し、「青春時代のあらゆる刺激的な快感が再びあなたの中で脈打つでしょう」と約束していた。メインズは1999年のインタビューで、「これは私が考えているようなものではないはずだと、ずっと考えていました」と回想している。^{[ 8 ]}

その後、彼女は振動装置の歴史に関する記事の研究と執筆を始め、最初の記事はバッケン生命電気博物館のニュースレターに掲載された。メインズによれば、この記事が原因で、彼女は1986年にクラークソン大学の助教授の職を失った。大学側は、彼女の研究内容が寄付者や卒業生からの寄付を遠ざけると確信していたが、この主張を裏付ける証拠は提示されなかった。3年後、彼女はより詳細な記事「社会的に偽装された技術：電気機械式振動装置の事例」を、IEEE技術社会影響学会の雑誌『Society and Technology』に投稿した。当初、IEEEは、この記事は雑誌編集者による冗談であり、レイチェル・メインズという人物は存在しないと考えていた。しかし、内部引用とメインズ自身の経歴をすべて確認した後、IEEEは最終的に、1989年6月号にこの記事を掲載することを許可した。^{[ 8 ] [ 9 ]}彼女がこのテーマを扱った著書『オーガズムの技術』は、1998年にジョンズ・ホプキンス大学出版局から出版された。副題は「ヒステリー」、バイブレーター、そして女性の性的満足で、アメリカ歴史協会のハーバート・フェイズ賞を受賞し、サラ・ルールの2009年の戯曲『隣の部屋で』とターニャ・ウェクスラーの2011年の映画『ヒステリー』のインスピレーションとなった。^{[ 10 ] [ 11 ]}この本はまた、エミコ・オモリとウェンディ・スリックによる2007年のドキュメンタリー『情熱と力』の基礎となった。^{[ 12 ]}

メインズの『オーガズムの技術』における主張の多くは、特に古典学者のヘレン・キングやウェルカム・コレクションの研究者たちによって異議を唱えられてきた。^{[ 13 ] [ 14 ]} 2012年、キングによるメインズの古典資料の誤用に関する論文は、女性古典学者協会のバーバラ・マクマナス賞を受賞した。 ^{[ 15 ]}

メインズの著書の中心的な主張、すなわちビクトリア朝時代の医師がヒステリーの治療として女性患者をオーガズムに導くために電気機械式バイブレーターを日常的に使用していたという主張は、ジョージア工科大学のハリー・リーバーマンとエリック・シャッツバーグによって異議を唱えられた。^{[ 16 ]}リーバーマンとシャッツバーグは、メインズの資料の中にこの慣習に関する記述を見つけることができなかった。^{[ 16 ]} 2020年1月、リーバーマンはニューヨーク・タイムズに論説を寄稿し、メインズが後者の広く流布している神話を事実として広める上で果たした役割にさらに注目を集めた。^{[ 3 ]}

2018年のインタビューで、メインズは次のように述べている。「私はこれが本当に事実であるという証拠を持っていると主張したことは一度もありません。私が言ったのは、これは興味深い仮説だということであり、リーバーマンが指摘しているように（正しくもそう思います）、人々はそれに飛びつきました。どういうわけか、それは神話に転化するのにうってつけの状態でした。私はそういう意図はなかったのですが、まあ、人々はそれを受け入れて、どんどん広めていきました。」^{[ 17 ]}