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リチャード・スワン・ラル（1867年11月6日- 1957年4月22日）は、アメリカの古生物学者であり、イェール大学のスターリング教授であった。彼は、突然変異によって想定される「遺伝的衝動」が解き放たれ、それが時間の経過とともに集団をますます極端な表現型（そしておそらく最終的には絶滅）へと導くという、ダーウィン主義とは異なる進化論を提唱したことで広く知られている。
ラルはメリーランド州アナポリスで、海軍士官エドワード・フェルプス・ラルとヘンリー・バートン将軍の娘エリザベス・バートンの息子として生まれた。彼はクララ・コールズ・ボッグスと結婚し、娘ドロシーがいる。彼はラトガース大学で動物学を専攻し、そこで学士号と修士号（修士号は1896年）を取得した。彼は米国農務省の昆虫学部門で働いていたが、1894年にマサチューセッツ州アマーストの州立農業大学（現在のマサチューセッツ大学アマースト校）の動物学助教授になった。化石の足跡に対するラルの関心は、化石の足跡のコレクションで有名なアマースト大学で始まり、最終的に昆虫学から古生物学に転向するに至った。
1899年、ラルはアメリカ自然史博物館のワイオミング州ボーンキャビン採石場への探検隊の一員として、同博物館のブロントサウルスの骨格標本の収集に携わった。1902年、彼は再びアメリカ自然史博物館のモンタナ州チームに加わり、その後コロンビア大学のヘンリー・フェアフィールド・オズボーン教授の下で研究を行った。1903年、彼はコロンビア大学で博士号を取得し、1906年、アマースト大学に短期間在籍した後、イェール大学の脊椎動物古生物学助教授およびピーボディ自然史博物館の脊椎動物古生物学副学芸員に任命された。彼はその後50年間イェール大学に留まった。1933年、ラルは米国科学アカデミーからダニエル・ジロー・エリオット・メダルを授与された。[ 2 ]
彼が非ダーウィン進化論を支持するために用いた有名な例の一つは、アイルランドオオツノジカの巨大な角に関するものであった。彼は、これらは自然選択の結果であるはずがなく、角のサイズがますます大きくなるという彼の「解き放たれた遺伝的衝動」の一つを反映していると主張した。哀れなオオツノジカは、世代を経るごとに角が大きくなることに対処し、最終的に絶滅した。[ 3 ]彼の進化論は、正統進化の一形態であった。[ 4 ]
彼の著書『有機的進化』（1917年）は好評を博し、「進化の理論、事実、要因の優れた要約」と評された。[ 5 ] [ 6 ]
