偽デモクリトス

偽デモクリトスとは、ソクラテス以前の哲学者デモクリトス(紀元前 460 年 - 370 年頃) の著作であると誤って主張されたギリシャの著作の匿名の著者に対して学者が使用する名前です。

これらの著作のいくつか、最も有名なのは失われた作品『共感と反感と人工物質について』（ギリシャ語：ケイロクメータ）であり、おそらくピタゴラス派の医師で薬理学者のメンデス・ボロス（紀元前 3世紀または2世紀頃活躍）によって書かれたものと思われる。^[1]

デモクリトス作とされるギリシャ錬金術の著作も数多く現存しており、その著者は同様にボロス・オブ・メンデスとされることもあるが^[2]、現在では西暦1世紀後半、おそらく西暦54年から68年頃に活動した匿名の著者であると考えられている。^[3]これらの著作は現存する最古の錬金術作品の一部であり、錬金術を学問として定義する上で重要な役割を果たしてきた。原典では、おそらく染色に関する4冊の本のシリーズで構成されていた。2冊は金属の金と銀の染色に関する本、1冊は石の染色に関する本、1冊は羊毛の紫染めに関する本である。これらは後のギリシャ錬金術師に高く評価され、頻繁に引用され、多くの注釈も書かれた。

偽デモクリトスの錬金術の著作は、伝説的なペルシャの錬金術師オスタネスの格言「自然は自然に喜び、自然は自然に打ち勝ち、自然は自然を支配する」を広めるきっかけにもなり、この格言は後の錬金術師たちの間でよく引用されるようになった。

デモクリトス作とされる錬金術の原著は『四書』として知られ、現在は失われている。^[4]しかし、その要約された抜粋が、現存する2冊の論文『自然と秘密の質問』 （ギリシア語：Physika kai Mystika）と『銀の製造について』（ギリシア語：Peri asēmou poiēseōs）および錬金術物質の一覧集『カタログ』（ギリシア語：Katalogoi）に残っている。^[5]原著では、卑金属から銀や金への変換、宝石の人工生産、羊毛の紫染めなど、ストックホルム・パピルスやライデン・パピルス（紀元後3世紀）でも扱われている幅広いテーマを扱っている。しかし、現存する部分は銀と金の生産に重点が置かれており、後代のギリシア錬金術師の主な関心を反映している。^[6]

原著は染色に関する4冊の本だったと思われる。1冊は卑金属に黄色味をつける方法（つまり金色に染める）、1冊は卑金属に白色を付ける方法（つまり銀色に染める）、1冊は石を染色する方法（つまり宝石を作る）、そして1冊は布を紫色に染める方法（高価なティルス紫の代わりに安価な代替品を使用する）に関するものだった。^[7]

四書は西洋錬金術で知られる最古の著作の一つであり、錬金術の初期の発展において中心的な役割を果たした。四書はパノポリスのゾシモス（300年頃活躍）やシネシウス（373年頃-414年）などの錬金術師、また偽オリンピオドロス、ステファヌス、クリスチャヌス、および「無名の哲学者」などの後期ビザンチン作家によって頻繁に引用された。 ^[8]後期ギリシャ錬金術師の間での四書の権威は非常に高く、後者はしばしば四書の解釈として独自の理論と実践を提示した。^[9]

ギリシャの錬金術師の中には、四書の注釈を書いた者もいる。そのような注釈の一つ、錬金術師ペタシウスによって書かれた『デモクリトス注釈』は現在失われている。しかし、『哲学者シネシウスからディオスコルスへ：デモクリトスの書に関する注釈』という注釈は現存している。^[10]

四書全体を通して頻繁に繰り返され、後世の著者によって頻繁に引用される格言は次のとおりです。 ^[11]

ギリシャ語:ヘ フィシス テイ フィセイ テルペタイ、カイ ヘ フィシス テン フィシン ニカイ、カイ フィシス テン フィシン クラテイ

翻訳:自然は自然を楽しみ、自然は自然を征服し、自然は自然を支配する

四書の物語の中で、偽デモクリトスの伝説的なペルシャの師オスタネスに帰せられるこの格言は、オスタネスが偽デモクリトスに教えたすべてのことを要約したもので、物事の要素や性質が組み合わさる基本的なルールを要約していると考えられている。^[12]この格言は、共感と反感の概念を扱ったヘレニズム時代の初期の著作にも見られ、偽デモクリトスの著作を、偽ゾロアスターやオスタネスなどの「ペルシャ」の著者に帰せられる初期の著作や、メンデスのボロスの著作に結び付けている。^[13]

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