西アフリカハイギョ

西アフリカハイギョ
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クレード:	肉鰭綱
クラス：	ディプノイ
注文：	ツノメドリ目
家族：	プロトプテリダエ
属:	プロトプテルス
種：	P.アネクテンス
二名法名
プロトプテルス・アネクテンス （オーウェン、1839）[2]
亜種
プロトプテルス・アネクテンス・ブリエニ [3]
同義語[4] [5]
レピドシレンが オーウェンに付属 1839 プロトメルス アネクテンス (オーウェン 1839) レピドシレン トバル デ カステルナウ 1855 プロトプテルス・アンギリフォルミス ・オーウェン 1841 リノクリプティス アネクテンス (Owen 1839) プロトプテルス・ライノクリプティス グレイ、1850

西アフリカ肺魚（Protopterus annectens ）は、タナ肺魚、または単にアフリカ肺魚とも呼ばれ、アフリカ肺魚の一種です。^{[6] [7]}西アフリカと中部アフリカ、および南アフリカの北半分の広範囲の淡水生息地に生息しています。^{[7] [6]}

プロトプテルス・アネクテンスは、4億年以上前から生息していたと考えられている古代の魚です。^[8]この長寿は、干ばつ期にも耐えられる生理的適応によるもので、肺魚は多くの生息地で耐性があります。P. アネクテンスは、ウナギのような体を持つウナギのような外見で知られています。 骨の要素を持つ「鞭のような」腹鰭を持っています。^[9]突出した鼻と小さな目があり、部分的に盲目であることが知られています。 視力は十分に発達していませんが、側線と呼ばれる感覚器官を持っています。^[10]これらの器官により、水の動きを感知できます。 これらの感覚受容器は、両生類や他の魚類に見られるものと同様に、動物の鼻に沿って伸びています。^[11]

体長は頭の約9～15倍。2対の長い糸状の鰭を持つ。胸鰭には基部縁があり、頭の長さの約3倍、腹鰭は頭の長さの約2倍である。一般に、3つの外鰓は鰓裂の後方、胸鰭の上に 挿入されている。

皮膚に埋め込まれた円鱗を持つ。約40～50枚の鱗は鰓蓋と肛門の間にあり、背びれの起点より前の体周囲には36 ～40枚の鱗がある。肋骨は34～37対ある。背側はオリーブ色または茶色で、腹側はより明るい色をしており、腹部を除く体とひれに大きな黒っぽいまたは茶色がかった斑点がある。^[12]西アフリカ肺魚は、最大で体長1メートル（3.3フィート）、体重4キログラム（9ポンド）まで成長することがある。^[13]

西アフリカ肺魚にはもう一つの亜種であるP. a. brieniがあり、主に南アフリカのザンベジ川、プングウェ川、サビ川付近に生息している。 ^{[14] [15]}西アフリカ肺魚は、対になった肺や穴を掘る習性など、似たような身体的特徴を持つ南米肺魚（Lepidosiren paradoxa ）とよく混同される。こうした類似点があるにもかかわらず、南米肺魚の方がスリムで腹鰭が短いのに対し、 P. annectensは腹鰭が長いという点で異なっている。L . paradoxaとP. annectensは共通の系統発生を共有しているため、白亜紀に分岐したと考えられている。^[16]

西アフリカハイギョは歴史的にユニークな種であり、魚類から四肢動物への初期の先駆者として知られています。その単系統群であるディプノイにより、四肢動物の姉妹群となっています。これは、その独特な生理機能と、化石や分類群の記録から推測されるデータに起因しています。^[9]

P. annectens は、腹鰭を「足」として使って体を水面から浮かせることができるという点でユニークです。肺魚は、ひれが重なり合う場合と重なり合わない場合の両方を含むさまざまな歩き方をするため、歩行に似た動きのパターンをとることができます。 ^{[9]しかし、これは}腹鰭を陸上で歩くために完全に使用するという意味ではありません。腹鰭は水中で体を浮かせるためにのみ使用されます。これらの動物は、水分補給のために水たまりから水たまりへと移動して陸上を移動することはありますが、四肢動物のように陸上を歩くことはありません。

西アフリカハイギョは水面に浮上して空気を一口吸うことで大気中の空気を呼吸する能力も持っており、生き残るためには30分ごとにこれをしなければならない。^[10]肺はあるものの、酸素の交換は最小限であり、肺は主に大気呼吸に使用されている。^[9]

アフリカ肺魚は雑食で、様々な魚、ミミズ、植物、さらには甲殻類を食べます。^[17]また、獲物を噛み砕くために設計された強力な顎と、泥をふるいにかけて獲物を捕らえることを可能にする強力な吸引力を持っています。^[18]また、肺魚はまったく食事を摂らずに最長3年半生きることができます。 この期間中、アフリカ肺魚は夏眠と呼ばれる休眠段階に入ります。これは冬眠に似ていますが、冬ではなく夏に起こります。 夏眠を始めるために、アフリカ肺魚は泥の中に約12〜18インチの深さまで体を埋めます。 泥が乾くと、多量の粘液を放出して繭を形成し、それが最終的に硬化して環境から身を守り、脱水を防ぎます。^{[18] [19]}これにより、魚は外部環境と直接接触しなくなります。しかし、乾燥した粘液の管が魚の咽頭に入り、魚が呼吸できるようにします。肺魚は通常、エネルギー源としてタンパク質に依存しているため、アミノ酸の窒素廃棄物は尿素に変換され、組織に蓄積され、肺魚が水に戻ったときにのみ排出されます。^{[13] [20]}

西アフリカ肺魚はアフリカ全土に分布しており、西アフリカと南アフリカの淡水湿地、背水、小河川で見られる。^{[8] [15]}また、セネガル、ニジェール、ガンビア、西スーダン、コートジボワール、シエラレオネ、ギニアなどのアフリカ諸国でも報告されている。^[7]他のアフリカ肺魚と同様に、西アフリカ肺魚は絶対空気呼吸する淡水魚である。^{[15]西アフリカ肺魚は}底生魚で、主に川底に埋まって生活する。生息地では乾季が頻繁に訪れ、川や氾濫原が干上がる。この期間中、西アフリカ肺魚は最長1年間夏眠することができる。 ^[15]

アフリカ肺魚の生殖生活は、雨期に卵を産むための巣を作ることから始まります。直径約 4 mm の卵はオスによって世話されます。産卵後約 1 週間で卵は孵化し、オスは約 2 か月間幼生を世話し続けます。幼生が成長する間に、鰓は吸収され、完全に発達した肺に変化します。成熟すると、幼生は食物を噛むために癒合した歯板を発達させますが、これはほとんどの魚では珍しい特徴です。^{[10] [18]}

IUCNによると、西アフリカ肺魚は現在、最も懸念が少ないと分類されている。しかし、この種の個体群についてはさらなる研究が必要であるため、個体群密度、生息地の範囲、および全体的な個体数の推定は完全にはわかっていない。^[7]さらに、アフリカ肺魚は多くのアフリカ地域で食用として一般的に利用されている。ウガンダの魚市場では、アフリカ肺魚が頻繁に見られる。いくつかの研究によると、ウガンダは1976年から1985年の間に15,000〜22,000トンの肺魚を捕獲したが、この数は1985年から1989年にかけて減少した。ケニアでは、40年間で約1,000〜3,000トンが捕獲されたが、2005年以降は捕獲量が減少している。^[21]同じ研究によると、アフリカの多くの地元住民は、女性の授乳障害、アルコール依存症の治療、男性の性的能力の向上、免疫システムの強化など、さまざまな利点のために肺魚が求められていると主張している。^[21]

• 写真はPrimitivefishes.comから